莫问的目光如万载寒冰扫过，街道的喧嚣仿佛被无形屏障隔开，音量骤低。那些粘腻贪婪的窥视如毒蛇遇冰，猛地缩回阴影深处，只敢不甘地游移。他未作停留，径直走向坊市深处那条通往更高处的狭窄石阶。
小路陡峭险峻，石阶边缘破碎，布满湿滑的墨绿苔藓与凝固成深褐的污渍。空气里铁锈般的腥味更重，混合着陈腐血气与墓土似的阴湿土腥，沉淀而私密。
苏青璇毫不犹豫地跟上，每一步都踏得沉稳。金丹裂痕传来刮骨般的绞痛，却被她死死锁在体内，面上只余风霜疲惫。背上林枫的心跳微弱却顽强，如同深渊中摇曳的火苗。更令她心悸的是他胸口那块残玉，正透出冰冷而恒定的吸附感，如同微型漩涡，悄然汲取着环境中混乱的煞气与死意。
石猛如移动的壁垒，护卫在苏青璇侧后半步。肌肉紧绷，目光如电，扫视着下方幽深的小巷与崖壁上黑洞洞的窗口。肩背上那几道泛着淡金芒的祖巫之伤，如烙铁灼烧，刺激着体内狂躁不安的气血翻腾。这力量是依仗，亦是悬顶之刃。
小雅将自己缩在宽大斗篷里，紧贴石猛的背影。斗篷粗糙，鼻腔充斥着尘土、汗味与石猛身上混合的血气。她能听见自己狂乱的心跳，以及对黑暗角落本能的恐惧，指甲深深掐入掌心。
石阶向上，越发陡峭。两侧是高耸的黑色岩壁与胡乱搭建的简陋居所——碎石、兽骨、烂木板与皮张的拼凑物。从这些“蜂巢”缝隙里渗出各种毛骨悚然的声音：咒骂、啜泣、尖叫、金属撞击、肉体击打、闷哼、乃至隐约的撕咬咀嚼……与劣酒气、血腥味、排泄物恶臭交织，构成一幅混乱野蛮的生存图景。
绕过一处形似鬼爪的突兀黑岩，一幢倚靠近乎垂直崖壁修建的三层石楼映入眼帘。
石楼歪斜，下半嵌入岩体，上半危险外倾，靠几根腐朽木柱支撑。外墙黑石布满触目痕迹：大片氧化发黑的喷溅污渍、纵横的利器刻痕、邪异的残缺符文、锈蚀的箭镞断刃。整座楼散发着化为实质的戾气与血腥，如活体巢穴。
一块边缘腐朽、摇摇欲坠的厚重木招牌用生锈铁链挂在入口上方。暗红近黑、粘稠如凝血的颜料以狂乱笔触涂抹出三个狰狞大字：
恶人磨
笔划如挣扎的伤疤，撇捺似带血刀刃，仅注视便仿佛有凄厉惨叫与怨毒诅咒扑面而来。
门口异常“清净”，只有两个形容枯槁如干尸、眼窝深陷的修士倚在门框两侧。他们穿着破烂布袍，眼神空洞麻木，手中缓慢机械地摩挲着几块晦暗的下品灵石。对莫问一行人的靠近，他们仅死气沉沉地瞥了一眼，便又低头重复那单调动作。
莫问视若无睹，轻轻推开那扇厚重污垢、几乎与门框长在一起的木门。
“嘎吱——”
艰涩刺耳的摩擦声响起。
门开一隙，一股浓烈如半凝固泥浆的混合气味猛地扑出：陈年血锈甜腥、汗液发酵酸腐、劣质烟草焦臭、失败丹药的古怪甜辣、霉变食物与排泄物的恶臭，以及建筑骨髓里渗出的绝望疲惫疯狂麻木的“人气”。苏青璇闷哼一声，强行压下喉头逆血；小雅被熏得眼前发黑，胃里翻腾。
厅堂昏暗，只有几盏劣质兽油灯的火苗在污浊空气中艰难跳跃，投下扭曲晃动的阴影。空气沉重粘稠。
十几张歪斜破旧的木桌长凳，稀拉坐着七八人，形貌各异，却共享着对生命的漠然与煞气。
近门处，一精瘦汉子裸露的上身布满蜈蚣般的缝合痕，正用雪亮带血的弯曲骨匕慢条斯理地削着一根粗大兽骨。“嚓…嚓…”声在寂静中格外清晰。脚边散落干净骨渣，几只肥硕幽蓝的毒蜈蚣穿梭啃食。汉子眼神凶狠如雪原狼。
最暗角落，一个用脏污灰布包裹头脸、只露出一双狭长竖瞳的男人，正佝偻着背，小心翼翼地向灰布囊中滴落冒着惨绿泡沫的粘稠药液。布囊里几十只活物发出蚊蚋般细微痛苦的哀鸣，药液触及的刹那，哀鸣尖厉而后戛然而止。男人发出低沉沙哑、如毒蛇滑行的满足哼笑。
另三四人身着洗白灰麻衣，面色灰败如久病，周身萦绕淡淡尸气与防腐草药味。他们围坐一桌，中央黑布上散落着几枚惨白龟甲，表面用暗红液体绘着污秽符文。他们骨节粗大、指甲灰黑的手指无意识地敲击桌面，发出“笃…笃…笃…”如心跳倒数般的沉闷声响，眼神空洞地望着龟甲，似在聆听幽冥启示。
大厅陷入诡异窒息的安静。只有刮骨声、药液滋滋声、沉闷敲击声，以及深处布帘后隐约传来的压抑呻吟与撕心裂肺的咳嗽交织。
莫问对一切置若罔闻，径直走向角落通往二楼的狭窄木梯。
靴底即将踏上第一级木阶时，一个身影从柜台后闪出。
那是个干瘦矮小、穿着油渍斑驳员外袍的中年男人。脸上挂着刻板谄媚的假笑，如同拙劣人皮面具，但那双绿豆小眼里却闪烁着市侩精明与压抑的凶戾。
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