夜深了，可不少人还醒着。
朱雄英坐得腰酸，正觉乏，便痛快应了：“走。”
起身时他侧头一看，夏子暄靠着椅背睡得正沉，呼吸匀实，他没出声，只跟陈文贵一道出了门。
那两个锦衣卫自然也跟上来，脚步轻得几乎没声儿。
陈文贵扫了一眼，只当人家也是出来松快松快，没多问。
刚踏出车厢门，一股凉风裹着铁轨和煤烟味扑面而来。
月台上人不少，三五成群，压着嗓子说话，偶尔有人笑一声，短促又实在。
大多都是硬座车厢下来的……卧铺虽挤，好歹能躺平；硬座嘛……那就真是拿屁股和脊梁骨跟木板较劲了。
票不便宜，按大明如今的市价，一张硬座票抵得上三五斗米。
可还是抢破头。为啥？
因为比起来，火车仍是眼下最省钱、最省时的法子。
应天府到北平，朱雄英登基前，走陆路得仨月；后来修了水泥大道，路是顺了，可快马加鞭也得一个多月。
坐船？快些，但逆流、候风、装卸货、雇船工，花销更大，路上吃喝嚼用，一样少不了。
再者，一两个月耗在路上，不是谁都耗得起的。
所以哪怕票价不低，算下来仍是成本最低的活路。
只要火车一动，准爆满……硬座车厢更是人贴人，夏天汗味混着脚气，冬天呵气结霜，挤得连转身都费劲。
到了年根儿底下，那阵势，活脱脱就是后世春运的雏形。
夜色浓重，人人脸上都写着倦意，可眼睛却亮着……那是盼着回家的光。
有人攥着包袱，等见爹娘一面；有人盘算着回乡开个小铺、种几亩新粮；还有人刚在应天府码头卸完货，兜里揣着工钱，心里惦记着老婆孩子。
南来北往，口音各异，目的地不同，可此刻蹲在月台边，递支烟、分块糖，聊几句闲话，倒亲得像一家人。
陈文贵望着人群，忽然低声念了一句：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”
朱雄英一怔，扭头看他：“这话怎么突然冒出来了？”
“有感而发罢了。”陈文贵笑了笑，袖子拢了拢，“看见他们这样，心里踏实。”
“我今年三十五了，家里虽有些余钱，可这辈子……还是没什么拿得出手的。”
“不过这些年大明的变化，我可是亲眼看着过来的。”
“我出生那年是洪武十四年，胡惟庸案刚起头，朝里朝外，人人绷着一根弦。”
“高兄瞧着年轻，怕是没经历过那时候。”陈文贵顿了顿，声音低了些，“那股子紧绷劲儿，早早就传到了街巷里、田埂上。”
“打我能记事起，就没过过几天踏实日子。”
“早些年老百姓的日子……你也清楚……”
朱雄英轻轻咳了一声。
陈文贵立刻反应过来：“我不是说洪武爷治下不好！真不是这个意思！”
他忙摆手补上一句：“跟前朝比，那会儿能填饱肚子，已经是天大的福气了。”
“最起码，碗里有饭，灶上有火！”
“可跟眼下比……”他笑了笑，“现在桌上不光有肉，还有果子、青菜，样样齐整。”
“行了行了。”朱雄英摇头笑，“你不用跟我掰扯这些，我又不是御史台的。”
顿了顿，压低声音：“这话放这儿就罢了，出了这门，可得捂严实些……传出去，容易惹麻烦。”
陈文贵冲他一拱手，语气诚恳：“多谢高兄提点。”
“总之啊，过去和如今，真没法比。”
他目光稍远，声音也缓下来：“小时候，我跟爹一道出过趟远门，到现在还记得清清楚楚。”
“一路上，我们连说话都压着嗓子，走夜路不敢点灯，歇脚必挑人多的铺子。”
他把当年如何绕开山道、怎么避着流民、连买碗面都要先看店主脸色的事，一一说了。
朱雄英听着，只点头。
那时虽说粮仓渐满，可路不平、匪未绝，尤其深山老林里，劫道的、混混、散兵游勇，谁碰上谁倒霉。寻常人出门一趟，跟赌命差不多。
“可现在呢？”陈文贵抬眼扫了一圈四周，“你瞧瞧这些人……说话粗些，脾气大些，可谁真挨过刀？谁真被抢过包袱？”
“如今跑趟远门，哪还用挑黄道吉日？雇辆马车，带够干粮，说走就走。”
他越说越快，末了忽然静了一瞬，才低声开口：
“高兄，这儿没外人，我掏心窝子说句实话……咱们这位陛下，真是千年头一回的圣君！”
“我念过书，翻过史，知道从前那些‘盛世’是怎么写的。”
他嗤笑一声：“写史的人夸得天花乱坠，可地里刨食的、一辈子没出过县界的庄稼汉，他们懂什么叫盛世？他们只晓得……饿不死，就是好年景。”
“可现在呢？”他声音发亮，“像我这样出身寒门的，能考科举，能置宅子，能吃上肉！”
他自嘲地咧嘴一笑：“不怕你笑话……我爹天天念叨，‘这日子是陛下给的，你将来得读出个名堂，报这份恩’。”
“以前是糠咽着活命，现在……”他喉头动了动，眼里泛起一点润光，“现在我连儿子都顿顿吃肉。”
“说实话，我这辈子最大的念头，就是见陛下一面。”
“年年赶考，不是为了功名，是想站到他跟前，亲眼看一眼……我心中那个前无古人、后无来者的真龙天子，到底长什么模样！”
陈文贵长长呼出一口气，耳根微热。
“让高兄见笑了。”
他从怀里摸出一盒卷烟，手有点抖，划了几次火柴都没点着。
朱雄英侧目，旁边锦衣卫立刻上前一步，麻利擦亮火柴，替他点了。
陈文贵朝那人笑道：“谢啦兄弟，来一根？”
锦衣卫摇摇头，没接。
他又转向朱雄英：“高兄尝一口？”
朱雄英没伸手，只盯着那铁盒：“能给我瞧瞧？我不抽。”