1866年，在南澳大利亚的卡普达，又有人往野外放养了一批兔子，从而使得兔子的扩展速度大大加快。
此后，这些兔子的后代以平均一年130公里的速度，向四面八方扩散。到1896年时，兔子们的势力范围已经向北扩展到了昆士兰，向南遍及南澳大利亚，并横越澳洲大陆，来到了西澳大利亚。
到1907年，兔子已扩散到澳大利亚的东西两岸，遍布整块大陆。整个兔子种群的数量也呈几何级数递增。
到1926年，全澳洲的兔子数量已经增长到了创纪录的100亿只。
澳洲野兔，成为有史以来最大的生态悲剧……对当地的经济、动植物、生态环境造成了不可想象的灾难。
它们吃光草，使灌木和草丛枯萎。使土壤蜕化严重。
它们在竞争中，彻底灭绝了鼠袋鼠。据统计，主要由于兔子的原因，澳大利亚灭绝或近乎灭绝的原生动物就有几十种之多。
它们泛滥成灾，农业和畜牧业所蒙受的经济损失难以估量。
为了抑制兔子的扩散和繁殖，澳人用尽办法。
从最传统的猎杀、布网、堵洞，到人工修筑贯穿澳洲的篱笆;
从空军播撒毒药，到较为“先进”的释放毒气和在胡萝卜里下毒;
从引进生态天敌，到使用病毒，几乎全部失败，或者引发更恶劣的后果。