各派学者都竞相出版图书、刊物，进行学术争论，江东地区逐渐呈现百家争鸣的局面。
虽然袁耀在江东没有担任任何行政职务，但江东实际上已经成为一个以袁耀为首的独立王国，这里拥有江东四郡，无数文人学者。
见到袁耀没有回来参加登基大典，失去立为太子的机会，而自己的哥哥张勋则受封大将军，张夫人心中暗爽，每日在袁术耳边叨念袁耀叛逆之心，令袁术对袁耀愈加愤怒。
袁术见江东各郡官员都没有到寿春参加登基大典，又不接受袁术加封的官职，袁术便想撤掉他们的职务，派人前去接任。
但是，袁术担心引发江东叛乱，因此，他首先尝试撤掉豫章太守诸葛玄的职务，派部属韩胤前去接任。袁耀得知情况，派周瑜去劝说诸葛玄不要让出豫章太守之位，否则袁术控制豫章郡后，一定会继续控制其他诸郡，如果其他各郡不同意，可能引发江东和淮南势力的战争。
诸葛玄见袁耀支持他留任豫章太守，便以巡视豫章南部为由，逃避不见韩胤。而郡中官员又以太守不在为由，不肯把权力交给韩胤。韩胤在豫章等待半个多月，等不到诸葛玄回来，知道他故意躲避自己不肯卸任，只好返回寿春报告袁术。
袁术又采取同样方式，想要替换吴郡太守，结果朱治率兵出海剿灭“海贼”一个多月不回，袁术夺取吴郡太守权力的想法也落空。
袁术明白了，江东诸郡已经完全服从袁耀，不再听从自己调遣。这么一来，袁术等于失去了江东四郡，实力顿时缩减了一半。更要命的事，袁术帐下最善战的将领，都是孙氏集团帐下的将领，他们脱离袁术的控制，袁术军事实力将大打折扣，这才是令袁术最为痛心的。
江东诸郡阳奉阴违令袁术愤怒，想要发兵攻打江东，逼迫袁耀等人听从他的指挥。但是，被众人苦苦劝住。
袁术思考再三，想到如果和袁耀打仗，打输了就会丢尽脸面，只怕这帝位也坐不稳了。打赢了，也会两败俱伤，很可能被其他势力趁虚而入。但如果他不攻打江东，袁耀绝对不会来攻打他。
最终袁术放弃攻打江东的想法。
但是，袁术不敢向江东动武，却把矛头指向中原。只有北伐中原，统一天下，他的声望才会盖过袁耀，江东诸郡才会听他指挥。
因此，袁耀授意江东诸郡不服从袁术的命令，反而激发袁术迅速北伐的决心。原本袁术计划明年北伐，如今他急于证明自己，决定今年秋天发兵北伐。