“睡吧，我不走。”
他垂眸看她，指尖小心拨开额前一缕碎发。
开春后九成要出征，并州战事压着，这一别，又不知多久。
……
“族长回来了？长安？”
长孙府内，族人陆续聚拢，几位长老也到了。
“嗯，已效忠王上，此番入京，是奉命而来。”
长孙炽答得简净。
“那……”
长孙恺欲言又止。旁人皆知，族长一脉与王后兄妹早有过节。
长孙恺，长孙顺德之父，族中德高望重的老辈。
“其余人，都叫来。我有件事，当面说清楚。”
他没绕弯，直奔正题。
这事拖不得，办完还得赶去并州南部赴任。
“来了？”
长孙无悔喉头一紧，呼吸略沉。
此事一了，凉州、长安，再无归途。
“什么事？”
有人迟疑，但没人质疑……他仍是族长。
“请各位稍候。”
自有族人转身去唤未至者。
不多时，主厅坐满，族中主事者几近齐备。
“今日去了汉王府，我想通了些事。”
长孙炽立于堂中，声线平稳，“过往所行，多有失当。族长之位，我已无颜再担。自即日起，卸任。”
“想通？”长孙恺冷笑一声，没说透，“不过是王后一道令，早晚的事。”
他没戳穿，留一线余地……脸面撕尽，日后如何相见？
“总算退了。这位置，本就不该是你坐的。”
“好端端的族长，为何卸任？”
“听说益州立了功，否则哪能这么体面下台？”
赞同者居多，少数人默然不语。
“长孙家，出了个厉害人物。”
长孙恺低声叹了一句。
抛开长孙无忌不论，王后确非虚名。
半个益州是她亲手拿下，哪来的“简单”二字？
“卸任之前，最后一件事……请诸位推举新族长。”