雄关耸峙，重檐叠叠，如密麟栉比。
高墙之上，千万雉堞，其中依稀有劲弓重弩蓄势待发。
外墙垣有无数精铁浇筑的荆棘钩刺，似乎经历了久远岁月，古朴气息扑面而来，但其上的锋芒丝毫未减，犹比当年。
城上女墙之后，无数黑甲兵将俯瞰着下方，来来往往的行商流民望而生畏。
“几位，这炎佢城是不是有些壮观？”
说话的是与墨语三人同行的行脚商人，叫做牛壮，人如其名，长得人高马大，看起来就是身强力壮的体格。
几人相遇在官道之上，牛壮见墨语两人徒步行走，好心询问，得知几人此行目的相同，遂邀请二人乘坐马车。
墨语倒是不奇怪他长得高大，却做的商人买卖，毕竟大夏朝并不像有些王朝，重农轻商。
听闻大夏当初颁布法令，废除重农抑商之时，多少“修养身心”的儒家老人拍桌而怒，还是夫子站出身来，拍板同意。
大夏能有如今的强盛国力，与各地商人商会的发展脱不开干系。
看那些从商之人财源广进，多少辛苦劳作的农夫羡慕不已，自然也有许多农夫“不务正业”，想着一步登天的美事。
只是经商之事，所需头脑灵活，并不是一般农夫所能驾驭，那些吃了苦头的农夫在碌碌无为之后，也只能灰溜溜回家耕地去了。
墨语看牛壮虽然说话大大咧咧，可是看到他们衣着不凡之后，斟字酌句，小心应对，知道牛壮心思还算细腻，想必做行商也有些年头了。
澹台静风点头，“是啊，比我们去过的城池要大多了，兵将也多得多。远没有这么......杀意凛然......”
看着那寒光凛冽的荆棘钩齿，像是有寒风拂面，让人不由得升起一股股冷意。
“几位有所不知，这炎佢城以前被称作炎佢关，是我们大夏的一道重要关隘天险，因为多年前，我们脚下这里，还是大夏与南璟国的交界处，经过几代大夏帝王开疆拓土，才有了如今的广袤地界，听说当今皇帝也是为雄才大略之人，仅仅用了三十年，就为咱们大夏扩张了二十座城池......”
牛壮说起那位素未谋面的大夏皇帝时，端的是慷慨激昂，其中的崇拜敬仰之情溢于言表。
墨语问道：“牛大哥你说的这么多，恨不得扑到王城之中，一窥那位皇帝真容，那为何不去从军，征战沙场？若是有幸，多年之后，成为一方大将，进到那座王城，想来也不是件难事。”
牛壮挠了挠头，“小哥，别看我这长这样，其实我胆小的很，小时候连一只鸡都不敢杀，让我去上战场杀敌，那还不吓得尿裤子啊。”
澹台静风和素聆星轻笑两声。
倒是墨语听得认真。
胆大胆小，既有天生性格使然，又有后天造就，似牛壮这般，算不得奇怪。
毕竟那些魁梧汉子身，千娇百媚心得“奇怪人”虽然少，但也不是没有。
也许是因为少年没有笑自己，牛壮愿意敞开心扉，他低声道：“其实还有其他的原因......我怕疼......”
澹台静风惊讶道，“牛哥你这模样还怕疼啊......”
墨语适时看了眼他，听出他语气中的其他意味，对他说道：“只要人有感觉，谁都怕疼，有什么大惊小怪的？难道我砍你一刀，你就不疼了？还是战场上被人一刀跺去手脚，看着自己骨茬刺啦，鲜血喷涌涌，就不知道疼了？亦或是被人一道插入腹中，利刃绞碎脏腹，你觉得会没有感觉？”
“只是有的人意志够强，能忍，有的人不能而已，无关乎其他。”
澹台静风缩了缩头，不敢搭话。
“非礼勿言都不懂，随意议论别人的短处，你还去书院读书？”
墨语的语气稍稍严厉，“就你这样，管不住自己的耳朵，管不住自己的嘴，不出两月，你就要被赶出书院，你信么？”
澹台静风缓缓点头。
“正因为征战厮杀于的将士不畏痛楚，不惧丢掉性命，才更值得我们尊重。但谁都不能要求每一个人都想那些将士一样，有足够的意志和胆魄。山上的仙人之流，怕死的多了去了，难道说就比不上那些将士了么？只是各有所长而已。”
牛壮看着神情严肃，侃侃而谈的少年，在看着被说得抬不起头的青年，如此违和的情形，却让他觉得理应如此。
不过本着老好人的心态，他笑了笑，“小哥，澹台小哥也没说什么......”
墨语转头问道，“牛大哥，若是你的朋友做错了事，你会怎么办？”
“啊？”牛壮用手指挠挠脸颊，试探性的说道：“纠正他？”
“所以我的朋友说错了话，我也在纠正他。”墨语看着澹台静风，“书院不比其他，其内规矩极多，稍有不注意，便是逐出书院的下场，天下学子千千万，能真正待在书院的，又有多少？”
“当然，其实我希望的是，我的朋友，不要在书院呆了几个月就被人给灰溜溜赶出去了，那样的话，太丢人。”
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