李密面色铁青，一字一顿。
他将关外实情如实禀报给楚公。
两人脸上再不见往日从容，空气里浮起一层沉甸甸的滞涩。
“该死！”
杨玄感攥紧拳头，指节发白。
自己已倾尽所能，连粮秣、军械、赏格都压到极限，却仍啃不动这道铁闸。
可焦灼归焦灼，一时之间，竟寻不出破局之策。
“太谷关那边呢？”
他语气里透出一丝微弱的指望。
双线并进，只要其中一关松动，大军便能直逼洛阳城垣。
“唉……”
李密长叹一声，喉头滚动，“同样僵持，寸步难行。”
这般耗下去，徒增损耗，更添变数。
真等打到洛阳城下，怕是比攻虎牢还要棘手——那可是隋室腹心，城高池深，守备森严。
“战事已陷泥潭，再拖不得。”
杨玄感胸口起伏，呼吸粗重。
心头甚至翻涌起一股狠劲：哪怕填进去三万人，也要把虎牢碾碎！
“参见楚公，李大人！”
话音未落，一名楚军斥候疾步闯入，甲叶铿锵。
“讲！”
杨玄感眼皮都未抬，声音绷得极紧。
此刻他眼里，只装得下两座关隘的动静。
“探得确报——隋帝与其亲率主力，已抵幽州涿郡。”
斥候语速飞快。冀州起兵，本就毗邻幽州，消息来得格外迅疾。
“什么？！”
杨玄感“腾”地起身，椅子在石地上刮出刺耳锐响。
李密亦骤然变色，唇色泛白。
“当真？”
两人齐声发问，声音发颤，气息屏住。
“千真万确。”
斥候垂首抱拳。
“千真万确！”
杨玄感双腿一软，重重跌坐回椅中，眼神空茫，仿佛魂魄被抽走一半。
“怎会来得这么快？”
李密喃喃出口，额角沁出细密冷汗。
隋帝亲至幽州，意味着冀州后路即将被截断——大批隋军必自北而南，如铁钳合拢。届时腹背受敌，怕是连尸首都难全。这场起事，恐成笑柄。
“呵……”
他喉间滚出一声短促喘息，冷汗顺着鬓角滑落，浸湿衣领。
“退兵？”
杨玄感苦笑摇头，“退？往哪儿退？”
前后皆敌，撤得慢一步，便是夹击覆灭之局。
“玄邃，你拿个主意。”
他目光投向李密，满是托付之意。
“容属下静思片刻。”
李密垂眸不语，眉心紧锁，指尖无意识叩着案角。
良久，他抬头：“不如……联汉共抗隋军。”
“不可。”
杨玄感斩钉截铁，未加半分犹豫。
“楚公，如今已是火烧眉毛！”
李密急切劝道。
“若我军势如破竹，本公自可斟酌；可眼下这般光景，贸然上门，岂非自露窘态？”
他顿了顿，嗓音低沉，“汉军若趁机索要粮饷、地盘，甚至要我俯首称臣，又待如何？”
还有一层意思，他没明说——
背后站着清河崔氏、范阳卢氏这些百年门阀，而汉主不过一介式微旧族。
人家能取凉州、入关中，楚军焉能连一座虎牢都撼不动？
“……”
李密默然。他懂，不必再劝。
“嗒、嗒、嗒……”
又是一串急促脚步声由远及近。
第二名斥候掀帘而入，甲胄未卸，气息未匀。
“何事？”
杨玄感猛地抬头，眼底燃起一线微光。
青报绝无重叠之理。前一封是噩耗，这一封十有八九便是转机。
兴许是玄纵弟已夺下太谷关，正命我等即刻移师会合，以图直取洛阳。“一支勤王军，已入徐州地界。”
第二名斥候刚勒住马，胸口起伏未定，便急急禀道。
“你——再说一遍！”
杨玄感脸上那点微光倏然熄灭，面色沉得如同压了铅块。
“勤王军……真来了？”
李密身子一晃，指尖冰凉——真是墙倒众人推，漏屋偏逢连宵雨。
这边隋帝刚抵幽州涿郡，那边勤王兵马脚跟未稳，已踏进徐州境内。
“哗啦——”
杨玄感猛一哆嗦，险些从胡床滑落，面如刮过霜雪，青白交加，再难寻半分血色。
“这……楚公他……”
报信的斥候忙垂首贴地，喉结滚动，不敢抬眼。他从未见过楚公这般失魂落魄，更怕今日低头不够快，明日人头就悬在刀口上。
“楚公？可撑得住？”
倒是李密抢步上前，一手托臂，一手扶背，声音压得极低。
“无妨。”
杨玄感缓过一口气，摆手示意，手指却微微发颤。
也难怪他失态——勤王军一到，局势非但未解，反倒被压得更紧、更沉。
隋军此地兵力将如滚雪球般暴涨，一旦反扑平叛，楚军纵有千般骁勇，亦不过砧板上几片薄肉。
“楚公，唯与汉军联手，方能破局。”
李密再度开口，语气沉实，不带半分试探。
不联，便是死路一条。
“容本公静思片刻。”
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