苏清挽了裤腿下水，水没膝盖，透体的冰寒。
二花和她在一起，两人挖泥挑担子，二花样样抢在她前面，尽量让她少做一些。
二十多个人双手锁着铁链在水里劳作，城主徐谦则在岸边放了一把太师椅，旁边摆着茶水，懒洋洋的晒着秋阳打盹。
“让你偷懒！”一个衙差走到一坐在岸边休息的男人身边，“啪”的一鞭子打下去，顿时将那男人肩膀打的鲜血淋淋。
那人惨叫倒地，不敢再休息，忙去河里挑泥。
这些犯人在牢里每日吃的糙米，还经常吃不饱，哪里有力气干活，很多人支撑不住，被衙役一顿鞭子伺候，不断打滚惨叫。
城主喝着茶，趾高气昂的喊道，“偷懒的，不听话的，都给本官重重的打！”
姜平看着那些挨打的人，握紧了拳头满脸愤恨，“这个该杀的狗官！”
“还不干活，站着干嘛呢！”突然一声冷喝，随即鞭声呼啸向着姜平打过去。
苏清抬手握住了鞭子，冷目看着那衙役，“不许再打人！”
“臭小子，你算什么东西，还敢教训我？”说着想要再抽鞭子打人。
可无论他怎样用力，鞭子被苏清握着，纹丝不动。
衙役瞪大了眼，张口要喊其他衙役过来。
姜平几人围上来，咬牙道，“你再敢随便打人，我们就和你们拼命！”
苏清握住鞭子，眉目清冷，“不要再乱打人！如果人都打死了，谁来修堤坝？”
那衙役眼睛转了转，将鞭子抽回去，恶声道，“这次饶了你们，赶紧干活！”
一直干到太阳落山，天快黑了，雇佣的河工都已经回家，苏清他们这些人却还不能休息。
本来晌午就没吃饭，干了一下午重活，大多数人都已经虚脱的没了力气。
城主拿着肘子在河岸上吃，喊道，“别停，快点干！秋汛马上就来了，你们今天就要把这片河段清理出来，否则谁也别吃饭，别睡觉！”
众人闻着肉的香味，肚子一阵咕噜咕噜作响，姜平喘息道，“就算咱们是犯人，也不能这样被虐待！”
泥鳅满脸的泥，目光阴沉，恨声道，“不如咱们反了，现在就逃走！”
姜平冷笑，晃了晃手上的铁链，“咱们怎么反，你还有反的力气吗？”
“干活吧！早点干完还能休息！”苏清淡淡道了一声，挑起自己的筐，顺手帮了泥鳅一把。
泥鳅瘦弱，累的浑身发软，差点跌倒在水里，见苏清帮了他一把，忙憨笑道谢。