“还有一则，事关关中与大兴城。”
候官垂首答道。
“讲！”
杨广眉峰骤聚，心头一沉——莫非李渊已取关中？
“一支号‘汉军’的义军，势如破竹，已据关中、克大兴、尽收凉州。”
候官话音未落，满堂寂静陡然炸裂。
“拿下关中？大兴城？！”
众人尚未从李渊之叛中回神，又遭一记重锤，人人瞠目，喉结滚动。
杨广双目圆睁，嘴唇微张，竟一时失语。
“汉军？”
良久，他才缓缓吐出三字，嗓音干涩如砂纸刮过。
“攻下关中，拿下大兴城，连凉州也一并占了？”
他声音发紧，尾音微微上扬，像被什么硬物硌住了喉咙。
天下还有哪支义军，竟能一口气吃下这三块硬骨头？
“这支汉军……莫非是李渊那逆贼拉起来的？”
杨广脱口而出，话刚出口便急着追问。
若真是李渊所为，倒还能勉强说得通——此人起兵如惊雷裂地，毫无征兆；趁朝廷主力东征之际横扫西陲，虽险，却不算荒诞。
“回陛下，并非李渊。”候官垂首，语调平稳，“据多方核实，是没落世家曹氏之后，曹封所立之军。”
这话已传开许久，早不是密报，而是坊间市井都开始议论的实情。
“曹家？那个连祖宅都典当了的曹家？”
杨广忽地冷笑出声，笑声干涩，带着一股被愚弄的火气。
满朝文武面面相觑，谁也不信。太荒唐了——一个连朝会都难挤进前排的旧族余脉，竟能掀翻凉州、叩开大兴城门？
“怕是听岔了吧？”
虞世基指尖无意识掐进掌心，念头刚冒出来，自己先打了个寒噤。
候官署是什么地方？天子耳目，自开皇年间设署以来，从未报过一句虚言。他们递上的消息，十句里九句半钉在铁板上。
“倘若属实……”
杨广喉结滚动了一下，没往下说。他信候官，不信这世道竟能容得下如此离奇之事。
“臣所报，皆经三路细作交叉印证，绝无疏漏。”
候官抬头，目光沉静，不闪不避。
“嘶——”
满殿抽气声齐齐响起，像风突然灌进破庙的窗缝。
没落门第，白手起兵，一路西进，竟比太原李氏更快、更稳、更狠？这哪里是造反，分明是掀桌！
“汉军……还有何动静？”
杨广顿了顿，才缓缓开口，嗓音低哑。
“禀陛下……”
候官随即道来：汉军自扶风郡悄然起事，裹挟流民，收编溃卒，不过数月，已入主大兴。
“荒谬！”
杨广眉峰拧成死结，指节一下下叩着案沿。
左右臣工屏息凝神，有人悄悄揉着太阳穴，仿佛刚听完一段志怪异谈。
“朕今年刚点将东征，后院就烧成这般模样！”
话未尽，怒意已炸开。
杨玄感那一刀，生生斩断高句丽战线，三十万甲士仓皇撤回幽州涿郡，连营帐都没扎牢，凉州失守、大兴易主的消息就接连砸来。
被亲信反咬一口已是剜心之痛，如今又跳出一支名不见经传的汉军，势如滚雪，直扑帝国腹心！
“另有一事……汉军入主大兴后，已将城名改作‘长安’。”
候官声音压得极低，却字字清晰。
“哐当——！”
杨广霍然起身，顺手抄起案上青瓷茶盏，狠狠掼在地上。
碎瓷四溅，茶汤泼洒如血。他双目赤红，额角青筋暴起，杀意浓得几乎凝成实质。
“竖子狂悖！竟敢擅更先帝定鼎之名！”
“好个曹家！好个曹封！”
来护儿须发俱张，手指抖得几乎握不住腰间刀柄。
满殿文武垂首噤声，脊背发凉——这不是乱世草寇的僭越，这是赤裸裸的宣战。
隋室根基尚在，洛阳尚有重兵，河东勤王之师随时可发。此际便敢改国都之名，是真不怕刀斧加颈，还是……早把朝廷看作了冢中枯骨？
“陛下息怒。”
众人齐声劝谏，声音轻得像怕惊飞檐角积雪。
“呼……”
杨广闭目长吸一口气，缓缓坐回御座。
整座行宫霎时死寂。连烛火跳动的声音都听得见，静得人耳膜发胀。
“眼下，中原稳则全局稳。”
他睁开眼，目光如刃，重新切回现实，“洛阳之围不解，其余皆是空谈。”
待腾出手来，必先取并州，再夺凉州，最后踏平长安。
李渊、曹封，一个也别想囫囵着活到明年春。
“呵……罢了。”
他仰头望向梁顶蟠龙纹，轻轻一叹，“出师未捷，灾异叠生，莫非真是天意？”
“陛下，这曹家，臣等向来少有听闻，实在想不明白，他们究竟是怎么发迹的，竟能闹出这般阵仗？”
虞世基皱眉开口。
“想不通，真想不通……藏得也太深了些。”
不止他困惑，宇文化及、苏威等人也都神色凝重，面面相觑。
自古以来，从未有过哪支义军，在曹封这般根基浅薄的情形下，竟能把声势撑到汉军这等地步。
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