人参果的汁液从苏挽晴的嘴角滑下来，滴在五庄观青灰色的石板上，渗了进去。石板是活的，它会把果汁吸收，送到人参果树的根里。树在枝头晃了晃叶子，像是在说“不客气”。苏挽晴看着手里的果核，果核很小，像一颗金色的杏仁。她把果核攥在手心里，攥得很紧。这是她几百年来第一次吃到的有“感觉”的东西，她不放手。
婴宁蹲在她旁边，情感共鸣一直在探她的心。苏挽晴的心跳很慢，但很稳。她的心里不再有饥饿了，不是吃饱了，是不需要吃了。但婴宁探到了更深层的东西——系统的根还在。不是被切断了，是睡着了。像冬眠的蛇，盘在苏挽晴的意识最深处，蜷缩着，不动了，但它的心跳还在。很慢很慢，十几年才跳一下。它在等。没有告诉苏挽晴。
孙清婉站在正殿里，三枚水球在她身侧旋转。她的预知之眼在丝带下亮着，穿透了苏挽晴的身体，看到了她意识深处的那团暗紫色。钱彬的石灰医道凝成的休眠茧封住了它，茧很薄，薄到像蝉翼，但很韧。茧在慢慢变薄，能量在缓慢地、不可阻挡地消散。孙清婉没有告诉苏挽晴。
苏挽晴在五庄观的第一个清晨，被婴宁叫醒。天还没亮，月亮还挂在西边的天上，很淡，像一块快要融化的冰。婴宁站在床边，手里拿着一把扫帚，扫帚是竹子的，很大，比苏挽晴的人还高。
“起来。该干活了。”
苏挽晴睁开眼睛。她很久没有被人叫醒过了。以前她是使徒的时候，不需要睡觉；后来她被招降，在客房里躺了七天，没有人来叫她。今天有人来叫她了，她的心跳快了一拍。
“干什么活？”
“扫院子。”
苏挽晴坐起来，穿上鞋，接过扫帚。扫帚比她想象的重，竹子的柄很粗，她的手指握不紧。她被伪神系统的能量腐蚀了很多年，手指的神经坏死了大半，虽S然橙心的药帮她修复了一部分，但修复得很慢。她现在能感觉到扫帚柄的粗糙了，能感觉到竹子的纹理了，但她的手指还是使不上力。
她握着扫帚，走到院子里。五庄观的院子很大，青石板铺的地面，石板之间有缝隙，缝里长了草。草很细，根很深，卡在石板缝里，拔不出来。要先把草拔掉，才能扫地。苏挽晴蹲下来，用手指去拔草。她的指甲很长，指甲缝里还残留着暗紫色的能量残留，不是活的，是死的，像干枯的藤蔓缠在指甲上。她用指甲抠进石板缝里，夹住草根，用力往外拔。草断了，根还留在缝里。
她又抠了一次，又断了。又抠了一次，又断了。抠了七八次，根终于出来了。她的手指在发抖，指甲裂了，血从指甲缝里渗出来，滴在石板上。她没有停。一根，两根，三根。她拔了很久，拔到手指上的血干了又裂，裂了又干。婴宁蹲在她旁边，没有帮她。苏挽晴知道婴宁不会帮她，这是她的活。她欠的债，别人帮她还不了。
澹漪从正殿里走出来，穿着那件民国旗袍，折扇在手。她看到苏挽晴蹲在地上拔草的样子，看到她的手指在流血，看到她的嘴唇发白但没有喊疼。澹漪把折扇一合，蹲下来，从袖子里掏出一双棉布手套，递给苏挽晴。“戴上。你的手还没好。指甲裂了会长新的，但疼。能不疼就不疼。”
苏挽晴接过手套，看着澹漪。“你为什么帮我？”
“我不是帮你。我是帮我自己。你的手坏了，拔草慢。你拔得慢，我等你扫完地才能晒旗袍。旗袍不晒会发霉。我不是帮你，我是帮我的旗袍。”
苏挽晴看了她一眼。“你的旗袍有多少件？”
“很多。数不清。”
“那你有的等了。”
“不急。我有的是时间。”
苏挽晴把手套戴上，继续拔草。手套是棉布的，很厚，手指不疼了。她拔得快了，一根一根，一排一排。从东厢拔到正殿，从正殿拔到西厢，从西厢拔到院门口。拔了两个时辰，太阳从东边升起来了，照在她脸上。她的脸上有汗，有灰，有血——不是她的血，是草根上的泥。她用袖子擦了擦脸，继续拔。
澄心来了。她拄着拐杖，手里端着药箱。她走到苏挽晴面前，让她把手套摘下来。手套摘下来的时候，带下来一层皮——不是手套的皮，是苏挽晴手上的皮。手套被血粘住了，和伤口长在了一起。澹漪倒吸了一口凉气。苏挽晴没有喊，咬着嘴唇，看着自己血淋淋的手指。指甲裂了好几片，有的已经掉了，露出下面粉红色的甲床。甲床很嫩，风吹上去都疼。
澄心用酒精棉给她擦手。酒精碰到伤口的时候，苏挽晴的身体抖了一下，但她没有缩手。澄心擦了很久，把伤口上的泥和血擦干净了。从药箱里取出一卷纱布，纱布上浸满了药液，是浅绿色的，有薄荷和艾草的味道。她把纱布缠在苏挽晴的手指上，一根一根地缠，缠得很紧，紧到苏挽晴的指尖发麻。
“你的手指神经在恢复。这是好事。疼说明神经在活过来。不疼才是坏了。”澄心把纱布缠完，收好药箱。“今天不能再拔草了。明天继续。你的手指必须锻炼，不锻炼永远恢复不了。疼也要练。你受得了吗？”
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