更叫人难堪的是，他和自己同龄，却已坐稳汉王之位，手握重兵、威震四方。
若不是与李家撕破脸，秀宁……怕是早把心许给他了吧？一念至此，柴绍喉头泛起一股铁锈味的涩意。
“他是怎么做到的？若换作是我……该多好。”
李世民眼底最后一丝光亮也熄了。
他万没料到，曹封竟能裂土称雄至此——再看自己，倒像块被风雨泡软的朽木，连站都站不直。
“想打进关中、拿下长安？谈何容易！”
他扯了扯嘴角，那笑比哭还干涩。
眼下汉军展露的战力，别说攻城，单是列阵而立，就压得人喘不过气。
便是唐军鼎盛之时，硬碰硬也未必讨得了好；
如今刚遭惨败，士卒缺甲少粮，伤兵满营，连整军都费劲；
更别说眼下困在死地，能不能杀出一条生路，都是未知数。
“如今的汉军……怕是天下义军里最硬的一块骨头。”
这话出口时，李世民声音低得几乎听不见。
他不愿认，可眼前刀锋所指、鼓角所向，由不得他不低头。
“临汾若破，父亲……会落个什么下场？”
柴绍心头一沉。
他清楚曹封不是善茬，若真动了柴家，怕是连灰都不会剩下半点。
“汉军之强……冠绝诸军……”
这几个字钻进李渊耳朵里，像几枚冰锥直刺心口。
他仰起头，怔怔望着灰蒙蒙的天，眼珠浑浊晃动，仿佛随时要从眼眶里滚出来。
“莫与曹家亲近，但万不可得罪——切记！切记！”
父亲临终前的耳提面命，忽然撞进脑海。
当初将信将疑，后来李唐渐起，便嗤之以鼻；
直到今日身陷泥潭，才尝到悔意如刀，一刀刀剐着五脏六腑，血气直冲头顶。
“谁曾想，竟落到这般田地？局势转眼崩塌！”
文武百官人人面色灰败，狼狈不堪。
哪还有半分往日的从容？有的披头散发，有的赤着一只脚，靴子早不知甩哪儿去了。
这一遭南下，太平关的屈辱尚在眼前，今日又遭当头一棒——
尊严碎了一地，连弯腰捡都不敢。
“唉，也不知大公子……眼下怎样了。”
王君廓长叹一声，声音发虚。
“顾不上了。”
这话一出，四下里全是苦笑，无声胜有声。
自个儿命都悬在刀尖上，哪还顾得上千里之外的人？
“谁能想到，曹封竟能走到今天这步？”
刘政会摇头低语。
“可不是？当年那个曹家败落的孤雏，咱们抬抬手指就能摁死。”
裴寂接口道，话到嘴边顿了顿——本想说“如今反被他掐着脖子玩弄”，终究咽了回去。
眼下士气已如薄纸，再戳一下，怕是要当场撕开。
“想不到……真想不到……”
王君廓反复念叨，像魔怔了一般。
他们恨曹封入骨，可又不得不服：
曹家早已破落户，他偏能拉起一支令诸侯胆寒的汉军，同辈之中无人可及。
别说李家那位大公子，便是眼下风头正盛的长小姐，与他相比，也不过是萤火照月，差着十万八千里。
越是恨他，越觉他手段惊人；哪怕此刻想把他活剐生吞，心里也得拱手叫一声“厉害”。
“此子年纪虽轻，下手却毒得很——大公子……怕是凶多吉少。”
窦琮苦笑，声音哑得厉害。
他是李渊夫人的族亲，素来站在大公子那边。
若论除李渊外最挂心李建成之人，非他莫属——血脉相连，立场相同，岂能不急？
“凶多吉少……”
这四字一落，李渊面皮猛地一抽。
“若他生在李家……该多好。”
刘政会脱口而出，话音未落，自己先怔住了。
若真是李家人，那支专克骑兵的铁甲步卒，那架射程惊人的巨弩，岂不全都攥在自家手里？
有了这等强援，别说攻占关中与长安，就连一统中原，胜算也高达八成。
根由再简单不过——汉军战力远超唐军，早具备横扫中原的底气；而中原此时兵力凋敝、防务松懈，恰如熟透待摘之果。
若再将李唐数十万雄兵尽数纳入麾下，那便真如滚雪球般势不可挡。
到那时，纵使隋室天子星夜赶回，怕也只能望城兴叹，徒唤奈何。
“看走眼了！竟生生逼出个绝地翻盘！”
裴寂等人头垂得更低，几乎要贴上靴面，恨不得钻进砖缝里去。
曹封今日之威势，等于当众扇了他们所有人一记响亮耳光。
不止是误判，更是错得离谱——不仅低估其能，还主动结下死仇。
当初哪怕咬牙投靠李唐，也该留着曹家这条退路；只要不撕破脸，何至于落得今日这步田地？
“唉……”
窦琮长叹未绝，刘政会已双手抱头，指节发白，整个人僵在原地，仿佛被抽去了筋骨。
临汾城破在即，他们这些人的性命，怕是连同李氏宗族，都要一并葬送在这残垣断壁之间。
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