蓝玉率着那批整训完毕的人马，踏上了琉球半岛。
这批人，正是朱棣早先弃用、户籍早已被抹成“黑户”的旧军户。
“真没想到你还真敢又登这岛！我正琢磨哪天寻你当面说道说道呢。”
“眼下这地方确是日日翻新，可欺压良善、横行乡里的事却越来越多，贪墨之风，比从前更盛了！”
“别说什么官员眼下清白——他们早就不亲自动手了。如今都是托人代劳，借旁人的手去捞钱、去伸手、去捂盖子。”
“你们查来查去，线索全绕着正主打转，压根碰不到人家衣角；人家毫发无损，你们反倒累得满头汗！”
“所以你派来的这批人，说句难听的——中看不中用，全是摆设！”
蓝玉一口气把所见所闻倒了个干净，反反复复讲了好几遍。
朱雄英听着，眉头越锁越紧。
他万没料到，局面竟已溃烂至此。
“我倒要问一句：你这话，可信么？若果真如此，咱们还忙活什么？”
“我调人力、拨银粮、搭人手，就为揪出这群贪官的尾巴。”
“可他们非但不收敛，反而花样翻新、明目张胆，简直把法度当废纸！”
“莫非真以为，我刀鞘里插着的不是刀，是烧火棍？”
蓝玉没多一句废话，只将一叠厚实的名册递到朱雄英手里。
那是他手下探子拼死摸来的底细，也是这群人结业前的最后一课。
他此刻静立一旁，神色淡然，只等看戏开场。
这火烧到谁头上，谁就得脱层皮。
御史台那帮人，一个都跑不了。
平日里袖手旁观，专等百官出错好跳出来参一本；看似清闲，实则天天争功抢话，谁也不服谁，个个鼻孔朝天。
可如今纰漏频出，连朱雄英都看得直摇头——
这群人，真没干成过一件像样的事。
“我早觉得他们是废物，一桩事都没办利索。如今倒好，捅出这么大的篓子，连‘废物’二字都抬举他们了！”
朱雄英动怒，并不稀奇。
换作任何人，摊上这种事，都如当众被抽耳光。
他向来三令五申，明令禁止贪墨，严禁暗箱操作。
可每一道禁令下去，倒像给他们递了把新钥匙——
门一开，人便更放肆了。
“眼下这事怎么收场，你自己拿主意。我倒可以点你一句：
若把名单上这些人全拿下，案子倒是能结得快；
可你怎么想，才是关键。”
“不过有句话我得撂在这儿——你想彻底断了贪墨的根？绝无可能。
只要有利可图，总有人肯伸手。”
蓝玉并非幸灾乐祸，句句皆是实情。
这些地方官坐稳位子后，权柄在手，心便野了，胆也肥了。
稍一松懈，就敢踩线、越界、钻空子。
人人存着侥幸：朱雄英远在京城，哪顾得上这犄角旮旯？
于是愈发无所顾忌。
贪官如春雨后的笋，割了一茬，又冒一茬；想连根拔起？
根本没那可能。
“我也想把这些蠹虫一网打尽。可眼下看来，徒劳罢了。”
“我禁贪墨，他们就编名目；我砍掉名目，他们就收厚礼；如今更绝——连脏银都不亲手接，全由中间人转手！”
“我跟他们斗智斗力，却不知他们早备好了后招，在暗处等着我出手。”
“眼下要理清这团乱麻，哪是动动嘴皮子就能成的事？”
朱雄英揉着太阳穴，瞥了眼蓝玉那副似笑非笑的模样，终是长长叹了口气。
自家这位舅老爷就杵在那儿，眼巴巴等着看自己出丑，这还是头一回。
“那您倒说说，眼下有啥法子能从根子上断了这事？如今怕是半点指望都没了。
就算把探子全撒出去，贴着他们眼皮底下盯着，怕也白搭——弄不好，人还没查清，反倒被他们拉下水了！”
朱雄英心里门儿清。
所以才频频调换官员差遣，不许谁在一个地界久待。
可即便如此，仍有人按捺不住，偏要往刀尖上蹭。
朱雄英一时也寻不出更妥帖的路子。
“杀鸡吓猴？这招早失灵了——猴儿们早就练出火眼金睛！”
蓝玉明白，朱雄英此刻有多棘手。
这类事翻来覆去，不知闹过多少回，回回雷声大雨点小，甚至越压越旺。
若真想让这群猴儿俯首帖耳，光吓唬不行，得拎出几个当众剥皮抽筋才行。
可眼下朝廷百废待举，哪还有现成的“猴”可抓？
真要硬来个不死不休，最后怕是谁都下不来台。
正因如此，官吏们才改明抢为暗取，比从前收敛不少。
但朱雄英压根没打算松手。
总不能为保几根歪脖子树，就把整片林子拱手相让。
“你心里可有盘算？
如今你若真大张旗鼓拿人问罪，怕是立马惹出一堆乱子。
这些人，可都睁着眼，在暗处盯着你呢！”
“依我看，不如索性放手——省得再有人背地里使绊子！”
“那也是万不得已才走的路。舅姥爷，您比我更清楚：有些事，容得；有些事，一丝一毫都容不得！”
“我不是非要拿他们开刀，而是他们早已踩上高压线。我不动他们，迟早有人拿我祭刀！”
这话不疾不徐，却句句砸在实处。
蓝玉听了，果真怔住，半晌没言语。
“那眼下到底怎么破局？外头已有人摩拳擦掌，就等浑水摸鱼。
你们若迟迟没动静，麻烦只会越滚越大！”
“这些贪官，和当年那些勋贵一个德行——认定生米煮成熟饭，便无人敢碰。
如今若真冒出几个肯动真格的，他们自然不敢再这般无法无天！”
蓝玉说到这儿，再无保留，把所知底细一股脑全倒给了朱雄英。
朱雄英却只垂眸静坐，一时竟也难决断。
“走一步，看一步。能打几只虎，就打几只虎。
这事，我已全权交予夏元吉，且看他能端出什么分量来。
除此之外，还有不少人正袖手旁观，等着瞧这场戏如何往下唱。”