之前伤了乔-约翰的太阳队已经给予了火箭队外线巨大的防守压力，现在约翰逊的回归甚至有可能直接成为压垮柯艾的最后一根稻草。
这是球队阵容上的硬伤，柯艾估计就算让目前联盟教练属性总评最高的波波维奇来也无济于事。
5月13日，柯艾最不想看到的情况还是出现了，毕竟理查德森这样的得分手不可能总像上场比赛一样没带投篮包。
在双方第三场的较量中，柯艾把理查德森和约翰逊二人的防守人换了又换，始终找不到合适方案。
最后无奈的柯艾选择了麦迪对上威胁更大的约翰逊，莱恩-鲍文和琼-巴里轮流去防理查德森。
本场比赛，柯艾还是意图用慢节奏影响对手，不过德安东尼也是早有准备。
这次太阳队没再受到节奏影响，他们的外线进攻也一扫颓势频频命中三分，火箭队则依靠姚明的发挥才没让比分太早被拉开。
第三节最后阶段，纳什再次率领球队打出一波进攻高潮，90:74，太阳队带着巨大优势进入最后一节。
第四节比赛只打了五分钟，柯艾和德安东尼都默契的撤下主力，比赛提前进入了垃圾时间。
最终太阳队客场119:105轻松取胜，火箭队遗憾的丢失了刚刚到手的主场优势。
正当柯艾绝望的以为火箭队已经翻盘无望时，第四场比赛又让他看到了一点希望。
这一次，姚麦二人同时在主场迎来爆发，姚明得到30分、12个篮板、5次封盖，麦迪也轰下了让人惊叹的49分，二人的逆天发挥帮助火箭队以115:107扳回一局。
前四场比赛，太阳队和火箭队各赢两场，三天后，双方的天王山之战将在菲尼克斯正式打响。