夏子暄盯着看，呼吸稍顿。
“瞧出来了？”
“你是说……”她声音轻下去，“若不出海，大明……其实也是个大号孤岛？”
朱雄英颔首：“没错。不走出去，再大的疆域，也困在四壁之内。”
他抬眼，目光落在她脸上：“现在，你替我想想……想拿下大海，该从哪儿下手？”
夏子暄一笑：“这还用问？当然挑离海最近的地方下手。总不能先去西北戈壁练水师吧？”
“南方，必须是未来的重心……海权才是未来真正的命脉。”朱雄英语气沉静，却字字有力。
“你不争，别人就抢。等真被围死了，大明就成了四面环水、无路可退的孤岛。”
“可问题在于……”
他抬手又划了一道线：“你去过北边吗？”
“去过一两次，待得都不久。”
“感觉呢？”
夏子暄顿了顿：“说不上来……就是觉得……有点隔生。”
“像不像两边不是一国之人、不是一族之民？”朱雄英替他把话接完。
“对，就是这个味儿。”
朱雄英缓缓呼出一口气：“这正是我最怕的……南北隔得太久，久得快认不出彼此了。”
“南方本就是根基所在。要是继续只往南押注，对北边放任不管，后果会怎样？”
夏子暄瞳孔一缩：“这……”
“那就得按最坏的情形准备。”朱雄英眯起眼，“所以……你说，我该怎么选？”
“选南，还是选北？”
“要大海，还是守孤岛？”
“顾眼前，还是谋将来？”
听起来像一道死题。
“可……非得二选一吗？”夏子暄皱眉，“这两头，真就一点转圜余地都没有？”
“没得挑。”朱雄英苦笑，“除非……”
“除非什么？”
“除非我能当场变出个能干又靠谱的太子来，一个坐镇南边，一个镇守北疆，两头并进。”
“可这事儿，压根儿办不到。”
他稍顿了顿，声音低了些：“我也试过……让朱棣回北边去了。”
“后续所有开发和政策，都往北边倾斜。有他在那儿稳着、带着、推着，局面……或许能松动些？”
他揉了揉额角：“但说实话，我心里没底。这招到底管不管用，连半分把握都没有。”
夏子暄眼睛一亮：“朱棣在，就真不一样？”
朱雄英没直接答，只轻轻摇头：“你只要知道……他真能起作用，就够了。”
“这样啊……”夏子暄没再追问。他看出来了，朱雄英不是不想说，而是有些事，眼下还不能说透。
朱雄英叹了口气。
早先他盘算着大力开发西北……既能拉动内需，又能建新城、开工厂，活生生造出一批新市镇，带出大批饭碗，自然就有人奔着活路来。
可前提是……城得建得起来。
现在呢？西北新城，早成了一句空话。工厂更别提。没人，啥都是白搭。连一口热饭、一口干净水都供不上，谁肯拖家带口往那荒地上扎？
军营倒是个路子，可一座军营养得了多少人？围着它能长出几座城？
西北这条路，基本走死了。
“我好像有点明白了。”夏子暄点点头，语速不快，却很稳，“说白了，现在的法子不是没用，你只是怕它撑不久，怕最后落个雷声大雨点小，对吧？”
朱雄英立刻点头……正中下怀。
修铁路、建基地，确实给北边添了点活气，也引了些新血进来。但他担心的是：这点力气够不够？能不能顶住那股撕扯南北的暗劲？所以他恨不得一层层加码，一层层上保险。
可历史从不卖后悔药。错了，就是错了。
要是真因他登基后的一步错棋，让南北彻底裂开……
后人骂不骂他，他不在乎；可他自己，这辈子都绕不过去。
他宁可背上骂名，也不愿当那个亲手拆散大明的人。
“依我看，是你想得太重、太细了。”
“其实，局势没那么糟。”
朱雄英眉头一拧：“什么意思？”
夏子暄笑了笑：“这两年，你踏足北边了吗？”
“这两年？”朱雄英略一思索，“好几年没亲自去了。不过消息一直没断过。”
“我不是信不过底下人，更不是说他们办事不行。”夏子暄目光坦然，“我是觉得……听来的，终究隔着一层。不如你自己走一趟？”
“你常讲，没踩过泥巴的地，说不出土话；没亲眼看过的事，不敢拍板定调。”
“我不是质疑谁，只是想让你亲眼看看……也许，北边早就不一样了。”
“这天下，论眼光、论心气、论对百姓的体察，没人比你更准。比起满朝奏报，我信你自己的脚。”
夏子暄直视着他，没半分敷衍。
朱雄英沉默良久，终于长长吁了口气。
他向来不认死理。心里那杆秤，从来只称实情，不称官话。
换作旁人，早把奏报当铁证……那些在官场泡了几十年的老臣，还能看走眼？
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