“遵命，汉王。”
赵怀义急忙敛神，垂手退步，不敢有丝毫失仪。他心里还记着另一桩事：小姐嫁期既定，须即刻修书回楚，催促行装启程。
“恭喜王上，水师大捷之余，又添一位侧室。”
楚使刚走，杜如晦便开口道。
“今日双喜临门。”
李靖与岳飞相视而笑，神色轻松。本就打算联楚抗隋，如今顺势而为，倒添几分吉兆。
“不错，是好兆头。”
长孙无忌只略一点头。妹妹为正室，其余皆属常理；娶侧室不是头一遭，更谈不上计较。
“臣等贺喜王上！”
苏定方、薛轨等人齐声而道，声音整齐，不喧不躁。
“楚使也正忙着筹备，那就定在今日……讨个吉利。”
水师胜讯未散，楚使便至，确是难得的顺遂。曹封无意扫兴。
“诺！”
众将同声应下。
虽是侧室之礼，该有的章程一样不少。曹封将诸事交予杜如晦统筹，赵怀义从旁协理，一时间府中人影往来，步履不停。
“你是隋使？这些遗骸，尽可带回。”
此时，苏威刚抵荥阳，乍闻此语，一时怔住。原以为汉军至少会设些门槛，或借机施压，谁知对方径直允准，连验都不验。
他走近细看，各具棺椁，裹覆严整，来护儿遗骸亦在其中，毫无破损。
“汉王此人，果然不凡。其势日盛，非侥幸所致。”
秦琼当值巡营，听闻此言，挺直脊背，未接话，却目光沉静。敌将尚且厚待，何况袍泽？这份分寸，他早看在眼里。
“多谢这位军士，将遗骸妥置于此。”
苏威转头致意。
“分内之事。”
秦琼只摆了下手，并未多言。
“来将军诸人遗骸已安放妥当，本官即刻面见汉王。”
他转身吩咐随行吏员，“动作轻些，莫扰了肃穆。”
“诺，苏大人。”
几人屏息上前，将棺木一一抬入马车，动作轻缓。
“这位军士，告辞。”
苏威朝秦琼拱手。对方虽非将校，却恪尽职守，自己回朝复命，也好交代。
“隋使慢走。”
秦琼抱拳回礼，不卑不亢。
“外使苏威，拜见汉王。”
片刻后，他立于府邸堂前。
“免礼。”
曹封搁下笔，抬眸。敬重遗骸是一回事，但隋使若不主动求见，他亦不会屈尊相迎。
“汉王，今日水战，陛下震怒。后续之争，恐难避免。”
苏威照旨陈情，说完静候反应。
“这些，寡人清楚。然后呢？”
曹封语气平静，像在问天气。
他本就要打一场硬仗……不是为泄愤，而是以战促谈。若能借此拿下半个州，甚至全据一州，何乐不为？
“汉王名不虚传……陛下此次，确遇劲敌。”
苏威心下微沉。对方语气越淡，越显底气。一场大战已在弦上，只待号角。
“外使公务在身，恕不远送。”
话音未落，曹封已重新提笔，翻阅军报。
“告辞。”
苏威躬身退出。
府外厢房一带，人声渐起，灯笼高悬，红绸已挂上廊柱。
“水师刚胜，王上又纳侧室……这节骨眼上，倒也合宜。”
归途之中，苏威望见府中动静，嘴角微扬，神情了然。
第七章
汉王尚在盛年，而她已步入及笄之年。
“小姐，赵大人方才说，今夜便要过门。”
赵怀义临时赁下的宅院里，丫鬟小环开口道。
“临行前，心里就清楚这事。”
杨雨纤语气平实，听出小环话里那点不平，也没多说什么。
她早知道汉王在长安已有正妃。
可大哥那边迟迟难有转机，这一回若能搭上这条线，便是再低些，也得应下。
“可您过去，只能是侧室。”
小环叹了一声。
“能入汉王府，不算委屈。他这样的人，寻常人连侧室的名分都求不来。”
她想得明白……一来，汉王声望正隆；二来，这事若成，大哥的事才有指望。
这两桩，足够了。同龄女子中，能攀上这等人家的，本就不多。
“倒也是。”
……
眼下汉军水师大捷的消息传遍各处，小环一时语塞，没再接话。
“替我理一理妆容，莫误了时辰。”
杨雨纤知道小环是真心替她着急，只轻轻吩咐一句。
“是，小姐。”
小环立刻取来脂粉、眉黛，着手梳妆。
“今日有劳杜大人了。”
赵怀义拱手，对面前这位汉王记室格外恭敬。
“分内之事。”
杜如晦颔首。王上亲点他来主持此事，便是信重。
何况，这是杨玄感的胞妹，虽为侧室，礼数不能轻慢。
“吉时到……新娘登轿！”
司仪官一声高唱，响彻院中。
“走吧。”
“好，杜大人。”
两人依制而行，按侧室规制迎娶、导引、安顿。
杨雨纤一路至荥阳临时王府，再由内侍引至新房。
“借着寡人纳侧室之喜，一并庆贺水师大捷。诸位尽兴，但切记节制。”
曹封立于宴厅中央，举杯示意。
后头还有硬仗要打，他不想因一时疏忽，让隋帝寻到破绽。
“哈哈，一定，一定！”
“正好双喜临门！”
“水师旗开得胜，侧室花好月圆，真是个好兆头！”
厅中将佐文吏俱是带笑举盏，气氛热络却不失分寸。
酒可饮，不可醉；喜可贺，不可忘形。
“等宴席散了，我再回楚公那儿复命。”
目送曹封离席，赵怀义心头一松。
“楚使，发什么愣？来，满上！”
李存孝一把拽过他，不由分说递来一只酒碗。
“客气了，请。”
赵怀义不再多想，抬手碰杯，仰头饮尽。
“咦？今儿肉食格外丰足，管够！”
程咬金扒拉着饭碗，眼睛一亮。
“水师一万破隋军五万，刚报的捷。”
单雄信夹起一块酱肘子，边嚼边说。
“早料到了。”
程咬金嘴里塞着肉，含混道。
“你料到了？”
单雄信斜眼看他，不信。
若是秦叔宝说这话，他信；换作程咬金，他只当是吹牛。
“自然料得到。王上哪回打仗不是算准了才动手？
再说，咱们铁骑步卒都是精锐，水师也不会是摆设。”