“不知县令大人唤我前来，有何吩咐？”朱雄英语气平和，不疾不徐。
“使不得，使不得！在您面前，哪敢当得起‘大人’二字？”李成功忙堆起笑，“我年岁略长几岁，若您不嫌弃，唤我一声‘达也’便好。”
达也是李成功的字。这话一出口，姿态已是低到了尘埃里。
朱雄英略一停顿，随即明白过来。
起初他尚疑李成功识破了身份，可听这番话，倒像是另有所指……李成功并不知他是天子，只当他是随驾亲信，且位高权重。
“你……知道我是谁？”朱雄英顿了顿，声音依旧淡然。
“这个嘛……”李成功嘿嘿一笑，“谈不上确知，只是心里有几分揣测罢了。”
“那倒说来听听，你猜我是何等人物？”朱雄英不动声色。
“还用明说？”李成功朗声一笑，“既然您问了，那我就直说了……”
他抿了口茶，接着道：“前些日子陛下微服出巡，这事早传遍街头巷尾。百姓都说，陛下亲自清弊除害，人人称颂。”
先轻轻捧了陛下一句：“微臣对圣上之明断果决，素来钦佩至极。”
话锋一转：“既有了先例，诸位大人行事又这般不拘常格，想来，必是圣上身边最信得过的人了？”
他抬眼瞄了朱雄英一下，试探之意，毫不遮掩。
“不可说，不可说。”朱雄英嘴角微扬。
“哎哟，瞧我这张嘴，就是管不住！”李成功连忙抬手轻拍自己脸颊两下。
“说句实在话，在诸位跟前，我这点儿分量，还真算不上够格攀交情。”
“既然已知我们身份，那你请我们来此，究竟所为何事？”
“诸位虽得圣眷，行事却更需慎之又慎……良心二字，不能丢。”
朱雄英身形微滞，唇角浮起一丝浅笑。
来了。李成功终于撕开客气，亮出了真章。
“这话从何说起？”朱雄英语调平稳，“我向来行事问心无愧，倒想请教李大人，此言何意？”
“何意？”李成功冷笑，“你自己心里没数？”
“我不过一介县令，不敢攀权附势，更不惧强压……我对陛下的忠心，日月可证！”
“今日你纵容护卫当街行凶，伤及无辜，险些闹出人命！就算当场取我性命，这事也捂不住，早晚要露馅！”
他嗓门一提，惊动了衙内不少人。几个差役闻声赶来驱散围观者，动作利落。
朱雄英目光扫过那小吏，随手将茶盏搁回案上。
“你这话，倒让我听得糊涂了。”
他望着李成功，似笑非笑：“不如你直说，我到底做了什么，竟让你如此……义愤填膺？”
“还用我说？！”李成功猛一拍案。
“你放任随从当街逞暴，打伤陈家那读书郎……手无缚鸡之力，性子温良，你为何下此狠手？！”
朱雄英一怔，忽而仰头大笑，笑得肩膀微颤，连腹中都隐隐发紧。
那陈家子弟是何等人，旁人或许懵懂，他朱雄英岂会不知？
昨日之事，锦衣卫早已查得滴水不漏：此人横行乡里，欺压佃户，勒索商贩，勾结胥吏，状纸递到县衙三次，全被李成功压下；有人咬牙赴应天府告状，半路遭截，挨了顿毒打，躺半月起不了身；更有地痞隔三岔五上门滋扰其家人，几次下来，再无人敢提“告状”二字。
而背后护着他的，正是眼前这位……李成功。
如今此人反咬一口，倒打一耙，朱雄英只觉荒唐得紧。
“你笑什么！”李成功心头一紧。
莫非还有后手？
可箭在弦上，退无可退，只得硬着头皮往下演。
“笑什么？！”他声音拔高，“这是人命关天的事！在你眼里，竟是笑话？”
“那你说，打算怎么收场？”朱雄英神色如常。
“怎么收场？该问的是你！”李成功冷哼。
“好。”朱雄英顺势接话，眸底笑意却藏不住，“你说，我该怎么做？”
“你若执迷不悟，那就没什么好谈的了！”李成功一甩袖，“我即刻具本上奏，桩桩件件，写得清清楚楚！”
“哦？你要上本？”朱雄英目光一掠。
只这一眼，李成功脊背倏然发凉。
“对！没错！”他强撑镇定。
“咱们也不必绕弯子。”朱雄英语气淡了，“你直说，想要什么。”
“再这般吞吞吐吐，随你去告……告到哪儿，我都接着。”
他神色松懈，仿佛此事与己无关。
李成功心头却是一热。
朱雄英若真不在意，早该转身走了。
哪还会站在这儿，听他絮叨？
人没走，说明这事在他心里有分量。
有分量，就好办。李成功心里有了底。
他没指望一棍子把人打倒。
想借这点事扳倒陛下眼前红人？不现实。他图的，不过是搭上这条线……先扯上关系，再慢慢结成利益，日后在御前露脸的机会，自然就来了。
他备了两套打算。头一套，是拉朱雄英下马，自己顶上去。可刚试探几句，便觉不对劲：这人背后有靠山，而且比他预想的硬得多。
于是立刻转道，用第二套……先拿住把柄，稳稳攀上关系；再徐徐图之，争宠、压位、取而代之。
这法子慢，见效迟，却稳妥，风险小。
摸清朱雄英身后那座山有多高后，李成功当即收了第一套念头，改走这条路。
“既然如此，我也就不绕弯子了。”他脸上浮起一层苦相，叹口气，“你也知道，如今当官，不容易啊。”
顿了顿，又低声接道：“不瞒您说，我这资质，实在平平，在官场上，真谈不上什么长处。”
话锋一转，目光直直盯住朱雄英：“可我心里，总还存着点念想。”
“咱们都是替陛下办事的人，彼此照应，本就是应有之义，您说是不是？”
“刚才那档子事……”
他嘴角微扬，声音放得极淡：“就看大人怎么选了。”
“这种事，向来是可大可小的。”
“若能劝住那家人，自然不会闹到衙门去；可要是……”
他没往下说，但意思已明明白白。