古人很早就发现煤矿，但是之所以长期以来仍然以砍柴伐木作为生活燃料，主要原因在于还没有找到快捷、实惠的使用煤炭的方法，一旦有了蜂窝煤，比砍柴实惠得多，方便的多，又安全得多，谁还去砍柴做饭。
袁耀的成功探矿，又在彭城刮起一阵“旋风”，这次是因为亲见袁耀的神奇本事，众人无不心服口服。
正当袁耀准备继续向北探矿，寻找自己来徐州真正想要挖掘的矿产的时候，周瑜从山阳郡回来了。仅隔一天，探报报告曹操已经开始发兵东进。
袁耀回到彭城参加陶谦军事部署会议，在会上见到了从下邳赶来参加会议的秦宜禄。
虽然杜馨赎身另跟袁耀已经过去一个月，但是大多数人还不知道这个消息。即使知道，在这个时代女子离婚另嫁也是常事，并不是什么很丢人的事情。可是秦宜禄这家伙确实有些没心没肺，二人寒暄几句，溜须拍马的话没少说，但自己儿子的情况却不问一声，难道要袁耀自己主动跟他说：“哥，你放心，你的儿子我会好好养育。”
所以，袁耀见他不提，自己也不好提。
历史上，曹操大军以雷霆之势击破沛县、彭城，然后北击费县、开阳，东攻郯城不利，转而南屠取虑、睢陵、夏丘。
这个记载有些奇怪。因为费县属于泰山郡，是曹操兖州地盘，虽然曹嵩死于费县附近，但曹操屠自己百姓干什么？取虑、睢陵、夏丘数县距离费县、开阳近两百公里，曹操缺粮，不好好攻郯县，还做这么大范围转移，是不是有点说不过去。
大概由于史料缺乏，错误，写史时没能写准确，真相如何，袁耀已经不想知道了，因为如果任由历史再来一次，那是关乎数万，或者是数十万百姓血粼粼的人头的大事。
从地形来看，沛县就是徐州的门户，攻下沛县，向南可以顺泗水而下兵围彭城，向东可以直捣徐州州治郯县。所以，沛县虽然属于豫州沛国属县，但是历来徐州势力都占领沛县作为保卫徐州的桥头堡。刘备、吕布轮流坐庄徐州，都把对方安置在沛县帮自己看门，就是这个道理。
陶谦自然更明白沛县的重要性，所以一直派司马吕由率两曲共五千多兵马驻扎在沛县。
此时沛县成为曹操兵锋所指第一城，又是关键一城，自然需要重兵把守。多了袁术两万大军，守城的把握当然就大得多了。
陶谦把早已安排好的兵力部署方案宣布出来：袁术部将校尉刘详、陶谦部将校尉曹豹各率一营进驻沛县，与吕由合兵两万八千人，重兵防守沛县；骑都尉臧霸率八千泰山兵驻戚县；建威中郎将桥蕤率一营驻留县；中郎将许耽率一营驻兰陵县；关羽、张飞率一千多骑乌丸杂骑为游击兵；青州刺史田楷率五千青州兵、刘备率四千丹阳兵和陶谦、袁耀共留守彭城。
听完陶谦部署，袁耀拱手道：“禀使君，耀请随兵前往沛县。”
“不可！”桥蕤没等陶谦答话，立刻反对道，“公子不可轻临险境。”
陶谦也说道：“公子留在彭城，与老夫随时商议大事。”
袁耀道：“桥叔叔，我要去沛县，不是去打仗，也不是去观战，而是去救人。”
“救人？”众人全被他搞糊涂了，桥蕤道：“公子要救何人？”