河北的雪化了又下，下了又化，反反复复拖到了二月底，官道上的泥才终于干了。吕布站在蓟城的城墙上，望着南方的官道，风从草原上灌过来，带着融雪后泥土的潮气。他手里攥着一份刚从邺城送来的军报，纸页被风吹得哗哗响，但他没有低头去看。内容他已经记住了，甚至不需要看第二遍。
刘备在荆州站稳了脚跟，正图谋益州。
益州牧刘璋暗弱，手下的人心也不齐。刘备派诸葛亮去了成都，名义上是拜访，实际上是去探路。张松已经暗中把益州的地形图送给了刘备，法正也已经在成都活动多日。吕布不知道刘备什么时候会动手，但他知道，刘备一旦拿下益州，就会拥有荆州和益州两块地盘，再加上汉中，形成一个完整的西南屏障。到时候，他再想南下，就没有那么容易了。
“校尉，风大，下去吧。”张辽走上来，手里端着一碗热汤。
吕布接过来喝了一口，是羊肉汤，加了姜和胡椒，辣乎乎的，从喉咙一直暖到胃里。他把碗还给张辽，说刘备要打益州了。张辽愣了一下，说这么快？吕布说诸葛亮不会给他太多时间等。
张辽沉默了片刻。“校尉，刘备拿下益州之后，我们就不好打了。”吕布没有回答。他望着南方的天空，那里是荆州的方向，也是益州的方向。他知道张辽说得对，但他不急。他有河北，有十万大军，有黄河天险。刘备就算拿下益州，也要时间消化。他等得起。
襄阳城里，刘备正在与诸葛亮商议入蜀的事。张松已经派人送来了密信，说刘璋对刘备入蜀没有什么防备，法正也已经做好了内应的准备。刘备放下密信，看着诸葛亮，说孔明，你觉得现在入蜀的时机成熟了吗？诸葛亮摇着羽扇，说皇叔，时机已经成熟了。刘璋暗弱，益州人心思变。皇叔若现在入蜀，必能一举成功。刘备点了点头，说那就准备吧。
关羽站在旁边，没有说话。他不太赞成入蜀，觉得应该先稳固荆州，再图其他。但他没有反对，因为诸葛亮说得对，益州是必须拿下的。拿不下益州，荆州就守不住。守不住荆州，他就没有立足之地。
江东那边，孙权的日子也不好过。周瑜病逝后，江东的军务落在吕蒙和陆逊肩上。吕蒙稳重，陆逊锐气，两个人配合还算默契，但毕竟年轻，威望不足。孙权不得不亲自处理更多的军务，时常坐在书房里批阅文书到深夜。他听到刘备要入蜀的消息后，沉默了很久，然后对吕蒙说，刘备的手伸得越来越长了。吕蒙说主公，刘备拿下益州后，实力大增。到时他若南下，江东就危险了。孙权说我知道。
鲁肃从外面进来，手里拿着一份情报。他说主公，吕布在河北整军，暂时不会南下。刘备在准备入蜀，顾不上江东。这是我们的机会。孙权看着他，说什么机会。鲁肃说主公可以趁机拿下徐州，打通北上的通道。徐州是中原的粮仓，拿下徐州，就有了跟吕布抗衡的资本。孙权沉默了片刻，说徐州有张辽守着，拿不下。鲁肃说张辽不在徐州，他在蓟城。徐州守将是魏续，此人打仗不行。孙权想了想，说再等等。
蓟城的春天终于来了。虽然来得晚，但毕竟是来了。城外的河沟解冻了，水哗哗地流，带着碎冰撞击的声响。吕布走下城墙，沿着河边走了一段。河边的柳树还没有抽芽，但枝条已经软了，风一吹就轻轻地摆，像是有了活气。
蔡文姬的信到了。信中说，将军，文姬在邺城书院种的那棵梅树开花了。花开得不密，但每一朵都很好看。文姬摘了一枝，插在瓶子里，放在书案上。将军什么时候回来，文姬给将军看。吕布看完信，把信折好，收进袖子里。他站在河边，看着那些融冰的水流，忽然很想回去。回邺城，回书院，看那枝梅花。
貂蝉的信也到了。信中说，民女绣了一面新旗，上面绣着“南方”二字，旗角上绣了一朵云，代表荆州。民女不知道将军什么时候会用上这面旗，但民女先绣好，等将军要用的时候，就能用了。吕布看完信，嘴角微微动了一下，把信也折好，放进袖中。
他转身走回城去，张辽正站在城门口等着他，手里拿着一份刚收到的军报。他递过去，说校尉，蜀中传来的消息。刘备已经动身了，他带着庞统、黄忠、魏延，领兵三万，往益州去了。吕布接过军报看了一遍，没有说什么，迈步走进了城门，脚步声在青石板上笃笃地响，像一记记不算急、却从未停过的鼓点，踩在刚刚解冻的春天里。