赵真真走出真武殿之后，通道在不知不觉中又变了一次颜色。从真武殿那种深沉的青黑色石砖，过渡成了一种更浅的、像是被反复磨洗过的灰白色石面。两侧的墙壁也发生了变化，从真武殿那种干净到近乎寡淡的深色石墙，变成了一种更粗粝的、像是被风沙打磨过的岩壁。她走了一段路，发现通道两侧开始出现一些新的东西——每隔一段距离就嵌着一块暗红色的石牌，石牌表面刻着同一个字：“戒”。字迹端正，笔画刚硬，像是被人用力刻进去的，每一笔都收得干净利落。
秦锋也注意到了那些石牌：“这些‘戒’字，刻入深度很均匀，每块石牌之间的距离也大致相同。像是被人按照固定的间距布置的。”苏芮走近一块石牌看了一下：“石牌表面没有灰尘，但边缘有一层薄薄的磨损痕迹，像是被风长期吹过之后留下来的。说明这条通道经常有气流通过，不是封闭的空间。”
赵真真走了一百多步之后，看到前方出现了一道门。门框是深色的石料砌成的，门框两侧各立着一根石柱，柱身粗壮，表面没有纹饰。门框上方没有挂匾额，只有一行字被直接刻在石面上：“护法之路——非诚勿入。诚者，亦需自证。”那行字下面还有一行更小的字：“入门后，所见皆非实相。以心为准。”
赵真真站在那扇门前，把那两行字都看完了，然后伸手推门。门后是一个方形的石室，没有窗户，只有四壁和头顶一盏正在燃烧的铜灯。石室正中央站着一个人，他穿着一件暗红色的短袍，腰间系着一条深色的带子，手里握着一柄金色的长鞭，鞭身垂在地面上，末端的穗子是暗红色的。他站得很直，肩膀平整，面容端正，眉骨很高，下巴方正，额前有一道极浅的旧疤。他看着赵真真走进来，没有问她的名字，没有问她从哪里来。他开口的时候声音不高，但很稳：“王灵官。天庭护法神将。萨守坚真人门下。”他握着金鞭的姿势没有变，但他把鞭身从地面上提起来了一截，“你前面走过了很多地方。每一处都有人给你东西。本座这里不给东西——本座给你一条路。一条让你自己走的路。”
他侧过身，让开身后的位置。石室后方的墙壁上有一道窄门，门缝里透出暗红色的光，像是被什么东西持续照亮着。“护法之路。本座不陪你走。你走完这条窄路，到尽头之后，会看到本座在那里等你。”赵真真站在窄门前面：“这条路有多长？”王灵官：“不同的人走起来不一样。你走多长，它就有多长。”
赵真真跨进窄门。门在她身后合拢了，合拢的速度非常快——在她跨过门槛的瞬间，门就无声地合上了。她回头看了一眼——来时的路已经不见了，刚才那扇门的位置变成了一面完整的石壁，没有任何缝隙。她站在一条仅容一人通过的窄路里，两侧是深色的石壁，头顶能看到一线暗红色的光，像是从极高处透下来的。窄路在前方不远处拐了一个弯。赵真真走过去，拐过弯之后，她看到前方有一面镜子。镜子不大，约莫半人高，被嵌在左侧的墙壁里，镜面是暗色的。她走近的时候，镜面开始变得清晰。镜中映出了她的脸——不是她自己，是她站在一条陌生的河边，河水是浑的，岸边站着钱彬和李煜。钱彬正站在河中央，水已经没过了他的腰。李煜正站在岸上，正在朝他伸手。但钱彬没有回头，他正在往河心走，水正在上涨。赵真真看到镜中的自己站在岸边，没有动。她看到镜中的钱彬已经走到了河心。她看到镜中的自己——没有动。
“那是假的。”赵真真说。镜中的自己看着她，没有反驳，没有消失。镜面开始变暗，那些画面逐渐收拢，像是正在被重新收进镜面深处。赵真真继续往前走。窄路又拐了一个弯，前方出现了一只敞口的箱子。箱子不大，被放在路中央，箱口朝上，里面堆满了东西。堆得最上面的那层，是一枚和她怀里的财神铜钱一模一样的铜钱。旁边是一卷展开的卷轴，卷轴边缘露出的字迹像是某种契约的标题。赵真真走近了，低头看着那只箱子。她蹲下来，伸手碰了一下那枚铜钱，又放下来了。她把那卷卷轴也放回原处。她站起来，绕过了那只箱子。没有拿，没有碰第二下。
窄路继续向前延伸。她走了大约十几步之后，前方出现了一道门。那道门和入口处的门一模一样，门框两侧的石柱、门框上方的刻字都是一致的。赵真真站在那扇门前面，没有立刻推开。她没有回头，也没有确认那条窄路还在不在。她伸手推开了门。门后是一个方形的石室，和入口处那间完全一样——四壁、铜灯、悬在正中央的灯火。王灵官正站在石室中央，手里握着那柄金鞭。他看着她推门进来：“你走完了。”赵真真站在门口：“我没有回头。”王灵官：“你中途停下来过。”赵真真：“我停下来看了一面镜子，看了一只箱子。”王灵官：“你没有回头。”赵真真：“我没有回头。”
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