1893年7月6日，经过长时间与病魔的抗争，43岁的莫泊桑与世长辞了。法国文学界一颗璀璨的明星就这样殒落了。在他的葬礼上，当时法国着名作家左拉作了着名的《在莫泊桑葬礼上的演说》，对他的文学创作作了很高的评价。
在莫泊桑的文学之路上，除了母亲这个领路人之外，还有两个对他影响至深的人。一个是着名作家福楼拜，另一个就是着名作家左拉。
和左拉的认识，是莫泊桑文学创作的真正开始。左拉既是莫泊桑的老师，又是他的兄长、朋友兼战友，这种关系的形成始于1879年他们在梅塘别墅的文学聚会。当时，一群作家聚集在左拉周围，结成了自然主义的“梅塘集团”。
这个集团共有6位作家：保尔·阿莱克西、昂利·塞阿、莱昂·埃尼克、于斯曼，以及莫泊桑和左拉。他们商定每人以普法战争为背景各写一篇中短篇小说，于1880年结集出版，取名《梅塘之夜》。
这篇小说奠定了莫泊桑在法国文学史乃至世界文学史上的地位。左拉称赞这部短篇小说是一部“杰作”，是一部“满含柔情、讥嘲和勇气的完美无缺的作品”，是一部“具有决定意义的作品”，因为它使莫泊桑得以“跻身于大师的行列”。
当初左拉初识莫泊桑时，并“不曾想到他有朝一日会有才气”。梅塘别墅的文学沙龙中，起初也没有人注意到莫泊桑。
当沙龙成员决定就普法战争每个人讲一个故事然后写成短篇小说时，莫泊桑的故事同样没有引起大家的注意，但是左拉却并不因此就看轻莫泊桑，他仍然履行自己的诺言，等待莫泊桑写出作品后一起发表。
《羊脂球》使莫泊桑一夜成名，也从此开启了莫泊桑文学创作的新时代。
以左拉当时在法国文坛的显赫地位，他能提携莫泊桑这样名不见经传、才不过常人的年轻后进，足见其人格之高尚。
他评价莫泊桑的创作时说：“他高产，稳产，显示出炉火纯青的功力，令我惊叹。
短篇小说，中篇小说，源源而出，无限地丰富多彩，无不精湛绝妙，令人叹为观止;每一篇都是一出小小的喜剧，一出小小的完整的戏剧，打开一扇令人顿觉醒豁的生活的窗口。读他的作品的时候，可以笑或是哭，但永远是发人深思的。”
在莫泊桑逝世后，左拉深感痛心，他说：“如果他活着，毫无疑问，他还可以把这个数字扩大三倍，他一个人的作品就可以摆满一个书架。”
他坚信莫泊桑的作品可以传世，能够被未来世纪的小学生们当作“无懈可击的完美的典范”，他认为“这就是莫泊桑光荣之所在，而且是更牢靠人们记得2002年的崔永元，是因为他在抑郁症与失眠的困扰中突然离开了《实话实说》。
不过后来，他开始发现，“我要和好人告别了。因为当你在场面上做事，你必然要应对或者应付。你得知道见什么人说什么话，你得会写报告，你得会回答你的上级、你的同级、你的对手的质问。我发现我的为人越来越圆滑，已经跟我做人和我父母对我的要求越来越远了。”
也就在2002年，他开始筹划做些其它的事。“我的心理医生说你喜欢干什么你就干什么。”他想到了电影，还有历史。
随后在央视播了5年半的《电影传奇》，是从小痴迷电影的崔永元转向口述历史采集者的开始。
“为了做节目，需要采访老艺术家。很快，两三个月后我们就觉得原来的采访方式不行了。我们当时很功利，这个导演拍过哪几部电影，演员演过什么，够节目用就行了。
但是他们坐在摄像机前实际上滔滔不绝，讲很多与电影相关或者无关、完全是自己人生经历的事情，特别打动我们，我们忽然觉得其实它是历史，而且不是简单意义上的电影的历史，它是人的历史，一个社会的历史。”
崔永元让老人们撒开了讲，讲他所经历的时代，历史事件，以及风暴，“我们开始学习口述历史搜集的方法、分类、考证方式，整个团队陷了进去。这是一个很大的深坑，本来5块钱能干成的事，一下变成5000块钱了。”
8年后的今天，他们已经采访了3500个人，其中大部分年龄超过了80岁，90岁、100岁的大有人在，收集的口述历史影像和纪录影像分别都超过了200万分钟，历史老照片也超过300万张——数字还在不断更新，因为采访每天都在继续。
这些事情当然不都是由他一个人完成的。他成立了一个公司，叫“清澈泉”，原来是在央视的体制下做“制播分离”的尝试，做了《我的长征》、《小崔说事》，渐渐地整个重心都转向了口述历史采集、整理。
“从2002年到现在，花了一亿两千万，没有花国家一分钱，这就是‘清澈泉’。所有的款都是我和我的团队厚着脸皮筹来的。”尽管这样，他们的团队自4月份开始就停发工资了。
他们的钱大部分都用在建立实体的资料室与在线的数据库上。为了长久地保存，所有的影像资料都要数据化，“这些资料不仅是对我们有用，未来的研究者、历史爱好者都能很方便地查询”。
小崔的理想是，建一个口述历史博物馆，人们登记证件便能进馆查询、借阅，“学生们能写出很好的论文”。
崔永元和他的团队做了很多似乎应该由研究所来做的事情：从日本搜集各种侵华战争时期出版的老画册;重金从美国购回50分钟的滇西抗战影像;一些重要的历史亲历者，他们愿意花一两年时间去说服他接受采访，即使这些资料在自己的有生之年都未必能够公开。
崔永元把他们做的事比喻成“给后人留下一个千百年后还能跟先人内心对话的机会”，“于丹的《论语》心得为什么火?是因为没有孔子的采访。如果《见证·影像志》一天一集孔子的采访，谁还听《论语》心得啊?”