陈陵抱拳，语气干脆。
“快看……那是考城？怎在豫州境内，不是司州？”
虞世南揉了揉眼，以为看岔。
一行人自洛阳赴荥阳，中途改道，竟进了梁郡辖下的考城。
“定是看错了，怎可能入豫州？”
随行的隋室文武家眷下意识摇头。
“难怪先前总觉不对……是大隋让步了。”
裴蕴年长，话一出口，众人静了一瞬。
“让步？”
虞世南脱口而出，满脸不信。
那可是立国二十载、根基深厚的隋廷，竟肯低头？
“至少半个州，甚至整州。”
裴蕴苦笑，“过程不知，但结果已显。”
汉军立国未满一年，大隋却退至此步……是隋弱了？还是汉太强？
“半……半个豫州？”
家眷们面面相觑，无人接话。
“整州……这……”
虞世南嘴唇微张，终究没再说下去。
“真假与否，回去一问便知。”
裴蕴望向众人，“眼下，先信自己眼睛。”
“是是，裴大人说得是。”
无论家眷抑或虞世南，都盼着这话是假。
若为真，汉军之盛，天下再无第二家。
“岳将军，薛将军，别来无恙。”
二十五
尧君素亲自押送隋室文武家眷，至考城与皇甫无逸交接。他朝岳飞拱了拱手，开口道：
“人已带到。”
隋室家眷是换豫州的关键，这点双方心照不宣。
岳飞抬眼一笑：“君素来了。”
私交尚可，不必多礼。
尧君素点头：“路上人多，走得慢了些。”
“无妨。”岳飞摆手，“拖了这许久，不差这一日。”
薛轨上前一步：“岳将军，罗艺那边……今日交接？”
隋军每日遣使催问，确是急切。
“就今天。”岳飞应得干脆，“已到考城，该办的事，不必等。”
“诺。”薛轨即刻转身去备马调兵。
岳飞又对尧君素道：“你先歇着。”
……这边多是旧识，不碍事；另一头却不同，早年结的梁子，倒不必避讳。
尧君素抱拳：“谢岳将军。”
“走，喝两杯。”
“末将恭敬不如从命。”
两人往营中去了，薛轨则策马出城。
席间酒过数巡，岳飞放下碗：“荥阳郡，往后交给你守。”
“明白。”尧君素搁下筷，“那是洛阳东面门户，末将不敢懈怠。”
话音未落，帐外传报：“汉军斥候来报，隋军已在界外候着，说是来接人。”
罗艺正奉皇命协理此事，闻言松了口气：“总算到了。”
若出了岔子，朝中责难，他首当其冲。
麦孟才听罢，眉头也舒展开：“汉军没耍滑头。”
此前他一直悬着心……天下义军多如牛毛，谁敢断定这支汉军就讲信义？
“走，现在就去。”罗艺起身。
“属下随行。”麦孟才应声而起。
这一趟，赔上整个豫州，若连人都接不回去，如何向朝中文武交代？
随即点齐一万隋军，直奔外黄……地近考城，正卡在两国界线上。
城门一开，罗艺策马上前，远远抱拳：“薛将军别来无恙。”
薛轨亦抬臂还礼：“罗将军安好。”
面上客气，心里怎么想，谁也不说破。
麦孟才立于侧后，并未见礼。
他盯着薛轨身后那支伍家军，眼神冷硬……司州失守，便是此人所部主攻。若非军令严束，此刻怕已拔刀。
薛轨目光扫过二人，语气平直：“人按户放，一家一清点。点完再走，免生误会。”
麦孟才眉峰一压：“你……”
罗艺却只颔首：“自然。烦请薛将军放心。”
他不动声色，心底却清楚：眼前这支汉军，已不是当年被追着打的流寇了。
薛轨右手一挥：“开城门，依册放人。”
“诺！”
左首城门缓缓开启，两列汉军持矛肃立，目不斜视。
远处衣甲映入眼帘，人群里有人低呼：“那是我大隋的号衣！”
声音发颤，像碰到了久违的故人。
裴蕴站在人群中间，望着城楼上的旗影，喉头微动：“竟真活着回来了。”
前几日还在想，此身怕要埋骨异乡。
“第一家，虞家。”
吏员捧册高声点名。
罗艺翻开名册细核：“虞氏二十七口，俱在。”
这是皇帝亲信之家，半点错不得。
虞家人跪地叩首：“多谢罗将军搭救！”
罗艺侧身避开：“谢陛下。本将奉旨行事。”
这话不能含糊……功劳是皇上的，锅不能自己背。
“是陛下……是陛下啊！”
虞家众人喜极，连声道贺。现任族长素来忠于天子，如今脱困，更觉恩重如山。
虞世南忽上前一步：“敢问罗将军，我大隋让出豫州，是哪几郡？”
他不信，非要亲耳听见才肯信。
罗艺本不想答，见是他……皇帝心腹之弟，略一停顿，道：“全境。”
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