赶上了马车，也算是实现了我人生的又一愿望。但这次成功并没有叫我如何地欣喜，甚至感觉还不如智取牛车那次。这就像走在路上，突然捡到了十元钱，而捡钱的事，你从来就没想到过，也从来就没摊上过，这时的心情和你走在路上，听说在这条路上有人丢了钱，而且所丢的几十张钱，都是十元的大票，你低着头认真地找寻，在哪个树毛坑子看到一张时的心情是不一样的。捡到钱后的感觉是突然的怦怦心跳，是一种激动和感恩。找到钱的感觉是长长地舒了一口气，是一种心安理得和如释重负。但甭管咋地，赶上了马车，还是让我得到了超乎想象的好处。
那时庄户人的日子，说给现在的孩子，他们就像是听故事似的。谁家打一瓶酒或买几两肉，那必然是家里来了贵客。能到供销社买一盒卷烟的人，连售货员都多看你几眼，认为你很干部。那时候一般的人都管卷烟叫洋烟，凡是能抽上洋烟的人，在老百姓的眼中，都是些不一般的人。
在合庄，兜里不断洋烟的，我是唯一的一个，就连我当队长的叔丈人也不在话下。谁家用车，当然得找队长商量，但那就像自己家的孩子，确实有事想骑自个家的自行车一样，当家长的没有不给骑的道理。车是给你使了，但好使与不好使，那是车老板子说了算的事。吃饭喝酒当然落不下队长，但上烟这事，队长就没份了，这就是常说的县官不如现管吧。当然，我的烟也不是取之不尽用之不竭的。合庄的六十多户人家，还没那么多应该用车的大事小情。偶尔赶上断顿，我还得偷摸地买上一盒。我只是把它揣在怀里，就像警察巡逻把枪带在身上一样。平常的时候，不一定用得着它，但到了结骨眼上，得心应手。
烟卷这东西，对于我有两种用途：一是队上来了人物，比如大队的干部什么的，我就可以凑过去，说话搭讪间上根烟，他们就会高看你一眼，最起码也多看你一眼吧。认为你这小子有眼色，会办事，对领导也很尊敬，这也算是百年大计的基础性工程。但我眼睛还不是光往上看，有时赶上与庄里人在一起，当然得是我看得起的，并感觉将来能用得着的，还得与他单独在一块时，说话说到朋友份上，也给一根，表示哥们关系够级别，朋友交得叮当响。他也因为抽了我的这根洋烟而受宠若惊，而铭记于心，而感恩不尽，而知恩图报，这也算我苦心积虑经营的一项民心工程吧。对于家里人，比如说我爹，这些年我就给过他一根，是让他尝尝滋味。再比如我那当队长的叔丈人，我也没单独给他上过烟。他抽过我的几十根烟，也不过是跟上级领导沾光罢了。他是咱家亲戚，啥事不挑礼。退一步说，到现在这个火候上，挑也没用。
其实我自己也是舍不得抽的。我自己抽的时候，是在发挥卷烟的第二个用途。对于那些以前看不起我、现在仍旧看不起我的人，在他跟前抽一根，是在告诉他，我现在比你强，你瞧见了吧？我抽的是洋烟。对于那些瞅着我眼气而耿耿于怀的人，比如说刘奎刘发刘老八，在他们跟前抽一根，让他们见识见识，我就这么牛，你不服咋地？这也是杀杀他们的气势，让他们在以后的日子里，对我有望而生畏的感觉，让他们觉得一旦有冲突发生，他们只是鸡蛋，而我才是石头。
怀抱大鞭坐在马车上，这日子就像路边的树，嗖嗖地往后倒着，说话间，我家壮牛可就八岁了。这小予这个淘啊!淘得没边没岸的。没有他去不到的地方，也没有他玩不到的东西。我一天早出晚归的，见不着他的影，她妈又管不了他，爷爷奶奶还宠着他。他简直成了合庄孩子中的“小霸王”，今个把这家的孩子凿哭了，明个又把那家孩子的鼻子打流血了。整得全庄子的孩子，见了我家大兰，跟见着包公似的，天天有人拦路喊冤。
这还不算，最可气的是一个屁大的小崽子，就学着玩权弄势。在小伙伴跟前，三句话说不来，他就问人家你爹是干啥的？他说你爹是老社员，是五等人，你知道吧？我爹是赶马车的，是三等人，你要是敢惹我，我让我爹拿大鞭抽死你。有时候遇上了小队会计或保管这些干部子弟，他硬不过人家，就把他二姥爷搬出来，说我二姥爷是队长，谁有队长的官大？你要是敢惹我，我就去告诉我二姥爷，赶明个断了你家的口粮，饿死你。他说话时总是透着狠歹歹的样，动不动就想置人死地。这些被他征服的孩子们，一个个俯首贴耳，跟着他屁颠屁颠的。他的前后左右，每天总围着一帮他的奴才，他喊到谁的名字，人家还得像老师点名一样，说一声“到”，才算完事。
就在这年夏天，刚放暑假没两天，壮牛给我惹了一次事。那天一大早，我赶着车去街里给牲口挂掌，十一点多钟才回来。刚走到岔道口的香瓜地边，就看着我家壮牛被倒背着手绑在路旁的一棵大树上，正在哭呢。他身边还站着保管的儿子小保和我的一个本家的侄子。
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