只有曹叡歪头疑惑：“阿母，孩儿出来前明明跟您说了呀。”
甄宓的脸僵住，恼道：“你跟谁说了？小小年纪，怎学会撒谎了？”
“我没...”
“叡儿，”
曹冲赶紧截住话头，“撒谎不好，快给你阿母认错。
不然叔父往后不带你玩。”
曹叡瘪着嘴，眼眶泛红——明明出门前跟阿母打过招呼，怎么变成自己撒谎了？可叔父和阿母都瞪着，他只能小声嘟囔：“知道了...”
“二嫂，别跟孩子置气。”
“嗯，我带叡儿回去。
劳烦仓舒了。”
“客气。”
看着母子俩消失在门廊拐角，曹冲觉得屋里的空气有些黏稠。”继续继续，”
他拍手，“把门闩死。
这岔子闹的...”
“哈哈哈——”
女人们笑得直不起腰。
没人把刚才的事当真，都当是个意外。
天水郡，冀县城下。
马超挥鞭抽向城墙砖缝，唾沫星子溅在尘土里：“ ** 的！巴掌大的县城，耗了老子多少时日？”
冀县城墙上的苔藓在日光下泛着暗绿，守军的箭垛缺口处插着几支断矢。
马超抬眼望去，这座城池像个沉默的硬壳，城砖缝隙里塞满了碎骨——那是前几日攻城时留下的。
半个月前，他的骑兵在关中的麦田里踏过，收割的季节被马蹄声打碎。
马韩联军分道扬镳的协议定在纸面上时，马超以为西凉的地界从此姓了马。
可分配文书上画押的手指还没晾干，雍州的城池就像铁钉般扎在版图上。
“曹操派来的官，骨头硬的都被我杀了，软骨头跪得快。”
马超勒住马缰，对庞德说起冀县县令赵昂，“这人当着我面，看我剐了他儿子，眼皮都没眨一下。”
庞德啃着干饼，牙齿磨过硬面，发出沙沙声响：“城里粮草还能撑多久？”
“三天。
五天？谁知道。”
马超甩开披风，甲胄上的铁片哗啦作响。
马蹄声从营外传来时，马岱翻身下鞍，靴底蹭过地面，扬起一片尘土。
他凑近马超，声音压得极低：“大哥，邺城线报——父亲没被曹操砍头。”
马超握刀的手指猛地收紧，刀柄上的缠绳勒进掌纹：“我连孝服都派人备下了，现在跟我说没死？”
风掠过帐外的军旗，猎猎作响。
马超喉结上下滚动，声音发涩：“这话有多少人知道？”
“只有传信的死士和我。”
马岱补充道，“但韩遂那边——”
“压下去。”
马超打断他，“就说消息是曹操故意放的，谁亲眼见过父亲？韩遂也没长千里眼。”
马岱搓着马鞭上的皮穗：“韩遂若拿这事做文章...”
“他占他的凉州，我拿我的雍州，井水不犯河水。”
马超转身，靴尖踢飞一块碎石，“他犯不上为了个老头子跟我撕破脸。”
城头的火把在暮色中燃起来。
赵昂的身影在火光里晃动，他的发丝在夜风中白得刺眼，像提前落下的霜。
三个儿子，韩遂的屠刀带走两个，剩下的那个，昨天被捆在城下。
赵昂站在城垛后，听着儿子的尖叫被风撕碎。
王异站在他身后，手指掐进城墙的砖缝，指甲裂开也没松劲。
“朝廷的兵什么时候到？”
王异在夜间问丈夫，烛火在她脸上跳动。
赵昂攥紧的拳头慢慢松开：“信上说已经在路上了，但...”
“那就继续守。”
王异转身去翻药箱，铁锁的咔哒声在静夜中格外清晰。
门轴转动的声响让两人同时警觉。
屋梁上的浮尘簌簌落下，一道黑影从窗户爬进来，背上驮着个油布包。
“冀县还没丢。”
黑影低声说，手掌摊开，露出个绑着麻绳的竹筒。
赵昂拆火漆时，纸边割破了指腹，血渗进字缝里。
城门洞开的瞬间，赵昂双膝砸在石板地上，冰凉的石面硌得骨头生疼。
他的视线越过前方密集的甲胄缝隙，望向远处那些挤在屋檐下的百姓——孩童的袖子被妇人攥得发白，老人嘴唇哆嗦着说不出话。
他攥紧拳头，指甲陷进掌心的肉里。
不久之前，那个报信的人站在他面前，声音干涩得像嚼沙子：“朝廷没有粮，秋后才能发兵。”
王异站在他身侧，手指掐进他臂弯的布料里，他听见她吸气时喉咙里那声细微的颤音。
两个人就那么站着，屋内的烛火把影子拉得很长，长到像是要把他们一起吞进去。
秋后？眼下城中连半个月的口粮都凑不齐。
于是他让人给城外的马超递了话：只要不伤百姓，他开门。
那封回信来得很快，快得像早就写好的一样。
此刻，马蹄踏过城门洞，铁蹄敲击在石板上溅出火星。
马超骑在一匹黑马上，嘴角扯开的弧度让赵昂后背一阵发凉。
那个将领翻身下马，靴子踩过门槛石，环视了一圈四周抱着孩子的妇人，然后抬起右手——
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