一人在廊下的石阶坐着，清眸深深眺望着正南方位，夜幕下璃瓦重檐、勾角刺天—那里便是深宫内廷。
寒风卷过，衣袂飞扬，廊下几盏琉璃灯晃个不停，光线忽明忽暗的打在阿初脸上。她垂下眼帘，面上讳莫如深。
若是没有估算错，那顾良人应该已经借着假孕一事反将了苏眉一回。顾良人本就聪慧又受金嫔点拨，知道了此事是苏眉所为，定会恨之入骨。
苏眉心性深疑，要让她露出马脚，必要先让她放松警惕，自以为汤药一事已经毫无破绽了才会出手。顾良人有孕的消息满宫飞，一半是她与金嫔设计的，一半便是苏眉故意散播。
苏眉想在后宫立威，就会在刘淮面前将此事抖出来。她身后没有太师府做靠山，若是贸然处置顾良人，必有公卿贵族出面，引了众怒没有半点益处。
而这局中的刘淮才是最关键的。顾良人假孕一事，从没有亲口承认，查一查后宫谣言怎么散播的就会发现正宫殿的人刚好参与其中。苏眉若要惩治顾良人，她也能说自己入宫不久一时糊涂，众人都这么说了，自己又不知如何解释，不说话就被有心人当成默认了。
总之，有顾国公在朝野的势力在，刘淮便不能重责她。那汤药分量有问题却不得不查，否则如何给顾国公交代？金嫔会在其中推波助澜，适时抛出线索直指苏眉。不管她会不会承认，这皇后有失德行传出去，必然会引起朝臣的议论。尤其是那些想将女儿送上皇后之位的，必然死咬不放。
这事实的确跟阿初料想的一般无二。
刘淮出言护着顾良人，一句“误传”，便是将此事定了板上。所有那些‘误传‘的妃嫔被下旨禁足宫内，而那些宫人、婢女就拉出来杖责三十大板，以儆效尤。
冬日里寒气森重，掖庭卫将那些宫人婢女拉到了受刑处，有人吓得失声痛哭，有人几棍子下去就受不住皮开肉绽的痛楚，张了嘴大喊，“陛下饶命！饶命啊！”“奴才、奴才冤枉啊！”
掖庭卫的士兵各个面容严肃冷峻，好似看惯了就无动于衷。直到打够三十大板，才收了棍子。
永华殿内，苏眉已经带人退下，刘淮抱着顾良人侧卧在龙塌上，手轻拍着怀中美人的后背，两人靠的近，他的眼神难得的温柔，安慰着还在颤颤发抖的顾良人道，“莫怕，莫哭。此事皆是这些奴才的错，你被哄得开心一时忘形，不知轻重所以没敢解释，对不对？”
顾良人哭的眼眶一圈绯红，鼻子也是一抽一抽，擦了擦面颊的眼泪抬眸道，“多谢陛下相信妾，妾真的知错了。”
听到有卫兵来禀，刘淮松开怀中美人，声音透过重重幔帘传出道，“是查到什么了？”
掖庭卫长跪着回答，“陛下，有宫人说知道是谁指使他们散播谣言的。”
刘淮眼皮子微抬了抬，抽出一手撩起幔帘望去，“那宫人可有说是谁？”
卫长将头垂下不敢直视，犹豫了一下道：“回禀陛下，那宫人所言太过惊骇，所以臣等以为未必属实，或许只是怕担罪责才会乱说一通。”
刘淮脸上渐渐冷下，全然不见方才的温柔，沉声喝道，“究竟什么人能让你们觉得不可信，朕倒是想知道是谁胆大妄为？”
一双柔软的玉手带着些凉意从背后伸出，环抱上刘淮的腰间，见人没有回头，顾良人的目光越过他宽厚的肩背朝地上之人看去，眸中之色变了愤恨。
语气中却还是柔柔弱弱问道，“可是查出来人了？妾年岁小，入宫还未熟悉宫规，是不是哪里做的不好得罪人了？否则谁会对我做这等事？那御医可说，幸好今日发现了，若是一直不知晓，妾怕是日后如何气衰而亡的都不知道。”
刘淮直接从龙塌上下来，伸出手递给顾良人，“想知道是谁在害你？与朕一道去审问不就行了。”
顾良人心中一喜，只是喜色还未挂在脸上便隐去了。她在此事上可得十分小心，免得授人以柄。
两人一身锦衣华服来到掖庭卫受刑所，身后是铠甲铁衣羽林卫，面前是跪了一地的奴才。
原本阴森冷清的受刑所，大概因为陛下圣临，一下子点燃了处所有的的盏灯，竟也生出熠熠光辉来。
小太监已经放置好两张椅子，随后刘淮与顾良人落座。因为方才受过杖刑，空气中湿湿的伴着血腥味。刘淮连眉头都没皱一下，倒是顾良人掩袖遮了遮口鼻少吸两口浊气。
掖庭卫长上前一把提起那个自称知道主谋的宫人，往地上一扔。那宫人因为受刑一半痛苦一半惊吓，面容惨白，深眉拧着。见是圣上亲临审问，双腿哆嗦，“禀、禀陛下，奴才是受正宫殿的婢女嘱托，她给了奴才好些银两，奴才一时贪财没往深处想，结果、结果就。。。”
刘淮听着，看着那个宫人半响才道，“你是说，皇后娘娘的婢女，给你银子散播顾良人有孕的谣言？来人，将皇后还有殿内一杆人等速速传来。”
苏眉早早从永华殿内抽身出来，自然也已经做了准备。眼下的境况下杀了与这件事相关的人，只怕有些冒险，容易令人怀疑。所以她直接与那个婢女威逼利诱，若是招出自己，那就将她在皇宫外的亲人统统除去。若是事到关头，就让她自己揽在身上。死一个奴才总比拉下一个皇后的好。
那婢女自知不管承不承认，今夜多半是要死在皇宫了，哭着哑着要苏眉答应放过亲人，才肯担下罪名。苏眉绷着肃脸，心中烦躁不已。若是早有安排就不会这么被动了。
正当此时，宫殿外就来了传旨意的太监。
事情紧迫逼人，不容耽搁。苏眉眉眼一低，压低嗓音答应了那个婢女。
苏眉带着正宫殿所有人姗姗来迟。
审问不消一盏茶，便有了结果--直指苏眉身边的婢女所为。婢女背后是不是掩藏了苏眉，却是没有证据。
顾良人从苏眉进来后就没正眼看过她，听了婢女亲口承认，暗笑都是拙劣演技。