“确实如此，幸亏汉军及时接防。”
杨玄感一听，后背一凉，额角微汗。
“呼——”
想到荥阳、许昌一带的果断撤退，众人齐齐松了口气。
这一天起落太多，心悬半天，人人都有些筋疲力尽。
——
而此时，在徐州彭城一座临时驻所内，周法尚面色铁青。
地上散落着碎瓷、断木，显然是刚砸过东西。
“本将……竟中了楚军奸计！”
他咬牙切齿，声音低沉。
“早该稳扎防线，死守徐州，不给楚军半点蚕食之机——那样，江都就不会受威胁了！”
他久久沉默，终于长叹一声。
败后方知局势之险：彭城若失，扬州江都顷刻危殆！
毕竟，彭城距江都，不过咫尺之遥！
“将军，这也不全怪您——您是奉旨勤王，心系圣上啊。”
副将刘纲低声宽慰。
“唉……若江都出事，本将百死莫赎！唯有自尽谢罪！”
周法尚语气斩钉截铁。
江都有如意宫主坐镇——那是陛下最疼爱的嫡出公主！
“将军，这事，也怪那李密！定是他替杨玄感出的毒计！”
刘纲愤然道。
“不管是谁，败就是败了。眼下最紧要的，是死守彭城！”
周法尚目光如铁。
“末将倒有一计……”
刘纲眼中忽然一亮。
“什么计？”
周法尚抬眼看向这位随行副将。
“可用反间之计，离间李密与杨玄感。”
“不可。”
周法尚摇头，“此刻正是楚军最齐心之时，此计一出，必被识破。”
“将军英明！”
刘纲略一思忖，立刻醒悟——杨玄感如今正倚重李密，反间非但无效，反而暴露我军慌乱。
“那……我军该如何？”
他眉头紧锁。
“只留一万兵，死守彭城，静待主力回援。”
“无论楚军使何诡计，你我二人，一步不出城门！”
“将军高见！一万守军，凭坚城固守，撑到援军抵达，毫无问题。”
刘纲深知，眼下已无更优之策。
“彭城——绝不能丢！”
周法尚攥紧拳头，眼神坚定如铁。
守住彭城，就是守住江都；一步退，满盘输。
这已是唯一能补救的办法了。
“好了，本将即刻亲赴城头布防。”
周法尚收住心神，起身而立。
情绪已平稳许多，不再焦躁恼怒。
“诺！”
刘纲应声，随他一同登上城墙。
扶风郡离长安不远，常规军行军极快。樊子盖闻讯，立刻赶来禀报。
“阴弘智和张大人率三万常规军前来——莫非前线有变？”
郭孝格听后，面露疑惑。
“随本将出迎。”
“诺。”
阵势如此，非亲自迎接不可。
不多时，两人抵达陈仓城门，见张公谨率军列于城外。
郭孝格快步上前，抱拳行礼：
“末将郭孝格，参见张大人！”
记室虽品级不高，却是天子近臣，位轻而权重。
“免礼。”
张公谨语气和煦，态度谦和。
寒暄简短，众人随即入衙。
“郭将军，先报个喜讯——我军已克洛阳，尽取中原！”
张公谨开门见山。
“好！”
郭孝格脱口喝彩，久久未平。
汉军越强，他跻身开国功臣的希望就越大。
“洛阳？！”
樊子盖更是一惊。他曾是隋将，深知洛阳之固：哪怕守军不足，仍有骁果卫坐镇，粮械齐备，易守难攻。
“太可怕了……”
他心头一凛，再不敢生半点异念——汉军之强，已超想象。
“此番前来，主因益州隋军叛乱已平，正欲东进‘勤王’，实则图谋中原。”
张公谨道出此行要务。
“嘶……”
樊子盖倒吸一口凉气。
汉军情报之密、之准，令人骇然。
早知凉州设有锦衣卫，竟不知益州亦有分部，竟能提前截获如此机密！
郭孝格亦震惊不已：“我军在益州，竟早有锦衣卫潜伏？还能探得这般要紧消息？”
曹氏底蕴之深，远超所想。
“若无此报，隋军恐已得手。”
郭孝格额角微汗，“一旦他们突入关中，前线必乱，大局将倾。”
他转而看向张公谨，语气笃定：“有张大人与阴小将军率三万精兵亲至，万无一失。长安如此重视，足见此事之重。”
何况，张公谨谋略之名，早已传遍军中。
这时，阴弘智开口：“此行另携八牛炮弩。”
此前关中仅存一百台样机；如今赶制八百台，总数达九百台，对付益州隋军，绰绰有余。
“好！唐军、司州隋军已尝过滋味，这次——让益州人也领教领教！”
郭孝格攥拳，眼中跃动战意。
“哈哈，痛快！”
张公谨朗声而笑。
樊子盖低声嘀咕：“八牛炮弩……真有那么厉害？”
眼下最威猛的床弩，射程不过六七百步，他估摸着，这新式弩器也差不太多。
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