司马防猛地站起身，衣袖带翻了案上的茶杯：“殿下此言差矣！此制绝非出自我司马氏之手！”
曹冲转向其他人：“诸位都是见证。
这九品中正制，到底是谁的主意？”
角落里有人低声咳嗽。
魏公看过奏章时脸色铁青，在座谁都记得清楚。
这罪名必须有人扛，否则地牢里的滋味还得再尝一遍。
“是司马家！”
“对，他们最先提的！”
“我等都可作证！”
声音此起彼伏，像潮水一样涌向司马防。
他脸色煞白，仰头望着房梁：“苍天！千古奇冤！”
“冤？”
曹冲走到他面前，靴尖几乎碰到他的袍角，“这天下谁死都能喊冤，唯独你们家没这个资格。”
袖子落下时，他吐出那个字。
“斩。”
血溅在青砖上，沿着缝隙蜿蜒流淌。
司马家的人一个个倒下，像被割断的麦穗。
最后一个倒下时，曹冲转身，轻轻呼出一口气。
魏晋的祸根，五胡乱华的源头，今日总算连根拔起。
荆州。
校事府的密探跋涉数百里，将一封信交到曹仁手中。
信封封口处的火漆完好无损，上面有曹冲特有的印记。
曹仁拆开信，烛光映在纸面上，他的眉头越皱越紧。
“庞统是内奸？”
他盯着那几个字，反复看了三遍。
手边的茶已经凉透，杯底沉淀着褐色茶渍。
按常理该怀疑，毕竟庞统在军中数月，行事谨慎，从未露出破绽。
但他信曹冲，那个从小就不按常理出牌的侄子。
信中附有验证的法子，曹仁决定试一试。
看到最后一行时，他紧绷的肩膀松弛了些。
信上说，若局势不利，可以放弃除襄阳外的所有城池。
地盘可以丢，但士兵不能折损。
“失地存人...”
曹仁低声重复这四个字。
信里再三强调襄阳的重要。
丢了整个荆州都行，但襄阳必须守住。
三万人死守一城，等曹冲赶到前线，就能重新夺回失地。
他合上信纸，扔进火盆。
火焰舔舐纸面，墨迹在火光中扭曲，最后化为一团灰烬。
“来人。”
门外脚步声靠近。
“去请庞统先生过来，就说有军务商议。”
不多时，帐帘掀开。
庞统走进来，长袍下摆沾着泥点，显然是从兵营直接赶来。
“属下见过将军。”
他拱手行礼，声音平稳如常。
帐帘掀动时带进一股凉风，庞统的指尖在袖中微微蜷紧。
“什么？”
他声音拔高了半度，“撤兵？这节骨眼上撤什么兵？”
曹仁的笑容沉在烛影里，显得格外从容。”先生不必着急，”
他抬手虚按了两下，指节叩在案几边缘，发出笃笃轻响，“我这儿倒有个法子。”
“愿闻其详。”
“眼下刘备窝在荆南，江东的周瑜堵在江夏动弹不得。”
曹仁压低嗓音，眼角挤出细纹，“若让出这两处，把江夏、南郡丢给江东——你猜会怎样？”
庞统喉结微动，没接话。
“江东占了最肥的两块肉，刘备手里只剩荆南那几根骨头。”
曹仁边说边用指腹摩挲着杯沿，“两家分赃不匀，还能不翻脸？说不定咬着咬着就自己打起来了。”
这是曹冲交给他的试探。
丢饵，看鱼咬不咬钩。
“将军！”
庞统脱口而出，噎了一下才接上后半句，“这事儿万万使不得。”
他脑中闪过诸葛亮临行前的交代——五郡要拿，只给江东留一个江夏。
若按曹仁所说，这番谋划全得落空。
“哦？”
曹仁挑了挑眉，眼底闪过一丝满意，“先生倒是说说，有何不可？”
庞统的舌尖抵住上颚，硬生生把第二个“不可”
咽了回去。
刚才那声反驳完全是身体先于脑子。
他捻了捻袖口，语速放慢：“将军，大魏方才立国，您这刚接手荆州就拱手让人，传出去有损国威。
万一魏公那边……”
“那又何妨。”
曹仁摆手，语气里带着几分满不在乎，“我是他兄弟，便是吃了败仗也能升个一官半职。
先生不必替我担忧。”
他顿了顿，话锋一转：“况且，若那计策成了，孙刘两家狗咬狗，指不定我还能捡个现成便宜。”
“不可，当真不可。”
庞统连连摇头，眼角余光扫过帐角的阴影，脑浆子搅得生疼——得找词，得找个能把他摁住的理由。
“也罢。”
曹仁忽然截断他的话头，“既然先生觉得不妥，那此事便罢了吧。”
庞统后背一松，躬身拱手：“将军从谏如流。”
“不过，”
曹仁话声未落，已从案后起身，踱到铜灯前，“我这儿还有个主意，先生再替我掂量掂量。”
他转过身，烛火在他脸上拖出一道明暗分界线：“荆州的钱粮都堆在南郡府库里。
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