刘备在襄阳称帝的消息传到江东，孙权正在石头城的议事厅里与群臣议事。他坐在主位上，手里捧着一卷竹简，竹简上是诸葛亮写来的贺信。诸葛亮在信中恭贺刘备登基，言辞恳切，字里行间透着君臣之间的深厚情谊。孙权看完信，放在案几上，沉默了很久。张昭站在下首，见孙权不说话，便上前一步，拱手道：“主公，刘备称帝，曹丕也称帝，天下已有两个皇帝。主公坐拥江东，带甲十万，何不也登基称帝，与刘备、曹丕三分天下？”
孙权看了他一眼，没有接话。周瑜坐在旁边，手里捧着一杯茶，慢慢地喝着，面色平静。鲁肃站在周瑜身后，低着头，不知道在想什么。程普、黄盖、韩当等老将站在武将列中，一个个面色严肃，等着孙权开口。孙权站起来，走到窗前，推开窗户。江风吹进来，带着长江的腥气和夏日的燥热。
“子布，称帝的事，以后再说。现在不是时候。”张昭问主公在等什么。孙权说他在等，等刘备和吕布打起来。他们打起来，他再出手。张昭说主公高明，退到了一边。
周瑜放下茶杯，站起来，走到孙权身后。“主公，子布说得对，现在称帝为时过早。但主公也不能什么都不做。刘备称帝了，曹丕也称帝了，主公若不称王，天下人就会觉得主公低他们一等。”孙权转过身，看着他，“公瑾，你的意思是？”周瑜说末将的意思是，主公先称王，不称帝。称王，名正言顺。称帝，树大招风。孙权沉默了片刻，说好，称吴王。
消息传出，建业城张灯结彩。百姓们虽然不太明白吴王和皇帝有什么区别，但知道是喜事，便跟着欢呼庆祝。孙权穿着崭新的王袍，戴着九旒的王冠，坐在石头城的王座上。文武百官跪在下面，三呼千岁。孙权看着他们，心里说不出是什么滋味。他等这一天也等了很久，虽然没有皇帝的名号，但吴王的身份也足以让他和刘备、曹丕平起平坐了。
“众卿平身。”
文武百官站起来，垂手而立。孙权看着他们，说孤即吴王位，当以江东为念，以百姓为心。望众卿同心协力，共保江东。文武百官再次跪拜，说臣等遵旨。
周瑜被封为大都督，程普为副都督，黄盖为偏将军，韩当为裨将军，鲁肃为长史，张昭为军师。其余文武百官，各有封赏。孙权封完众人，最后把目光落在了一个年轻人身上。那年轻人二十出头，面如冠玉，眉清目秀，穿着一身素白的锦袍，腰系玉带，站在武将列的最末尾。孙权叫了一声陆逊。年轻人走出来，跪在地上，说臣在。孙权说你年轻有为，孤封你为建武校尉，领兵驻守芜湖。陆逊磕了一个头，说臣谢吴王。
周瑜看着陆逊的背影，心里暗暗点头。这个年轻人，将来必成大器。
消息传到襄阳，刘备正在宫中与诸葛亮商议军务。他听到孙权称吴王了，沉默了片刻，看着诸葛亮，说孔明，孙权称王了，你怎么看。诸葛亮摇着羽扇，说孙权称王，不称帝，说明他还有顾虑。他怕皇叔，也怕吕布。他想在两家之间左右逢源。皇叔可以拉拢他，但不能全信他。刘备点了点头，说孔明，传令下去，派使者去江东，祝贺孙权称王。诸葛亮领命。
消息传到蓟城，曹丕正在宫中与群臣议事。他听到孙权称吴王了，冷笑了一声。他对群臣说，孙权算什么东西，一个江东的小霸王，也敢称王？他配吗？群臣不敢接话。曹丕站起来，说传令下去，加强南线防务。孙权虽然称王，但他不会善罢甘休。他随时可能来犯。群臣领命。
消息传到邺城，吕布正在校场上与张辽比试骑射。徐庶从外面进来，把手里的密报递给吕布。吕布接过密报，看了一遍，递给张辽。张辽看完，说校尉，孙权称吴王了。吕布说他知道。张辽说校尉，我们怎么办？吕布说等。等刘备和孙权翻脸。他们翻脸了，我们就出手。张辽说校尉高明。
蔡文姬端着茶盘走进来，给吕布倒了一杯热茶。他端起来喝了一口，是菊花茶，淡淡的，清清的，有股幽香。他问蔡文姬，怎么又泡菊花茶了。蔡文姬说将军脸上又长痘了。吕布摸了摸脸，果然又有一颗。他笑了，说文姬比他妈还啰嗦。蔡文姬低下头，脸红了。
貂蝉从院子里走进来，手里提着一盏红灯笼。她把灯笼挂在县衙门口，退后两步，看了看，又调整了一下位置，满意地点了点头。她走到吕布面前，说将军，孙权称王了，将军不怕吗？吕布说他怕，也不怕。怕，是因为孙权称王，江东的士心就稳了。不怕，是因为他不在乎孙权称不称王，他只在乎自己的实力。
貂蝉低下头，嘴角微微上扬。
吕布站在县衙门口，望着南方的天空。那里，江东的方向，隐隐约约能看到一面旗帜在飘扬。他知道，那是孙权的旗帜。他在看着他，在等着他犯错。他不会犯错。他会忍住，会等，等孙权自己犯错。
夜里，吕布一个人坐在书房里，对着地图发呆。地图上标注着各方的势力范围，北方是他的，西南是刘备的，东南是孙权的。三个国家，三股势力，互相牵制，谁都不敢先动手。但他知道，这种平衡不会持续太久。刘备会动手，孙权会动手，他也会动手。谁先动手，谁就可能赢，也可能输。他赌自己赢。
“将军，该休息了。”蔡文姬端着一碗莲子羹走进来，放在他面前。
吕布端起来喝了一口，甜而不腻，入口即化。他放下碗，看着蔡文姬。她穿着一身素色的衣裙，头发随便挽着，没有梳髻，脸上没有施脂粉，但依然很好看。
“文姬，你说，这天下，什么时候能太平？”
蔡文姬想了想，说文姬不知道。但文姬知道，将军在，天下就有希望。
吕布看着她，心里涌起一股暖流。他伸出手，握住她的手。她的手很暖，不像貂蝉那样凉。他握了一会儿，松开，说文姬，谢谢你。
蔡文姬低下头，脸红了。
远处，黄河的水声在夜空中回荡，轰隆隆的，像是在说，战争还没有结束，但你离胜利越来越近了。