天领奉行，距离事发地最近的绀田村奉行所的问讯室内，灯光亮了一夜。
时间稍稍回溯，鹿野院平藏翻阅着小钱形平次带回来的、关于长谷川芽衣（小鸣）走失案的结案报告时，敏锐的直觉让他察觉到了一丝不协调。
报告本身看似完美，长谷川夫妇的陈述、娜维娅的签字都符合程序，但他总觉得过于顺畅了，仿佛所有的细节都被精心打磨过，反而失去了真实案件该有的那种粗糙感。
放心不下的他决定亲自去秋沙温泉乡再找克洛琳德等人了解一下细节，尤其是那位最初报案、却在小鸣被领走时“恰好”不在的夏羽先生。
然而，他赶到旅店时，只从留守的娜维娅口中得知，克洛琳德发现小鸣最喜欢的那柄玩具木刀被落在了大厅，于是在小鸣被接走后不久，便以把玩具还给小鸣为由跟了上去。
娜维娅当时并未多想，表示既然如此自己就待在旅店等待夏羽。
平藏听完心中不祥的预感更浓，立刻点了一小队直属的部下，准备前往清籁岛追查。
然而，他们的队伍刚到绀田村附近，就接到了附近区域的紧急报告——鸣神岛西北方向，荒海遗迹附近元素能量异常，疑似爆发大规模冲突！
平藏立刻带队转向，赶往报告地点。
当他们抵达时，战斗已经结束，只留下满目疮痍的战场——大片被火焰灼烧出的焦黑圆形空地，空气中弥漫着硝烟、血腥和某种奇异的桂花冷香，以及……地面上那些虽然已被清理、但依旧能看出曾遍布血迹和某种粘稠残留物的恐怖痕迹。
现场的人员构成更是诡异：躲在山石后方瑟瑟发抖、面如死灰的长谷川夫妇；一位穿着米白色连衣裙、浑身带血、长发有些凌乱、戴着眼镜的成年女性；一位神色冷峻、手持木刀的蓝发女性和她抱着的那个孩子，本次出行的目的，暂定名为长谷川芽衣的幼女；一位站在稍远处，红色衣袍在夜风中轻摆的浪人——他的好友，枫原万叶。
这复杂的组合和惨烈的现场，让平藏立刻意识到事情远非简单的孩子走失。于是，所有相关人员都被“请”回了最近的奉行所进行详细的问询。
时间重新回到现在。
问询持续了半夜。
凭借各方的口供和现场勘查，头脑精明的鹿野院平藏已经大致还原出了事情的轮廓：长谷川夫妇因为了换取所谓的“圣水”，接受了一个叫作“ 净心教”的民间组织的指使前来冒领孩子，并约好了接头地点；Natsuha小姐发现他们的意图并试图夺回孩子；随后“净心教”的成员出现并发生冲突；最后枫原万叶和克洛琳德女士先后介入……
枫原万叶在简单陈述了自己恰逢其会、出手相助的情况后，便以还有其他要事为由，先行离开了奉行所。
打了这么多年的交道，鹿野苑平藏自然是清楚万叶所谓的要事为何——每年这个时候他都会回稻妻来，为当初那位死于将军刀下的友人祭奠。
接下来是关于小鸣的归属问题。在与Natsuha确认过二人并非生物学上的母女关系后，考虑到孩子亲生父母身份不明，且长谷川夫妇的行为已构成欺诈与可能的绑架未遂，平藏做出了决定：在找到小鸣真正的家人之前，暂时继续由克洛琳德一方代为照看。
这时，接到消息的娜维娅急匆匆赶到了奉行所，准备接克洛琳德和小鸣回去。
一进门，她就忍不住抱怨：“真是的，阿羽那家伙到底跑哪里去了？失踪了一整天，通讯器也联系不上！这边出了这么大的事他都不在！”
平藏正要继续处理下一个问题，他看向长谷川夫妇，语气严肃：“你们二位的行为已违反稻妻法律，将因欺诈及诱拐等罪名被拘禁候审。”
长谷川夫妇一听要坐牢，顿时面无人色，瘫软在地。
夏羽闻言，沉默了片刻，然后用那经由变声器转换的优雅女声开口道：“鹿野院警官，关于长谷川夫妇……我能否为他们说几句话？”
他看向那对瑟瑟发抖的夫妇，语气平和，“他们二人，本质并非大奸大恶之徒，只是爱女心切，受人蒙蔽，走投无路之下才铸成大错。”
“此次事件，也并未造成最坏的结果。我听说他们家中尚有一位瘫痪在床的女儿需要照料……能否请您在法律允许的范围内，酌情考量，从轻发落？”
一旁的克洛琳德听到这番话，眉头立刻蹙起，她转向Natsuha，语气带着司法工作者特有的冷硬与不赞同：“Natsuha小姐，法律的意义在于公正与警示。犯罪行为不应因个人苦衷而被轻易宽宥。若人人皆以‘情有可原’为由挑战律法，秩序将不复存在。”
夏羽内心暗自叫苦，他了解克洛琳德在这方面有多么固执和认真，正想再试着解释几句，试图让她理解“特殊情况特殊处理”的必要性——
怎知鹿野院平藏忽然开口提醒道，“Natsuha小姐，根据长谷川夫妇的指证，您在冲突过程中，杀害了多名身份不明的袭击者。虽然事出有因，但毕竟是出了人命，我们需要进一步核查，恐怕也需要您暂时留下配合调查。”
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