众妃大骇，怎料得到会是这样可怖的一桩案子，俞馨问：“说得是尚功局刘司彩？连婕妤取阴门骨做甚？”
尚馥芝却不知刘司彩是谁，也懒得细究，方才杨婠替她应承了颢蓁不外传这事，她还有些不悦。
连溪芠一手拽着衣角，一手攥着红罗帕子拭泪，任她颢蓁怎么述说原委也不支应。颢蓁瞧她这委屈的模样，眼中冒火，忍不住想上前去先搧了她两巴掌，但知道杨太后在身后等她出岔，便高声问：“是你自己交代，还是本殿替你说！嘴硬无用，本殿估摸着，前去尚寝局和报琼阁的人，这就快回来了。”
正问着，外面惜墨叩门，颢蓁让她入内。惜墨带着一个绉纱包裹，款步行至堂中，万福道：“圣人，皇城司从连婕妤房里搜到了这个，去花圃的也回来说挖到东西，太过恶心，不堪看，奴婢未带进来。”
颢蓁命她当众打开，铺在地上。
“皇城司说从连婕妤房内柜中找到一件染了泥腥的背子，顺摸着从书案花盆里找到这些。”惜墨边说边摊开这方绉纱，“外面是...”惜墨说着看了颢蓁一眼，不晓得该不该继续，颢蓁冲她点头，惜墨才讲下去：“外面是一堆生蛆烂肉人骨，分尸埋在花缏底，更在一颗木棉树下找到了人头，认不了面目。看着少说经过一两个月时日，有些大块的没化净。”
在座面色皆变，不愿详听，着眼往绉纱上看，只见有符有针有丸药有藤曼有几块弯曲白骨。
颢蓁命惜墨退下，对溪芠素琴冷冷道：“你二人还有什么好说的？”
素琴眼见躲不过去，索性不再哭，将额前发丝拨到耳后，双手一撑，扑通跪地。倘或腿脚还有只觉，这一下倒痛得很，素琴整个身子瘫倒下去，双手使力支起自己，耷拉着脑袋说：“八月时候，报琼阁棋巧来找奴婢，与奴婢合谋取骨，为着能一步登天，也得幸侍御官家。”
“你这是要替她开脱，将罪名揽到自己身上？”颢蓁冷笑一声，“连婕妤好本事，自己身边养着忠仆，外头也有卖命的，本殿倒小瞧你了。”
溪芠抬眼看了看她，这双眸子已经红肿似杏。她含泪咬着手中罗帕，面红耳赤，惊得胸腹皆传来阵阵抽搐绞痛，哆哆嗦嗦不说半句话。
“取骨与侍御有何关系？”杨太后问。
“奴婢与棋巧是乌伤（今义乌）同乡，花鸟使①甄选宫女入宫前便已相熟，入宫后虽与她不在一处任职，但仍有交会。八月时，棋巧来奴婢跟前，说连婕妤脾气愈发暴躁，常对她打骂折磨，她便生了取代之心。奴婢本以为她不过说说，岂料隔了两日，她便对奴婢讲了个法子，欲以阴门骨御神龙。”
这话说得众妃都瞪大双眼，面面相觑，一时间不知该觉得可笑还是可恨。
“荒唐！”杨太后喝道，“这都哪来的妖邪之言！”
“奴婢也觉得荒唐。”素琴淡淡道，“奴婢与棋巧都擢自良家，高堂虽非官宦，但也是与灵台官有亲才能被选送入宫，这样的左道咒诅绝无机会知晓。奴婢规劝良久，她却一意孤行。赶巧那日奴婢正在布置后苑花草，这番论调被前来摘紫矿果做胭脂的刘司彩撞破，就要去对周都知告发。奴婢不察棋巧竟顿起歹念，将她推入延春殿旁枯井，以井绳勒死了。”
俞馨对匀婉虚声说：“无怪之前传言后苑闹鬼，便有人说是刘司彩…可这样说来，竟与庄懿娘娘冤魂无关了？”
匀婉不语，颢蓁根本不信，静静看她能说到何时。
“棋巧将刘司彩尸身暂置于井中，与奴婢二人也惴惴不安了几日。直到有天她来求奴婢，说尸首置于井内必有恶臭，她想出一法，便是将刘司彩碎尸埋在尚寝局花圃中。因奴婢为照料花圃，时常松土施肥，本就有些味道，棋巧以为这便能盖住尸臭。奴婢害怕不敢动手，但她说只凭一人难以处置，遂百般央求。奴婢以为至此不能脱身，被知晓也是死罪，一时愚鲁下就答应了。动手时，棋巧心一横，还是把那块阴门骨取走。
之后奴婢万万没料到，这腐肉竟引来枭鸟争食。奴婢担心事迹败露，吓得夜不能寐，与她商量。她却以为这是好事，便劝奴婢将大块不能化的腐肉，逐日投食枭鸟。奴婢纵有万般无奈，也只得答应，但苍天有眼，青天白日的这些枭鸟愈发猖獗，终是招来了报应。”
素琴说着，缓缓磕头道：“杀人偿命，求娘娘圣人赐死。”
连溪芠“腾”地从地上蹦起，朝素琴扑上去一阵乱挠乱打，嘴里哭喊：“你们两个黑心烂肠的贼母狗，竟合起伙做出这等事，还差点要我也陪葬！这些罪业，你们这些臭羔子死万次又如何！”
但听颢蓁喝命：“跪回去！”
连溪芠朝她看了一眼，摆出一副肝肠寸断的样子道：“妾身管教无方，棋巧做出这等恶事，全是妾身的过错，任圣人如何惩处都甘愿受罚。”
“自然是你的过错。”颢蓁挑眉又问素琴，“知道她取了阴门骨作何用处吗？”
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