谭弘毅走回案前，从抽屉里取出一卷图纸，展开。
赵文博凑过去一看，瞳孔微缩。
图纸上画的，是一套复杂的通讯网络。
以湖广省会武昌为中心，沿长江、汉水及各主要支流，每隔三十里设一个信号站。每个信号站，白天用旗语，晚上用灯火。上游发生险情，信号站一棒接一棒传递，三个时辰之内，消息就能传到武昌。
“这叫‘旗语灯塔通讯网’。”谭弘毅指着图纸上的标记，“我在北疆用过类似的法子，用来传递军情，效果很好。如今用在湖广，传递灾情，应该也行。”
赵文博仔细看着图纸，越看越心惊。
这套通讯网的设计，远远超出了他的想象。那些旗语的编码、灯火的排列、信号站的选址，每一个细节都考虑得极其周到。有了这套网络，他坐在武昌城里，就能实时了解千里之外的灾情，随时发出指令。
“阁老，这是您设计的？”赵文博抬起头，眼中满是震撼。
谭弘毅笑了笑，没有正面回答。
“在北疆的时候，吃过信息不通的亏。后来就想出了这个法子。你拿去用，到了湖广，找当地的驻军帮忙。他们有旗语、灯火的基础，上手快。”
赵文博郑重收好图纸，深深一揖。
“阁老，下官有一事不明。”
“你说。”
“阁老与下官，不过数面之缘。下官在江西三年，也没做出什么惊天动地的大事。阁老为何如此信任下官？又是破格提拔，又是授以方略，又是倾囊相授……”
他顿了顿，抬起头，看着谭弘毅。
“下官何德何能，当得起阁老如此厚爱？”
谭弘毅看着他，沉默片刻。
然后，他笑了。
那笑容很淡，却让赵文博心里一暖。
“子厚，你在江西三年，做了三件事。一是修堤，二是减税，三是办学。这三件事，每一件都是实实在在的政绩。尤其是修堤，你修的那段堤坝，去年洪水时，全县只有你那段没溃。”
他看着赵文博，目光诚恳。
“我用人，不看资历，不看门第，不看会不会说话。我看的，是能不能办事。你能办事，我就用你。你办得好，我就提拔你。就这么简单。”
赵文博眼眶微红，深深一揖。
“阁老知遇之恩，下官没齿难忘！此去湖广，必竭尽全力，不负阁老重托！”
谭弘毅扶起他，拍拍他的肩。
“去吧。到了湖广，有什么事，随时给我写信。八百里加急，三天就能到京城。缺银子、缺粮食、缺人手，我替你协调。但有一条——”
他目光一凛。
“不能死人。”
赵文博一愣。
“救灾，难免死人。”谭弘毅看着他，一字一顿，“但那些能避免的死，一个都不能有。你手下的官吏，谁敢贪墨救灾银子，杀。谁敢克扣灾民口粮，杀。谁敢玩忽职守、延误时机，杀。”
他的声音不大，却字字千钧。
“我给你先斩后奏之权。到了湖广，谁不听话，砍了再说。”
赵文博凛然，单膝跪地。
“下官遵命！”
……
午时正，赵文博告辞。
谭弘毅送他到户部大门外。
门外，车马已经备好。赵文博的随从、护卫，还有十几辆装满银子、粮食、工具的马车，已经在等着了。
赵文博翻身上马，向谭弘毅抱拳。
“阁老，下官去了。”
谭弘毅点点头，抬手抱拳。
“保重。”
赵文博一抖缰绳，策马而去。
谭弘毅站在门口，看着那支队伍渐行渐远。
阳光照在他身上，把他的影子拉得很长。
身后，石柱低声道：“大人，这位赵大人，能行吗？”
谭弘毅没有回答。
他只是看着远方，看着那支队伍消失在官道尽头。
过了很久，他轻声道：“能行。”
石柱一愣。
谭弘毅转身，走回值房。
“他在江西三年，修的堤坝，至今没溃过。那些只会说不会做的人，做不了这种事。他能。”
石柱若有所思，跟着他走进去。