只有甲胄轻碰之声，一下，又一下。
九
这批利器一旦运抵，战局便再难断言。
“陛下，不如诱汉军出城，与我军野战。”
宇文化及接口道。思路与前人相近，语气却更显笃定。
“正是。”
众人纷纷颔首。将敌军逼出坚城，在开阔处决战，确是上策。
“如何诱其出城？”
杨广目光一抬，问得干脆。
“臣请下战书，约其于城外旷野列阵，以我大隋骑步主力迎之。”
虞世基早已思定，话音未落，已踏前半步。
大隋骑步久经操演，骁果卫亦整装待命……以强击弱，本就是堂堂正正的打法。
汉军纵然善守，野战却非其所长。
“若自荥阳、许昌一线强攻，一时难破，徒耗兵力。”
罗艺接话，语速平实，“且杨玄感未平，周法尚缺援，拖不得。”
“二位所言极是。此策最能扬我骑步之长。”
宇文化及适时补了一句，不抢风头，亦不落空。
“攻城易陷胶着，野战则见真章。”
苏亶神色沉稳，“立国之本，正在此间。”
“准了。即刻拟战书。”
杨广唇角微扬，笑意浮于眉梢。
荥阳、许昌若成僵局，徐州必生变数，大局堪忧。
“若汉军拒而不应，反显怯意，未战先沮士气。”
虞世基顺势再进一言。
“战书即发，决战之地……”
杨广顿了顿，声音清晰，“司州荥阳郡开封以北，豫州梁郡陈留以南。”
地势坦荡，无险可倚，正宜大部展开。
“诺。”
群臣齐声应下。
苏亶照例执笔拟文，诏令文书向来由他经手。
“苏卿，持书赴汉营。”
杨广目光扫过老臣面庞，“仍是你去。”
“诺。”
苏威略怔……昨日方归，今日又行。心头忽起一念：怕不是头回，也未必是末回。
“汉军接书，即刻开战。”
“诺！臣等遵旨！”
声落，众人垂首。
临散，杨广忽道：“虞卿、罗卿，留步。”
“诺。”
虞世基应得利落。
罗艺稍迟半拍，垂眸掩住意外……竟与天子近臣同被召留？
“罗卿，你以为，何人可领此战？”
杨广问得直白，毫无试探意味。
他早有意疏宇文氏兵权，另择良将分任。
“陛下……”
罗艺喉结微动，未敢轻言。
“陛下信你，才留你在此。”
虞世基侧身，语调平和，“但说无妨。”
“臣举贺若弼、裴仁基。”
罗艺定了神，“贺将军久系囹圄，今若释用，必效死力；裴将军素有威名，其子亦为良材。”
“贺若弼？”
虞世基眼底掠过一丝异色，抬眼望向罗艺。
此人曾随驾平陈，谋勇俱备，却因倨傲失宠，入狱多年。
“陛下，戴罪者惜命，更惜机会。”
罗艺声音不高，字字清楚，“与其囚中终老，不如阵前搏命。”
“虞卿，去办。”
杨广略一沉吟，点头。
战死沙场，总好过秋后问斩。
“诺。”
虞世基拱手。非常之时，可用之人本就不多。
“陛下圣明。”
罗艺躬身退步，心下微动……天子此番，确是铁了心要扼住汉军势头。
“去吧。”
杨广拂袖。
二人退出殿门，袍角未落，殿内余音已散。
若此时回首，可见杨广静立原地，目光沉沉，似凝于虚空某处。
……这一仗，他非赢不可。
“王上，妾身伺候您起身。”
曹封帐中，杨雨纤撑着身子欲起，鬓发微乱，指尖搭在鸳鸯锦被边缘。
被面红缎上，金线绣的并蒂莲纹，在晨光里泛着温润光泽。
“不必。歇着便是，侍女即至。”
曹封披衣坐起，声音带着刚醒的微哑。
水师大捷，昨夜庆功，酒意未尽，人亦未倦。
侧室初纳，无需拘礼。
“是，王上。”
杨雨纤望着曹封穿妥蟒袍的背影，心头那点沉甸甸的愁意，悄然淡了几分。这方天地里，已有了她牵念的人。
“踏、踏。”
曹封未作停留，径直离了新房，朝临时设在城西衙署的理政处走去。
“小姐！小姐！我来啦……”
小环一溜小跑进了屋，是等曹封走远了才敢进来。陪嫁过来的丫鬟，素来机灵，也懂分寸。
“往后不可这般莽撞。”
杨雨纤语气平缓，并无责备之意。
“是……小姐怎么还躺着？是身子不适？”
小环凑近两步，见她倚在榻上未起，眉眼间透着些倦意，又带点难掩的羞涩。
“无事。”
话音刚落，耳根微热，昨夜烛影摇红、低语轻唤的画面便浮上来，她指尖不自觉绞紧了袖角。
“小姐，我听前院兵士说，汉军水师在泗水口大破隋军战船！还有……”小环压低声音，眼睛亮亮的，“王上亲赴前线督战，旗开得胜！”
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