华为逸办事效率颇高，当天下午便有了回音。周弘答应见面，时间就定在次日午时，地点选在了城中档次颇高、也足够清净的“三仙楼”。华为逸不放心，决定陪陈墨一同前往。
次日午时，陈墨与华为逸准时来到三仙楼。华为逸早已订好了一个临街的雅间，环境清幽，窗户一关，禁制一开，私密性极佳。
两人刚坐定不久，雅间的门便被轻轻叩响。伙计引着两人进来。当先一人，看起来四十余岁年纪，面皮微黄，蓄着打理得整整齐齐的短须，身材中等，穿着一身深蓝色不起眼但质地做工都属上乘的常服，眼神平静内敛，行走间步履沉稳，周身散发着属于筑基初期修士的淡淡灵压。正是周家现任家主，周弘。他身后半步，跟着一个面无表情、眼神锐利、修为在炼气九层的精壮汉子，显然是贴身护卫。
“周前辈，晚辈华为逸，有礼了。”华为逸率先起身，脸上挂着得体的笑容，执晚辈礼。陈墨也紧随其后，躬身行礼。
“华贤侄不必多礼。”周弘脸上露出一丝淡淡的、恰到好处的笑容，目光在华为逸身上一扫，便落在了陈墨身上，略一打量，声音平稳，“这位便是陈墨小友？果然英雄出少年。请坐。”
“晚辈陈墨，见过周前辈。前辈过誉了。”陈墨不卑不亢地回应，与华为逸一同落座。
周弘在两人对面坐下，那精壮汉子则一言不发地侍立在他身后侧方，目光低垂，却隐隐罩定了陈墨和华为逸。
伙计奉上香茗退下。华为逸作为中间人，熟练地寒暄了几句，从崂山近况说到华家喜事，气氛看似轻松融洽。但陈墨能感觉到，周弘的注意力，大部分时间都似有若无地落在自己身上，那双看似平静的眼眸深处，藏着审视与衡量。
茶过一巡，华为逸见时机差不多，便笑着将话题引向正事：“周前辈，今日冒昧相邀，主要是陈兄久仰前辈，又听闻前辈府上收藏颇丰，尤其是对两幅古画心向往之，故而托晚辈引荐，想向前辈请教一二，看看是否有缘能请回去观摩参详。”
周弘端起茶杯，轻轻用杯盖拨弄着浮叶，闻言，抬眼看向陈墨，脸上笑容不变，语气却听不出什么情绪：“哦？陈小友也对古玩字画有兴趣？不知小友所说的，是哪两幅画？”
陈墨坐直身体，态度诚恳：“回禀前辈，晚辈受师门之命，多年来一直留意搜寻一种样式古朴、绘有特殊纹路的古画。近日偶然得知，前辈府中收藏有两幅，其形制描述与晚辈所寻之物极为相似，故冒昧请华兄引荐，恳请前辈割爱。晚辈愿以合理价格求购，或是以前辈所需之物交换。”
“师门之命？搜寻古画？”周弘慢条斯理地喝了口茶，放下茶杯，手指在光洁的桌面上轻轻敲了敲，目光变得深邃了些，“不知贵师门，要这等古画何用？若是寻常古玩，陈小友既是玄明宗高徒，又得华贤侄引荐，周某成全一二，也未尝不可。只是……”
他话锋一转，语气平淡却带着不容置疑的探究：“那两幅画，在周某手中也有些年头了。虽不明其具体来历，但观之确能使人神思宁静，非同一般。小友张口便要求购，又提及师门搜寻……周某愚钝，还请小友解惑，此画究竟有何特异之处，值得贵师门如此费心？若小友不能明言，请恕周某难以从命。毕竟，不明不白之物，周某也不敢随意出手，以免误了小友，也给自己招惹麻烦。”
话语绵里藏针，既点明了他知晓那两幅画不凡，又紧紧扣住“不明用途，不敢出让”的理由，逼陈墨亮出更多的底牌。这是典型的谈判策略，不见兔子不撒鹰。
陈墨心中早有准备，面露恰到好处的犹豫和为难，沉默片刻，才道：“前辈明鉴。师门确有严令，不得随意泄露任务细节，尤其是涉及可能存在的功法传承。晚辈只能告知，此画疑似与某种古老的、偏重水行的传承图谱有关，晚辈奉命搜寻，也是为了补全门中收藏，供弟子参详。至于具体为何种功法，品阶如何，请恕晚辈不便详述，以免违反门规。”
他将“功法传承”点出，但又模糊了品阶和具体内容，既给了对方想象空间，又用“师门严令”堵住了进一步追问。
周弘闻言，眼中精光一闪，手指敲击桌面的节奏似乎停顿了半拍。“功法传承……图谱……”他低声重复了一遍，身体微微前倾，看着陈墨，缓缓道，“原来如此。怪不得小友如此上心。不过……”
他靠回椅背，脸上露出一丝似笑非笑的表情：“小友既说此物可能与功法传承有关，那价值就更非寻常古玩可比了。周某虽不才，却也不敢将可能涉及道途之物，轻易许人。除非……” 他顿了顿，目光灼灼，“除非小友能拿出让周某信服的证据，证明此物确实为小友所需，且小友……手中已有类似之物，方能证明小友所言非虚，此交易，也才做得。”
这是要验货，也是想试探陈墨手中是否有更多“图谱”，其心思，已然昭然若揭。
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