到达北京以后，袁世凯单独召见赵天一，对其忠于『政府』表示嘉奖，并授赵天一为中华民国陆军上将。正当赵天一为自己莫名其妙的获得这个陆军上将感慨时，当天下午，却接到陆军总部的命令，要赵天一准备参加剿灭白郎土匪的军事会议，袁总统要当面考校各位都督的治军本领。原来这才是袁世凯的真正目的。
二月二十五日上五，袁世凯召开了各省都督会议，南方各省有半数的没有到达，北方各省皆全部到达。会议上，袁世凯宣布自己已经解散了以国民党为主要成分组成的国会，袁世凯说到：“……国民党之所谓党略，大率借改革政治之名，行攘夺权利之实。凡可以逞其野心者，虽灭国亡种，荼毒生灵，亦所不惜。其运动方法，或以利诱，或以威吓，或以诈取，务使同种之人，互相残害，而自为狡兔三窟之谋。其鼓吹之术，或以演词，或以报纸任意造谣，颠倒黑白。利用一般思想单简之青年，一入彀中，即为所卖，附和煽『乱』，至死不明。此等鬼蜮行为，即个人尚不能立身，遑论治国”？
说完国会的事情，袁世凯又将话题引向了各省议会：“既然国会已经取消，各省议会亦无存在之必要，故权衡利害亦由各省督回去宣布实施。另各省之都督，将予以‘将军’名称更换，具体之实施将会在近期照会各位”。听完这些，赵天一知道袁世凯这是在为自己做皇帝铺路了，看来，历史还是不会改变，袁世凯还是会走上那条老路。
下午，原本计划好的各省都督讨论剿灭白郎土匪的军事会议，变成了只有云南都督蔡锷和山西都督赵天一两人和袁世凯的单独奏对，让赵天一郁闷不已。让他更加郁闷的是，在这一过程中，袁世凯和蔡锷好像商量好似的，全部对着他一个人发难，问东问西，最后『逼』着赵天一说出了自己对付土匪的办法。
在袁世凯的催问下，赵天一只能不顾旁边的蔡锷，自己指着地图对袁世凯说到：“总统，白郎土匪之所以这么长时间难以剿灭，非各路军队将士不用命，实乃土匪惯于避实击虚，我军合围、追击均难于奏效。但目前也别无良策，只得仍然采取老一套的办法，就是实行所谓分进合击方法。按照职下的想法：豫皖“剿匪”副司令王汝贤率所部一旅及归其节制的何其慎旅驻裕州，另以一团驻许昌；骑兵第一旅旅长陈文运率所部驻襄城、叶县；河南陆军第一师师长张锡元率部驻舞阳、泌阳；河南护军使赵倜驻洛阳，所部毅军分扎汝州、宝丰一线；镇嵩军统领刘镇华率所部驻确山，另以我山西军一部住栾川、淅川，镇嵩军或毅军两营驻于熊耳山、杏花山之间，切断起义军回基地之路；奉军吴庆桐旅驻方城、舞阳；北洋陆军第九师十八旅旅长张联升率所部驻浙川附近，兼防郧县；湖北陆军第三旅旅长卢金山所部之一营并入北洋陆军第二师，以第二师一个团驻新野新甸铺，相机前进，另一个团为游击之师，四面策应。这样，我军就有八路大路分散合击，相互策应，白匪就是想吃掉我一路也炸短时间难以达到，反而会比我们发现“。
一旁的蔡锷接口到：“此外，为了保障后方运输，令北洋陆军第八混成旅旅长徐占凤等率部加强铁路沿线防守，白匪部就没有在铁路周围『乱』窜的机会。后生可畏，后生可畏呀”！三十二岁的云南都督蔡锷连连点头，袁世凯听的也是大为快慰，连忙吩咐边上的参谋人员：“记下来没有！记下来没有”！
接下来的剿匪日子，白郎土匪果然比这八路剿匪部队前堵后围，虽然最后都冲出了包围圈，但整个土匪队伍却大遭打击，土匪人数由一万四千余人减少到七千余人，只能由豫东往老路退回豫西，准备退入陕南或者入川，正好合了杨永泰为赵天一某划的路子。