声音极轻，却像砸在青砖地上。
李世民怔住，随即脱口：“就你一人？！”
“嗯。”她侧过脸，避开他视线，“全没了。”
“弘化那一仗，你没发觉汉军防备变了？”
“……发觉了。”
“发觉了还打？”
“打了。”
“打之前，还有四万人。”
“该撤的。”她声音哑下去，“我没撤。”
“是曹封。”李世民忽然说。
她没否认。
“你不想再碰上他，所以非要抢在凉州之前动手。”
“对。”
“可李唐现在连一万兵都凑不出。”他手按在腰刀鞘上，指节泛白，“你倒好，一个都没剩。”
“一百都没有。”
沉默片刻，李世民问：“窦叔、刘大人他们呢？”
“都死了。”
“怎么死的？”
“窦叔带人断后，拦九原军。”
“拦住了？”
“拦住了。”
“那你呢？”
她攥紧拳头，指甲陷进皮肉里，没说话。
“隋军正在攻打并州北部，杨林部已破井陉关。”
“哪怕只有一万娘子军，也能解眼下之急！”
话音刚落，李世民眉头一拧，指节在案上叩了两下。
“别再提了。”
李秀宁垂手立着，铩羽剑斜倚身侧，剑鞘未离手，人却已让出未婚夫之位。她没抬眼，喉间微动，把那句“我本可守住”咽了回去。
“五万娘子军覆没，窦叔他们回不来……这不算事实？”
李世民声音低了半分，却更沉。
李秀宁忽然抬眼：“那你呢？主力亲率，却连平凉郡都打不进去。”
“我和父亲、柴绍，至少和汉军主力交过手，也跟曹封照过面。”
李世民接得极快：“我不提曹封，你倒先急了？”
“心上人抢不回来，还谈什么统兵？”
“我偏要提。”李世民盯住她，“怎么，听不得这三个字？”
“论战功、论调度、论进退，你差他太远。”
这话出口，李秀宁肩头一僵。她没反驳，只把剑鞘往地上一顿，金属轻震。
“王后之位本是你的。”李世民摇头，“几个州的治权也有你一份，可惜，没撑住。”
“你放尊重点。”
“王后”二字一出，她指尖瞬间绷紧。
那是她该坐的位置……汉军第二号人物，长孙无垢，至多是个侧室。
“太原那边等着你‘凯旋’。”李世民转身就走，末了顿步，“父亲他们，正盼着你的杰作。”
“杰作”两字咬得极清。
李秀宁站在原地没动：“我的事，轮不到你管。”
她原以为回来能见亲人，结果只等来一句句刀锋似的问。
“我还不想管。”李世民头也不回，“管了，反倒害了李唐。”
厌烦不是一时兴起，是实打实沉下来的。
两人之间静了一瞬。
“去个人，把长小姐回并州的消息，报去太原。”
李世民没再看她，直接下令。
“诺，二公子。”
几名唐军翻身上马，奔向北面。
李世民望着扬尘而去的背影，没再说话。
从前那个领兵破敌、镇守一方的阿姐，已经不在了。
她不愿认错，偏要拿曹封当尺子，量自己对不对。
可这一量，量丢了五万人，也量丢了长孙无垢。
李秀宁仍站在原地，风掀衣角，她忽而开口：“只要挺过这一阵，我就还能掌兵……再建一支娘子军。”
不是说给谁听，是钉进自己心里的一句话。
不击败曹封，她不敢再抬头。
“长小姐，二公子吩咐，请即刻启程回太原。”一名唐将走近。
“本将何时动身，还用你来定？”
她没看他，只盯着远处一道土坡。
等几天再走。现在得理清怎么开口，才不漏破绽。
“可唐公有令……”
“不走，后果自负。”
她目光扫过去。
那唐将喉结一滚，抱拳退开：“诺，属下告退。”
人走净了，只剩她一人。
她慢慢松开攥紧的左手，掌心压着一道旧伤痕。
“若当初多盯半月……”她低声说，“结果或许不同。”
挑个有本事的夫君，错在哪？她不信。错的是那人，没把话说透。
“将军，前方就是修化城，属离石郡辖下。”
并州南北交界处，孙仁师策马近前，朝董纯禀报。
“你带一万新卒扎营。”董纯勒缰，“我带两万，先去修化城外转一圈。”
刚入并州北部，他不想歇。
也让这批新军，看看什么叫攻城。
“诺，董将军。”
孙仁师拱手，领兵转向西面。
“前进。”
董纯一扬鞭，余部随之开拔。
“报……汉军大队逼近修化城！约两万人！”
城头唐军飞奔而下。
史大奈立在垛口，听完只道：“传令，全城戒备，防汉军攻城。”
眼下并州北部被隋军压着打，太原抽不出兵；离石郡只五千守军，对面却是两万汉军。
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