第1章烽烟起处
民国二十六年，冬。
岁在丁丑，凛冬酷烈。
更酷烈的，是席卷神州的战火。
自七月卢沟桥枪响，北地烽烟便未曾止歇。
报纸上的铅字一日比一日沉重，沦陷区的名单越拉越长。
到了十一月，连那座六朝金粉的江南大都，也传来了令人心胆俱裂的炮声与隐约不详的流言。
恐慌如同无形的寒潮，随着逃难的人流和溃散的败兵，一路蔓延到了相对偏远的湘南。
酒泉镇，这座因林氏道场坐镇、地脉经年调理而显得比别处更安宁几分的古镇，终究未能完全隔绝时代的狂澜。
镇外官道上，连日来都是扶老携幼、满面尘灰的难民。
间或夹杂着三五成群、丢盔弃甲，眼神仓惶的兵痞流氓。
镇子北面的老城墙，早在月前一次小股溃兵与本地民团的冲突中。
被手榴弹炸塌了一角，黑黢黢的豁口像一道丑陋的伤疤，无言地诉说着乱世的暴力。
靠近豁口的几间民房也遭了殃，烧得只剩焦黑的梁柱骨架，在朔风中吱呀作响。
然而，若有人能穿透地表。
望向镇西林氏道场的地下深处，便会发现另一番截然不同的景象。
这里没有呛人的硝烟，没有刺骨的寒风。
曲折而坚固的甬道以青砖混合糯米浆砌成，壁上每隔数丈便嵌着一盏长明油灯。
灯焰稳定，散发着淡淡的松脂与某种草药混合的清香。
既能照明，亦有驱秽宁神之效。
空气循环通过巧妙的管道设计与地脉阴气的自然流转维持，虽略显阴凉却异常清新。
甬道连接着数个大小不一的石室，有的堆放着粮食、清水、药材，有的摆放着简易床铺。
此刻正有十余位镇上老弱妇孺安静歇息，脸上虽仍有惊惧残留，却比地面上的人多了几分安稳。
这里，便是姜烨与任婷婷耗费十数年心血，依托原本调理“三煞位”形成的特殊地脉节点，暗中修筑、扩充而成的地下避难所兼核心修炼静室。
始于为任婷婷提供一个稳定的修炼环境，后来随着时局日益紧张。
便逐步加固、扩容，成了道场最后的堡垒与桃源。
最深处的核心石室最为宽敞，穹顶镶嵌着几颗夜明珠，洒下柔和的冷光。
地面以黑白两色玉石铺就成一个巨大的太极图案，丝丝缕缕精纯而平和的阴阳地气自图案中心氤氲升腾。
石室一角，设有简单的石床、石桌、书架，生活痕迹宛然。
此刻，石室中央太极图的阴阳鱼眼位置上，两人相对盘坐。
左侧是任婷婷，她穿着一身素净的深青色棉袍。
长发在脑后绾成一个利落的圆髻，仅以一支乌木簪固定。
十年的光阴与特殊的体质，并未在她脸上刻下多少风霜痕迹。
肌肤依旧透着玉质的温润光泽，只是眉宇间沉淀了过往苦难与漫长修炼带来的沉静与坚韧。
她双目微阖、呼吸悠长，周身弥漫着一层极淡的、几乎难以察觉的微光。
那光芒非阳非阴，却带着一种奇异的生命力。
正缓缓吸收着石室中精纯的地气，纳入体内那与姜烨紧密相连的共生循环之中。
她的气息圆融而内敛，比起十年前初定契约时强大了何止数倍。
右侧，则是姜烨。
他身着一件半旧的灰色道袍，面容比十年前更显清矍。
下颌蓄起了短须，平添几分成熟与沧桑。
同样闭目调息，周身气息却如深潭古井，沉静得可怕。
唯有偶尔流转的眼皮下，似有红白微光一闪而逝。
那是《五灵炼血诀》修炼到极高深处、阴阳血气臻于化境的表现。
筑基圆满的境界早已稳固如山，体内那枚“气血金丹”的雏形已在丹田气海中孕育了许久，只差一个彻底引爆的契机。
右臂处，当年融入的“阴阳骨”早已与肉身不分彼此，隐隐成为他周身气血运转的一个特殊枢纽。
两人之间，气息虽各自独立，却又通过冥冥中那道无形的契约纽带。
水乳交融，循环往复，形成一个稳固而玄妙的整体。
十年前的春天，姜烨与任婷婷举行了简单而有庄重的婚礼。
没有大操大办，只有至亲挚友的祝福。
双方都清楚，任婷婷特殊的体质，注定他们难有寻常夫妻的子孙缘。
但这并不妨碍他们彼此认定，相濡以沫。
在这乱世与修行的道路上，互为依靠、携手前行。
良久，姜烨缓缓睁开双眼。
眸中神光湛然，瞬间又归于平淡。
看向对面的妻子，眼中闪过一丝柔和。
几乎同时，任婷婷也睁开了眼睛。
那双眸子清澈依旧，只是深处那抹非人的琥珀流光。
如今已能完全收放自如，只在情绪剧烈波动或全力施为时才会显现。
她迎上姜烨的目光，唇角微微弯起一个温柔的弧度。
任婷婷轻声道：“地面的震动，又频繁了些。”
她的感知因体质与地脉相连，对地面的动静异常敏锐：“东北方向五里外，有大队人马经过的痕迹，还伴有枪声。”
姜烨微微颔首，他的“血感”虽主要针对生灵气血，但对大地的细微震动亦有察觉。
“是溃兵，还是......前锋探路的鬼子？”
姜烨语气平静，却带着一丝冷意。
这几个月，坏消息一个接一个。
九叔在数月前传信，说茅山内部对于如何应对国难亦有分歧。
最终，在九叔力主下。
茅山祖庭发出了那道“凡我茅山弟子，当秉持正道，入世救苦，诛邪卫道”的掌门令。
作为实质上的茅山掌舵人，九叔必须坐镇中枢，协调各方，无力亲赴最前线。
“这是师父的传信，昨日到的。”
任婷婷从怀中取出一枚小巧的竹筒，递给姜烨：“祖庭已正式通告天下道门，号召弟子出世。”
“各支脉响应者不少，但......杯水车薪。”
姜烨接过竹筒，取出里面卷着的薄纸。
上面是九叔亲笔，字迹依旧刚劲，却透着一股深深的疲惫与沉重。