辰时刚过，城头上的白霜还没被日头晒化，踩上去咯吱响，像有人在啃冻硬的骨头。孙二蹲在垛口后，后背靠着冰冷的夯土墙，手里攥着半块掺了麸皮的杂粮饼，啃得腮帮子都酸了，硬饼渣子硌得牙床发颤，他也不舍得吐，就着袖口蹭下来的霜末子咽下去，每一口都硌得慌，却比三年前在弘农南山啃树皮强多了。
旁边的小六子正蹭矛杆上媳妇缠的红线头，那红线头被冻得发硬，蹭得他指腹发疼，他皱着眉啃自己的饼，咬了一口就龇牙咧嘴：“这饼比上次还硬，俺媳妇在家蒸的馍，软乎得能捏出水，要是能蘸点她熬的豆酱就好了……孙叔，你说将军在马厩里，是不是也啃这种硬饼啊？”
孙二咽下嘴里的饼渣，抬手抹了把胡子上的霜，露出被风刮得皴裂的脸，他跟了陈冲四年，从弘农南山收拢第一批流民的时候就跟着，那时候陈冲还是个穿破青衫的落魄书生，现在也还是穿洗得发白的棉袄，半点官样都没有。“你小子懂个屁，”他啐了口带冰碴子的唾沫，指节敲了敲小六子的矛杆，“将军吃的和咱们一模一样，上次粮官偷偷给他留了半袋没掺麸皮的粟米，他转头就送去了伤兵营，自己啃了三天这种硬饼，你当谁都像绿林那些狗官，顿顿吃肉喝汤，把咱们的粮都克扣了？”
小六子愣了愣，矛杆上的红线头攥得更紧了点：“俺、俺就是说说……俺知道将军和咱们同甘共苦，上次他把县衙的小院让给伤兵，自己睡马厩，俺半夜去喂马，还听见他咳呢，马粪味儿熏得他直揉鼻子……”
“可不是嘛，”旁边蹲着磨刀的铁锁突然插了句嘴，他是去年刚投军的，家里在汝南，田被王田制收了，娘饿死在破庙里，投军的时候还抱着娘的牌位，此刻他磨刀的动作慢了点，声音也发虚，“我昨天看见莽子的伤兵营，他们还有热粥喝呢……咱们是不是真的守不住了？这硬饼啃得我胃都疼……”
话音刚落，老周磨刀的动静就停了，他拄着卷刃的刀转过身，甲叶上的血痂冻得发硬，硌得他肩膀生疼，他啐了一口，骂道：“铁锁你个憨货！莽子的热粥是喝得下去的？你娘饿死的时候，是莽子的官抢了你家最后一斗粟，你忘了？还羡慕他们？上次夜袭捡箭，你哥大柱被莽子的巡逻队砍死的时候，他兜里还揣着你娘的牌位，你忘了？”
铁锁的脸一下子白了，攥着磨刀石的手都抖了，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，砸在城砖上洇出小小的湿印。孙二见状，把剩下的半块饼掰了一半塞给铁锁，声音放低了点，不像之前那么冲：“小子，我跟了陈君这么多年，他从没让咱们吃过独食。当年在南山，被郡兵围了七天，陈君自己饿得晕在路边，把最后半块饼给了生病的流民娃，自己啃树皮，树皮都啃光了，就喝雪水。那时候绿林的杂碎克扣咱们的粮，是陈君拿着刀去找朱鲔理论，把粮要回来的，他说革军的弟兄，饿死也不能被自己人克扣。”
他顿了顿，抬眼望向城里面马厩的方向，声音哑得像破锣，却每个字都砸在旁边的几个人心口上：“后来咱们打宛城，他当了个破校尉，也没摆过官架子，和咱们一起睡城楼，一起吃掺沙子的饭。这次围城，他把暖和的屋子让给伤兵，自己睡马厩，马粪味儿熏得他咳了半宿，你以为他愿意？他是怕伤兵冻坏了，怕咱们这些跟着他出生入死的弟兄，连个暖和地方养伤都没有。他吃什么，咱们吃什么。他睡哪，咱们睡哪。为他死，我认了。”
老周把卷刃的刀往城砖上一磕，发出铛的一声闷响，他点头道：“孙二这老东西说对了。当年在颍川，老子被莽子的兵追得跳了河，是陈君跳下去把老子捞上来的，那时候他自己的胳膊还被箭擦伤了，血顺着胳膊往下淌，还把最后半块饼塞给老子吃。现在让他睡马厩，老子都没二话，别说死了。”
阿禾抱着那本边角磨毛了的花名册从城楼里钻出来，鼻尖冻得通红，鼻涕刚流出来就冻成了冰溜子，他赶紧用袖口擦，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，砸在纸页上洇开小小的蓝印：“孙叔说得对……上次俺冻得手都握不住笔，将军把自己的棉手套给俺，自己手冻得裂了口子，血都滴在城砖上，俺记着呢……花名册上每个弟兄的名字，都记着将军的好，记着咱们同甘共苦的日子……”
赵破虏拄着刀从垛口那边走过来，左臂上绑着的黑布条又渗了血，硬邦邦地硌着甲叶，他皱了皱眉，却没在意，只看着几个人，声音哑得像被砂纸磨过：“我跟着陈君最久，当年在宛城，绿林的那些杂碎看咱们是南山出来的，处处排挤，克扣粮饷，是陈君拿着刀站在朝堂上，跟刘演据理力争，才给咱们争来这点立足之地。现在守城苦，可咱们苦，陈君比咱们更苦——他睡马厩，吃硬饼，还要操心全城的死活，要算计王邑的招数，要安抚伤兵的情绪，要盯着粮草的消耗，咱们有什么理由不跟着他干？”
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