皇帝说她像顾皇后年轻的时候。
她正在书房里时候，皇帝就这么走了进来。他旁若无人，来去自如。棠婳那时候才明白，这整个宫廷都是皇帝的。只要皇帝愿意，连顾皇后都可以被瞒住。
她有些害怕，又忍不住生气。她已经知道了皇帝只是贪恋她年轻美貌，但皇帝看向她的目光却是那么柔和，满是怜爱。
他问她：“给你的珠子，你收在身上么？”
她摇摇头。他笑了起来，问：“不喜欢么？”
她还是摇头。他也不生气，道：“那就是……成了你的烫手山芋了？”
棠婳想，他什么都明白。他在戏耍她。看她犯愁甚至窘迫的样子，他反而欢喜。她也是有些脾气的人。
“我想离宫。”她对他说。
皇帝忽而笑了，道：“为什么？你不想在这宫中有一番作为了？”
他端起茶喝，眼睛还含着笑。这是太子常有的神态。棠婳看着他，又找到一处太子与他神似的地方。
只是他比太子更自信，也更傲慢。
棠婳心中暗暗唾弃他，但目光不能转移。
“我入宫来，只是伴读，不愿生是非。”她说。
皇帝又仔细打量她，道：“你很像她，年轻的时候。”
棠婳不解“她”是指谁。他解释道：“皇后。”
顾皇后如今也不显得老，远比同龄人年轻。棠婳听到他这句“你很像她，年轻的时候”，心中竟不由焦躁。
“我长得并不像皇后，”棠婳说，“我……皇后年轻时候，该是另一番模样。”
他笑着说：“你并没有见过年轻的她，我却见过。所以像不像，还是由我来说了算吧。”
他句句都在挑逗她。
棠婳又重复了一遍：“我要离宫。过几日就会求皇后，放我出宫。”
他看着她，终于笑容淡了些：“你这是下了决心？”