嗡——！
一声低沉却仿佛直击灵魂的奇异颤鸣响起。以枯木杖落点为中心，脚下那片坚硬的黑石地面，连同其上盘坐的林枫、昏迷的小雅、安放的莫问遗体，以及仍在痛苦炼化中、周身光晕明灭的石猛，瞬间被一层灰蒙蒙的、仿佛能吞噬一切光线与声响的光晕所笼罩。光晕并不刺眼，却给人一种时空错位的恍惚感。
光晕一闪而逝。下一刻，几人连同他们所立足的那块巨大黑石，竟如同沉入水中的倒影，悄无声息地、没有丝毫阻滞地，没入了下方那粘稠污秽、深不见底的黑色泥沼之中！
没有预想中的窒息与粘腻包裹，也没有泥浆灌入口鼻的恐惧。只有一种奇异的、仿佛剥离了重力与方向感的轻微失重。四周不再是黑暗，那灰蒙蒙的光晕形成了一层薄而坚韧的屏障，将污秽泥浆完全隔绝在外。透过光晕，能看到墨玉般的泥壁如同凝固的河流，飞快地向后方流动掠过。枯藤老人拄着杖，佝偻的身影走在最前方，步履依旧蹒跚缓慢，却在这厚重的泥沼深处如履平地。
下沉的过程仿佛持续了很久，又仿佛只是一瞬。在这片绝对的寂静与灰蒙中，时间感变得模糊。终于，前方流动的墨玉泥壁骤然消失，豁然开朗！
一个巨大的、被无形而柔和的力量静静撑开的球形空间，赫然出现在眼前。空间并非完全黑暗，其内壁散发着一种幽暗的、仿佛源自某种古老矿脉的微光，勉强照亮了内部景象。
空间的中央，是一方与周遭死寂沼泽格格不入、却又诡异地和谐共存的小筑。小筑的主体，由无数虬结盘绕、粗壮如龙、仿佛早已在无尽岁月前便已彻底枯死、却又在枯死躯壳深处隐隐透出极其微弱生机的巨大古藤构成。这些古藤呈现出深沉近黑的铁灰色，表面布满密密麻麻、如同龙鳞又似龟甲的沧桑裂纹，流淌着时光沉淀的厚重与死寂。它们以一种看似杂乱无序、实则暗合自然至理的方式相互交织缠绕，自然而然地形成了一间极其简陋的藤屋。屋前，同样由枯藤圈出了一方不过丈许见方的院落。
院落的地面并非泥土，中央赫然是一口不断向上汩汩涌动着粘稠如膏、色泽漆黑如墨的奇异泉眼！泉眼仅有脸盆大小，涌出的黑色泥浆却散发着比外界沼泽浓郁百倍不止的恐怖剧毒气息，更蕴含着一股令人灵魂都为之冻结、仿佛直面万物终焉的纯粹死意！这死意如此精纯古老，仿佛自开天辟地以来便存在于此处，是这片毒沼一切死亡与腐朽的源头与归宿。
然而，就在这至污至秽、死意滔天的泉眼边缘，却奇迹般地生长着几株形态奇异、违背常理的植物。最显眼的，是一株通体漆黑如墨、莲叶如同最上等墨玉雕琢而成的莲花。它静静悬浮在泉眼上方尺许处，粗壮的根须如同无数细小的黑色触手，直接探入下方涌动的、蕴含着极致死寂与剧毒的泥浆之中，贪婪地汲取着养分。而就在那漆黑莲心的最深处，却违背常理地凝聚着一滴仅有米粒大小、却晶莹剔透如最纯净水晶、散发出柔和纯净生机的露珠——这是一株年份远比石猛采到的那株更加古老、气息更加玄奥的腐心莲！
整个小筑，从藤屋到院落，都被一股浓郁到化不开、仿佛实质般的枯寂、死意、腐朽气息所笼罩。这里没有声音，没有活物的气息，只有永恒的沉默与终结的韵味，如同万物凋零后最终的坟场。然而，在这极致死寂最深处，却又诡异地孕育、闪烁着几缕微弱到几乎无法察觉、却无比坚韧的生机——那腐心莲心的纯净露珠，那怪草叶片扭曲中透出的诡异活力，无不印证着死极蕴生、阴极阳生的至高道韵。
这里，便是枯藤老人不知在此隐居了多少岁月的居所——枯寂小筑。一处生于绝死之地、见证寂灭、却又悄然孕育着不可思议生机的矛盾之所。
灰蒙蒙的光晕托着众人，轻柔地落在藤屋前的院落中。枯藤老人随手一挥，一股无形柔和之力便将仍在与体内毒力激烈搏斗、浑身蒸腾雾气的石猛，挪移到了枯寂泉眼附近一块由枯藤自然形成的平台上。昏迷的小雅则被安置在藤屋门口一处相对干燥、毒瘴稀薄的位置。
林枫抱着莫问冰冷沉重的遗体，站在院落中央。甫一落地，便清晰地感受到周围那浓郁到几乎令人神魂僵硬的枯寂死意。这股死意精纯古老，远非万骨墟那些混乱怨念可比。然而，他体内那缕刚刚开始轮转、诞生了混沌灰光核心的枯荣本源之气，竟在这股极致死意的刺激下，不由自主地加速运转起来，主动地、近乎贪婪地汲取着空气中弥漫的精纯寂灭之力。
枯藤老人踱步到那口不断涌动着黑色泥浆、散发着滔天死寂的枯寂泉眼旁，背对着林枫，佝偻的身影在泉眼散逸出的灰黑气息映衬下，显得更加模糊虚幻。他沉默地站在那里，如同亘古存在的石碑。
时间无声流淌。