回到秋沙温泉乡，几人才刚踏入前厅，那位热情的犬妖店员健太郎就摇着尾巴迎了上来。
“几位客人回来啦！”他笑容满面地说道，“正好有个好消息要通知诸位。老板娘不久前亲自吩咐，将为几位贵客单独开放位于后院的‘竹韵之汤’，那是个独立的贵宾温泉池，环境清幽，和前面的大浴场完全不一样，保证能让几位尽兴！”
几人闻言都有些诧异。娜维娅疑惑道：“单独的温泉？我们好像并没有预约这样的服务……”
健太郎压低了声音，带着些许神秘：“具体原因我们也不清楚，只是听经理说……是上面有人特意跟老板娘打了招呼，要好好关照几位。看来几位客人身份不凡呢！”
夏羽心中微动，实在想不出在稻妻还有谁会为他们做这种安排。
思索间，脑海中竟是不自觉地浮现出八重神子那带着狡黠笑意的脸庞。
——不不不，那个狐狸女人怎么想都不会做这种事，倒不如说还是希望她不要太多插手进自己一行人的旅程啊！
娜维娅则和克洛琳德对视一眼，低声猜测道：“克洛琳德，你说会不会是船上那位九条裟罗小姐？她当时不是说过会关照我们的行程吗？”
克洛琳德沉吟片刻，点了点头：“有可能。她是稻妻的领导阶层，确实会有这样影响力。”
听着二人的猜测，夏羽也感觉有道理，这时衣角传来扯动的触感，他这才想起身后一直带着的小鸣。
这孩子不久前被娜维娅用奇特的口音给吓到了，一直躲在自己身后。
要不是克洛琳德及时制止，娜维娅十有八九还会爆出新的‘点子’来。
小鸣抬起头，原本脏兮兮的小脸已经在中途找机会擦拭干净，只是浑身上下依旧沾着些许灰尘和草屑。
克洛琳德注意到孩子的视线，刚好想到可以借此机会帮她清洗干净。于是尝试用生硬的稻妻语，配合手势说道：“洗澡……换……干净衣服……好吗？”
小鸣仰头看看夏羽，又看看克洛琳德，大眼睛里充满了迷茫，似乎不太理解“洗澡”的含义。而当她的目光转向之前用“魔鬼语言”折磨自己精神的娜维娅时，更是下意识地往夏羽身后缩了缩。
娜维娅见状，有些不好意思地挠了挠头，但还是努力露出最友善的笑容。
无可奈何的夏羽此时也只能蹲下来，视线与小鸣平齐，“小鸣，让这两个姐姐带你去洗澡好不好？”
那句话用的通用语，尽管如此可女孩却似乎明白了一些，夏羽抬头看向健太郎，“抱歉，能帮我翻译成稻妻话吗？这孩子听不太懂通用语。”
健太郎点头，帮着夏羽开始翻译给女孩听。
终于，几经波折和耐心的手势沟通，小鸣总算明白是要去一个有很多热水的地方。
在夏羽温和的鼓励和克洛琳德沉稳的引导下，她才勉强松开了夏羽的衣角，被两位女性带往女宾温泉的方向。
夏羽也乐得清闲，独自一人走向男宾的“竹韵之汤”。摘下眼镜放在干燥的置物架上，小阿的虚拟形象和聒噪也随之暂时隐去。
他踏入这处私密的露天温泉，氤氲的热气带着硫磺的独特气息扑面而来，四周环绕着翠竹，夜色初降，星光隐约。
他舒适地将身体浸入温暖的泉水中，发出一声满足的叹息。
忙碌而混乱的一天，似乎只有在此刻才真正放松下来。
贵宾区域确实安静，只有水流潺潺和竹叶沙沙作响。
男女温泉池之间以一排紧密的竹墙隔开，既能保障隐私，又共享着同一片静谧的庭院景致。
然而，这份静谧并未持续太久。竹墙的隔音效果显然并非绝对，隔壁女池的说话声隐隐约约地传了过来。
先是娜维娅带着些许‘痴汉’口吻的发言：“嘿嘿，克洛琳德...难得有这种机会，让我看看你这些年的成长！啧啧，好像比几年前更丰满了呢...”
“娜维娅！你再乱来我可真要电你了！”克洛琳德带着一丝无奈和羞恼的低声呵斥清晰地传了过来，接着是传来一阵很轻的‘哔哩哔哩’动静。
夏羽默默地将身子往水里沉了沉，只露出鼻子以上，假装什么也没听见。
接着，那边传来了窸窸窣窣的水声和两位女性轻柔的引导声，显然是在帮小鸣清洗。
能听到克洛琳德用尽量简单的词语说着“抬手”、“闭眼”之类的指令，偶尔夹杂着小鸣被水呛到或者被泡沫碰到眼睛时发出的细微呜咽声，以及娜维娅有些手忙脚乱的安慰。
夏羽闭着眼睛，享受着热水包裹全身的舒适感，思绪渐渐放空。
不知过了多久，他忽然感觉到水下有什么东西碰到了他的小腿，那触感……软软的，小小的。
几乎是同时，隔壁传来了娜维娅惊慌的呼喊：“哎呀！小鸣呢！她怎么沉下去了？！快点救她！”
“噗哈！”夏羽猛地从水中坐起，溅起一片水花。
他惊疑不定地看向水下，只见一个紫色的小脑袋“哗啦”一声从他面前的泉水里钻了出来。
小鸣像只灵活的小鱼，居然是从竹墙底部一个极其不起眼、被水草略微遮掩的小缝隙里钻过来的！她甩了甩湿漉漉的头发，紫色的眼眸在温泉的热气中显得更加水润朦胧，一看到夏羽，立刻如同找到了安全港湾，张开小手扑过来，用带着哭腔的稻妻语喊道：
“爸爸！怕！泡泡……眼睛……痛！”
夏羽手忙脚乱地接住这个光溜溜、湿漉漉的小身体，一时之间哭笑不得。而竹墙另一边，娜维娅和克洛琳德焦急的呼唤声也清晰地传了过来：
“小鸣！小鸣她跑哪里去了？！水底下没有！”
夏羽低头看着紧紧抱住自己脖子、把湿漉漉的小脸埋在他肩窝的小鸣，又抬头看了看那面象征性地隔开双方的竹墙，最终只能无奈地、用尽可能镇定的声音朝隔壁喊道：
“那个……她在我这儿……没事，就是……好像是从墙缝里游过来的。”
隔壁瞬间陷入了一种混合着惊讶、尴尬和如释重负的沉默。
片刻后，才传来克洛琳德带着一丝无力感的声音：“……那麻烦你，先……照顾好她。我们这就去门口等你。”
夏羽安抚着这个意外“越狱”的小麻烦精，站在温热的泉水中，望着星空，深深地叹了一口气。
这莫名其妙捡到的“女儿”想来是暂时甩不掉了。