阴世师与魏文通对面而坐，酒过一巡。
对方是旧部，话便多些。
意思很明白：不必顾虑曾为隋将的身份，不会因此受排挤、被冷落。
“阴将军所言极是。上任之后，末将自当竭力而为。”
一句话落地，魏文通肩头微松。
“你在关北驻守，还会碰上故人。”
阴世师端起酒盏，饮尽。
“故人？”
魏文通抬眼。
“新文礼兄妹，眼下就在关北。”
老部下从司州来，不知内情也属寻常，阴世师未加遮掩。
“竟也在关北？”
魏文通略怔。
他与那对兄妹不过数面之缘，却记得新文礼性烈如铁，绝非俯首易主之人。
念头一转，又想到自己……不也是被俘后才归汉？心下顿时通透。
“关北之地，机会不少。”
话止于此，阴世师再未多言。
“末将明白。”
魏文通不是粗莽之辈，听得出弦外之音。
关北接壤梁师都，亦邻东突厥。能走多远，全凭实绩。
“王上……真乃雄主！”
他指尖扣着案沿，心头热流暗涌。
职位由王上亲定，出路由王上铺就……这分信任，比刀剑更沉。
久违的锐气，正一点点回到骨子里。
……
并州南部，临汾城。
此处暂作前敌指挥之所。
屈突通将一封诏令推至案前：“董娃子、刘娃子，看看这个。”
是刚送来的对调旨意。
“喏。”
董先与刘仁轨双手接过。
内容清晰：并州南部与司州互换三万常规军。
刘仁轨调至此地协理政务，却非主官；他政事干练，早有耳闻。
“经屈老将军整训数月，这批将士已视汉军为本部。王上此举，看似调兵，实为固心。”
刘仁轨合上诏书，语气笃定。
司州距此不远，俘卒多知屈突通威名；初时抵触，渐次消解；再经操演、轮戍唐境一线，人心早已悄然转向。
“王上就是王上。”
屈突通唇角微扬……这笑意极淡，却难得。
前番抽五千背嵬步军赴洛阳，今又调三万赴司州。
“屈老将军，是否即刻点兵？”
董纯目光落在诏令末尾，问得干脆。
“并州南部稳若磐石，兵力有余。调四万过去。”
屈突通垂目片刻，拍板定案。
王上只说三万，但余力尚足，多拨一万，便是多添一分底气。
“老将军所见极是。王上调度，必有所图。多一人，便多一分应变之机。”
刘仁轨颔首。
无端调兵？绝无可能。
“喏！末将这就去办！”
董纯抱拳转身，步履迅疾，直奔校场。
自然不会仓促开拔……须等司州兵马抵临，方能衔枚交接，不留空隙。
“刘娃子，你猜王上接下来要动哪？”
屈突通靠向椅背，目光沉静。
并州有动作，凉州那边，怕也难安。
“下官思量再三，仍不得其解。”
刘仁轨摇头，“司州兵精粮足，更有王牌主力坐镇，何须再增？”
“除非……”屈突通声音压低，“隋军主力已至。”
他尚未接到水战溃败与天子亲临的消息，只能依实情推断。
“若果真如此……”
刘仁轨眉峰一蹙，“那确需重兵压阵。”
“胜算不敢说十成，但绝不至于溃退。”
屈突通指节轻叩案面，“左翎军当年何等骄横？如今不过我汉军一部常规营伍。”
“但愿如此。”
刘仁轨低声应道。
他未亲眼见过汉军破敌，只听人讲……毕竟成军不足一年，底蕴未厚，而隋室骑步纵横天下已久。
“你且看着。”
屈突通目光如铁，“王上信得过这支军，我也信得过。”
“那下官就静候司州捷音了。”
刘仁轨话音落下，竟觉胸中微热。
“行了，手头事还堆着。”
屈突通起身，袍袖一拂，已朝门外走去。
“喏！”
刘仁轨应声而起，毫不迟滞。
不多时，董纯快步复返：“禀屈老将军，四万将士，已列册点验完毕。”
“好。”屈突通点头，“只待司州三万人到，即可交接。”
他对这位新副将素来严苛，却挑不出错处……论稳妥勤勉，尤在尧君素之上。
“喏，末将省得。”
董纯垂首。
“新军近况如何？”
屈突通示意他坐下，再问。
“操演齐整，号令如一。唯缺真刀真枪的厮杀。”
“等这次对调收尾，该拉出去见血了。”
屈突通望向窗外，语声平静。
练得再熟，不上阵，终究是纸上的功夫。
二十三
“屈老将军，您是打算对唐军动手了？”
董纯听出话音，略一迟疑，开口问道。
“正是。并州南部已稳，兵员齐整，正好拿唐军练新军。”
屈突通语气平实，说到“唐军”二字时，喉结微动，下颌绷紧了一瞬。
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