阴影里有人低声质疑：“头儿，这是何意？”
“给他点自在。”
铁匠不再多言，只挥了挥手。
留下几个手下面面相觑，琢磨不透这步棋的用意。
有人低声嘟囔着，语气里压着不满。
“明明能全收拾了，那东西直接就能到手，头儿干嘛绕这么大圈子。”
铁匠没理会这些嘀咕。
他蹲在火炉旁，用铁钳拨弄着炭块，火星噼啪溅起，映亮他半张粗糙的脸。
他对围过来的几个汉子摆了摆手，声音压得低，混着炭火燃烧的细响：“急什么。
陈晓连那人，得先让他信我。
至于姓步的……”
他顿了顿，铁钳猛地夹起一块烧红的铁料，浸入冷水，刺啦一声白汽腾起，“迟早的事。”
另一间屋里，步惊云背靠着冰凉的土墙，眼皮合着，却没半点睡意。
黑暗中，那张铁匠的脸总在眼前晃——黝黑，带疤，嘴角那点似笑非笑的纹路。
他猛地坐直身子，手掌按在铺了干草的炕沿上，粗糙的草梗扎着掌心。
“是那家伙。”
他对着屋里另一团模糊的影子说，声音有些发干，“早年我找他打过一把剑。”
影子动了动，是罗老板含混的回应：“打剑？然后呢？”
“然后？”
步惊云扯了扯嘴角，屋里太暗，看不清他表情，只听见他指节捏得咔哒轻响，“钱给了，料备了，他递过来一碗水。
再醒时，我躺在铺子后巷，钱袋空了，怀里塞着几块锈铁片。”
他顿了顿，喉结滚动一下，“身上还套了件他的旧褂子，油渍麻花的。
巷口卖炊饼的老头以为我偷懒，抡着扁担就撵。”
罗老板那边传来窸窣声，像是翻了个身，接着是一声极轻的笑，又立刻憋住了。
步惊云没接话，只听着自己呼吸声在寂静里显得很重。
他记得那天被捆在街角木桩上，太阳晒得头皮发烫，周围挤满看热闹的脸，他得扯着嗓子一遍遍喊，说自己也是被坑的。
铁匠铺子早就关了门，连灶都是冷的。
炕那头，罗老板坐了起来，摸索着按住他胳膊。
夜色浓，只隐约瞧见他摇头的轮廓：“现在别动。
这地方看着小，后头指不定牵着多少条线。
摸不清底，出去就是撞网。”
步惊云胳膊上的肌肉绷紧了，又慢慢松下去。
他转头望向窗外，纸糊的窗棂外头，黑沉沉的山影叠着，一点灯火都看不见。
门轴转动的声音打断了屋内的沉默。
陈晓连跨过门槛时，发现几双眼睛正齐刷刷地望过来。
他脚步顿了一下，眉梢微微抬起。”这么晚了，怎么都还醒着？”
他的目光扫过罗老板略显紧绷的脸，又掠过步惊云垂在身侧的手，“这里暂时不会有事，不必特意等我。”
铁匠那边，眼下应当还顾不上他们。
罗老板立刻站起身，语速有些快地将方才的担忧倒了出来。
他说话时，眼睛不时瞥向角落里的另一个人，意思再明白不过——他信不过步惊云，怕这人被旧怨冲昏头，做出什么拖累大家的蠢事。
“我不会。”
步惊云的声音硬邦邦地砸在地上，像块冷铁，“别把我想得和他一样。
有仇是有仇，但我不至于。”
陈晓连没接话，只走到桌边，指腹无意识地擦过粗糙的木纹。
这可不是寻常过节，他心里清楚。
若真是能轻易放下的梁子，何至于拖到今天？
他转向步惊云，声音压低了些：“你找那个人，找了很久吧？”
步惊云下颌线绷紧，点了点头。
两三年？或许更久。
时间长得连仇人的脸都在记忆里磨得有些模糊了，所以白日里乍一见，那股熟悉的憎恶才猛地翻涌上来，带着陈年的铁锈味。
此刻，铁匠正待在另一处院落里。
烛火将他晃动的影子投在墙上，像只伺机而动的兽。
他盘算的不是武功，不是锻造，而是如何让一个碍眼的人悄无声息地消失。
**已经备好，细白的粉末藏在袖中暗袋里。
他打算将这几人分开安置，饭食自然也分开送。
如此一来，即便哪天步惊云突然倒下，他也能推得一干二净——或许是手下人自作主张，或许是对头买通了厨子，总之，沾不到他手上。
他甚至想好了之后如何与陈晓连走动。
怀疑难免，但只要抓不住把柄，时间久了，线索也就断了。
可当他真的着手安排住处时，却发现步惊云几乎与陈晓连形影不离。
两人被引到东厢，步惊云很自然地就跟了进去。
铁匠站在廊下，看着那扇合上的门，心里那股别扭劲怎么也压不下去。
他们何时这般亲近了？
次日，他寻了个由头过去，状似随意地提起：“夏日炎炎，两人挤一间房，怕是睡不踏实吧？不如分开，也清爽些。”
陈晓连正挽着袖子擦拭剑鞘，闻言抬起头，嘴角弯起一个很淡的弧度：“无妨。
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