此时朱棣亦整军毕，挥师南下，首攻安南。
安南，便是后世越难。此地向来不安分。
朱元璋在位时，定下十五个“不征之国”，安南、半岛诸邦皆列其中。
不打，非因惧怕，实为力有未逮。
彼时元廷虽退，北虏犹踞塞外，虎视中原。后来朱棣数次北伐，足见其势未消。
对大明而言，真正对手在北不在南。
大明非宋室那般软弱，是不愿打，不是不敢打。
朱元璋亲口说过：“有为患于中国者，不可不讨！”
你敢在我大明眼皮底下龇牙，就别怪我铁拳相迎。
当时北边悬剑在顶，哪还有余力另开边衅？
这也是吸取隋、元速亡之训：穷兵黩武，必致倾覆。
况且那些小国当时俯首称臣，岁岁纳贡，朱元璋便顺水推舟，将其划入不征之列……“得其地不足以供给，得其民不足以使命”。
以今人眼光回看，东南亚气候宜人、物产丰饶，确是一块宝地。
若大明早些拓土于此，日后小冰河期来临，也不至束手无策。
这事，又绕不开朱棣。
永乐四年，安南屡犯边关，朱棣当即发兵征讨。
小国难敌天威，顷刻覆灭；可战后治政却乱成一团。
此后历代帝王，再未动过征南之念。
在他们眼里，这些国家的百姓粗野难驯，教化不易；即便打下来，也难管束。只要肯低头称臣、按时进贡，结果不也一样？
所以终明一朝，对东南亚始终没动过多少心思。
当然，这背后也有地理与交通上的现实约束。
如今历史却因朱雄英悄然转向……那些原本身子骨刚硬、嘴上不服软的邻邦，顿时缩了脖子，连大气都不敢喘。心里或许还存着点念头，可腿肚子早发软了。
谁也没料到，自己还没偷偷伸手去碰大明边地，大明反倒先挥兵压境。
开战前，连一道正式檄文都没见着。
消息传进王宫时，朱棣的前锋已跨过边境，离都城不过数日之程。
安南王室当下乱作一团，拖儿带女，仓皇出逃，鞋都跑丢了一只。
可哪跑得过朱棣的铁骑？
十日之内，都城陷落，王被生擒。
至于此人姓甚名谁、性情如何，朱棣压根没问一句。
他接手政务，迅速理顺衙门，随即命人将安南王押送应天府。
朱雄英听闻此人姓名，才猛然发觉：不对劲。
按旧史，洪武末年安南内乱，陈氏宗脉断绝干净。
可国不可一日无主。大臣们一合计，干脆另寻出路……“王没了，认个义父总行吧？”
于是成群结队北上请降，愿做天朝子民……不是当奴才，是真心归附。
朱棣一听，当场笑出声：还有这等好事？
话音未落，又传来消息：陈氏遗孤找到了。
朱棣眼皮一掀：“合着逗我玩呢？”
嘴上这么说，人还是派出去了，护送那孩子回安南。
谁知半道遭伏击，全军覆没。
朱棣震怒，立马调兵南征，后来设交趾布政使司，辖地直隶京师。
可惜到了中后期，交趾弃守，安南复又自立。
而眼下坐镇安南的，正是当年起事的那一支，史称胡氏。
陈氏血脉，早杳无踪影。
朱雄英虽觉蹊跷，倒也不深究。
蝴蝶扇翅又如何？如今的大明，还用得着在意那点微风么？
总之，安南照旧成了大明一省。
此前，朱棣已平定半岛诸部、降服岛国，安抚地方的经验早已攒足。
更巧的是，安南通用文字与中原无异，官话口音也几无差别。
内乱未息，人心思定，朱棣接手时，阻力比预想中小得多，征讨提前半年收尾。
他马不停蹄，顺势再向西、向南推进。
那些小国名字，朱棣懒得记全：吴哥、白谷、大城……统称“南边几处藩篱”。
没一个挡得住。
朱棣势如卷席，一国接一国纳入版图。
直到战线拉得太长，粮运艰涩，士卒疲乏，他才停下脚步，转头整饬民生、推行教化。
真正伤人的不是刀箭，而是水土……毒虫叮咬致死者，竟三倍于阵亡人数。
更棘手的是，新附之地尚未扎根，若再一味向前，怕是要翻船。
朱棣果断收缰，改攻为抚。
此时他也想起大明境内的路来。
这些年修下的干道，早已四通八达。没有火车，单凭石板夯土路，载重运速也远非当地所谓“路”可比……那里哪有什么路？不过是人走多了，踩出几道泥沟罢了。
为日后长久计，也为落实朱雄英早先所定章程，朱棣下令从国内调遣工匠、农师、医官、塾师南下。
本地劳力，则就地招募。
大明所付报酬，不过饭食加少许工钱，在中原算不得什么，搁这儿却足以让百姓抢破头。
这等于白送活路：有工做，能糊口，谁还跟着旧贵闹事？
再说，那是谁？是大明啊！
说他们是“占领军”？不，是“义父”……真真切切带来安稳日子的义父！
本就浸润在汉文化圈里多年，百姓对大明制度、律令、文字、礼俗，学得极快。
教化之效，快得出乎意料。
朱雄英原以为，五年之内，能稳住局面就算不错。
眼下看，三年之内，这些地方的百姓，说话行事、婚丧嫁娶，便与内地庶民无二了。
但他并未因此得意。
清楚得很：这份顺遂，靠的不是刀锋锐利，而是千年文脉无声渗入的底子。
再往远些，想如先前那般轻易收服那些小国，便没那么容易了。
岛国便是个现成的例子。
两地虽不算远，却隔了一片海，往来本就稀疏。
朱棣初征此地时，便接连碰上几道硬坎。
朱雄英特地修书一封，反复叮嘱：万不可轻忽。