曹操眯起眼睛，拇指摩挲着下颌的胡茬，“合兵啃荆州？那儿的守军可不够填牙缝的。”
帐帘就在这时被掀起，守门侍卫的甲片碰撞声打断了商讨：“启禀魏公，江东遣使来贺。”
曹操直起身，理了理衣襟：“请。”
张昭率使团踏进帐门时，衣袍上还沾着行路的尘土。
他俯身便拜，额头贴地，声音洪亮：“臣张昭叩见丞相。”
“臣”
字咬得格外清晰——没用外臣之礼，直接称臣。
帐中众人眉梢几乎同时一跳。
没等曹操开口，曹冲的笑声先响了起来，清朗得像是春冰碎裂：“张公，咱们可有些年头没见了。”
张昭抬起头，看见那张年轻面孔时露出笑意，正要回话，曹冲又补了句恭贺的话。
郭嘉在一旁笑呵呵地纠正：“贵使的消息怕是有日子没更新了——仓舒如今是世子，不是嗣子。”
张昭怔住，目光在曹冲与曹操之间飞快扫过，随即再次伏低身子，声调比方才更沉：“臣叩见魏公，叩见魏公世子。”
曹操嘴角终于浮起笑意，抬手虚扶：“免礼罢。”
那笑意里三分从容、七分志得意满，张昭这声“臣”
听得他浑身舒坦。
夜风裹着尘土味扑进回廊，曹冲捏着那道烫金请帖，指尖在纸张边沿轻轻敲了两下。
纸面上的墨字透着几分刻意工整，落款处的“曹丕”
二字却略显得潦草抖瑟，仿佛落笔时握笔的手指没稳住力道。
远处的灯火映在廊柱上，拖出几道忽明忽暗的光影。
郭嘉的身影早已没入黑暗，只留一句“我盯着蜀中”
在风里散了。
曹冲没有直接去尚书台。
他把请帖折好塞进袖口，拐过两道抄手游廊，在假山背后站定。
月光照不透密实的青石堆，他抬手摸到腰侧那柄短刃的鞘口，冰凉的触感隔着布料传来。
二哥的酒宴，摆得这么急——世子之位刚定下来才三天。
第二日清晨，雾气还没散尽，曹冲的马车停在曹丕府邸侧门前。
推开车厢门，湿冷的空气裹着炖肉的香气直往鼻子里钻。
守门小厮躬着腰引他穿过影壁，院中摆了三张矮几，正中一张空着，左右两侧各设一席。
曹丕已经坐在左侧的席位上，身旁搁着一只半空的酒樽。
他脸上挂着笑，眼底却没什么温度，那双眼睛在晨雾里显得发灰，像蒙了层脏水的铜镜。
“三弟来了。”
曹丕起身拱手，语气里带着几分罕见的亲热，“昨日刚送出去的帖子，还以为今日兄长得等上些时辰。”
“二哥相召，不敢迟。”
曹冲略一点头，目光扫过院中布置——院里只有他们两个，随行的侍从都被挡在了二门外。
正中那张空的席位，明显不是为宾客准备的。
他在左侧下首站定，没急着落座。
曹丕的手在酒樽边缘摸了一把，忽然笑出声来，那笑声短促而刺耳：“三弟坐，别站着。
今日备了些许薄酒，还有你幼时爱吃的蜜渍梅子。”
曹冲没有动。
他盯着那张空席，视线又移向院墙拐角——那里垂着一道竹帘，帘子后的墙根处隐约露出半截黑布衣料。
“二哥设宴，空着正席等谁？”
曹冲的声音压得很平，像在陈述一件与自己无关的事。
曹丕拿起酒樽抿了一口，酒液顺着他嘴角淌下一线。”等一个人——不对，等一个消息。”
他放下酒樽，手指在案几上敲了三下，节奏均匀得像在打拍子。
拐角处竹帘晃动，一个灰衣小厮快步走出来，将一只黑木托盘呈到曹丕面前。
托盘上搁着一卷帛书，帛书的边角被血浸透，血色已经干成暗褐色。
曹丕没急着接，他先看了曹冲一眼，才慢悠悠扯开帛书上的麻绳。
展开帛书后，他的瞳孔猛然收缩了一瞬，随即爆发出第二阵大笑。
那笑声撞在院墙上弹回来，震得竹帘上的露珠簌簌直掉。
“三弟啊三弟。”
曹丕笑够了，把帛书拍在案几上，“知不知道这是什么？这是诸葛亮写给孙权的密信，信上约好了——孙权在荆州动手，诸葛亮从汉中策应，要趁魏公建国分心之际，两头夹击。”
曹冲的眉梢没动，但握在腰间刀鞘上的手指收了半分力气。
曹丕站起身，绕过案几走到院 ** ，袖口被晨风吹得猎猎作响。”你昨日让郭嘉盯着蜀中，是防着这一手吧？可惜啊，你防的是外敌，却没防住自家院里的人。”
他转身，手指直直指向曹冲的脸，“这封信，是从你府上书房搜出来的——夹在你那本《孙子兵法》第十三篇的夹层里。”
院墙外突然响起整齐的脚步声，至少有二十副甲胄在石板上踏出的动静。
灰衣小厮掀开竹帘，露出院墙外林立的长矛和 ** ，箭头在晨雾里闪着冷光。
曹冲缓缓吐出一口气，那口气在冷空气中凝成白雾。”二哥，”
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