都察院左佥都御史陈启明紧接着道：“陛下，王大人所言有理。谭弘毅之功，当重赏，但入阁……似可缓议。不如先加衔，赐爵，待其年长资深，再……”
“再什么？”皇帝忽然开口，声音冷得像北疆的寒冬。
陈启明一哆嗦，跪了下去。
皇帝站起身，缓缓走下御阶。
“朕登基十四年，每年听你们说边患，听你们说要整军经武。但朕问你们要办法，你们说‘徐徐图之’；朕问你们要银子，你们说‘国库空虚’。”
他走到陈启明面前，俯视着他：
“现在有人给朕拿来了北羯左贤王的人头，给朕毙敌两万三千，给朕换来北疆十年太平。你们却要朕‘缓议’？”
陈启明额头贴地，汗如雨下。
皇帝直起身，目光扫过全场。
“谭弘毅，农家子出身，六元及第，自请戍边。三年，把一个人不满千、城不能守的破县，变成了北疆第一坚城。三年，从一个七品知县，打出了毙敌两万三、擒杀左贤王的战绩。”
他声音陡然拔高：“这样的臣子，朕若不重用，朕还是人君吗！”
满殿跪倒一片。
“陛下息怒！”
皇帝走回御座，缓缓坐下。
“传旨。”
曹瑾立刻捧出空白圣旨。
“北疆巡防道佥事谭弘毅，忠勇体国，功勋卓着。着即刻卸任北疆各职，回京陛见。”
文武百官屏息凝听。
皇帝顿了顿，一字一顿念出最后几句：
“晋兵部右侍郎，加太子少保衔，入直军机处行走！”
大殿中死一般的寂静。
兵部右侍郎，正三品。
太子少保，从二品衔。
入直军机处——这意味着谭弘毅将直接参与国家最高军政决策！
一个三十岁的农家子，从七品知县，一步踏入帝国权力核心！
这是昭元朝从未有过的破格提拔！
有人想说话，但张了张嘴，什么也说不出来。
因为皇帝已经把话说绝了：这样的臣子，朕若不重用，朕还是人君吗？
谁还敢反对？
“臣等遵旨！”
圣旨以八百里加急送往龙源。
与此同时，谭弘毅升官的消息也在京城传开。
茶馆里，说书先生一拍惊堂木：
“话说那谭状元，六元及第，自请戍边。三年浴血，毙敌两万，阵斩左贤王！圣上闻之大喜，当即下旨：谭卿，回京！兵部侍郎，太子少保，军机处行走！一步登天！”
“好！”满堂喝彩。
有人感慨：“六元及第已经够传奇了，没想到后面更传奇。这谭状元，真是文曲星下凡啊！”
有人摇头：“什么文曲星，这是武曲星！你听听这战绩，哪个文官打得出来？”
还有人压低声音：“听说圣上对他信任得不得了。这次入军机处，往后朝堂上，又多了一尊大神。”
消息传到林维舟府上，这位老阁老看完邸报，沉默良久，对儿子说了一句话：
“此子非池中物。往后朝堂，要变天了。”
消息传到苏明远耳中，他正在户部当值，当场愣住。回过神来，他放下手中公文，直接告假回家——他要亲自写信给妹妹妹夫，道一声恭喜。
消息传到那些曾弹劾过谭弘毅的御史耳中，他们面面相觑，然后默默收拾起桌上的奏章。有些还没写完的，直接扔进火盆烧了。
连严汝霖的残余党羽，也彻底绝了念想。
兵部侍郎、太子少保、军机处行走——这三个头衔加在一起，意味着谭弘毅从此之后，是皇帝真正的心腹重臣。
谁再动他，就是动皇帝。
龙源县衙，谭弘毅接到圣旨时，正在校场看弘毅营训练。
宣旨的还是曹少钦。这一次，他脸上满是笑意。
“谭大人，恭喜了！”曹少钦将圣旨双手奉上，“兵部侍郎、太子少保、军机处行走——咱家在宫里这么多年，从没见过如此隆恩！”
谭弘毅接过圣旨，面色平静。
但站在一旁的苏静姝看到，他的手微微颤抖。
不是害怕，是激动。
三年的浴血，三年的谋划，三年的隐忍——
终于，换来了这一天。
谭弘业第一个反应过来，扑通跪下：“恭喜大人！”
石柱、韩猛、沈均……所有人全都跪下了。
“恭喜大人！”
谭弘毅抬头，看着这些跟着自己出生入死的兄弟。
然后，他笑了。
“都起来。”他收起圣旨，声音清朗，“今日之后，龙源的事，咱们换个地方做。”
他转身，望向京城的方向。
那里，是更大的舞台，更凶险的战场。