一路上尽是茫茫海域，看不到岛屿，也看不到海岸。到了第八天傍晚，终于看到了几座美丽的小岛。袁耀根据方向定位，知道这就是西沙群岛。
袁耀给群岛命名后，率船队向处在西沙群岛西南方向的中建岛靠近，在小岛附近泊船后，乘小船上岸看了一圈。
这座岛屿虽小，仅有三百米长的土地露出水面。但是位置却很重要，将来可以作为南海上重要的燃料补给站，经过这里的船只就不用靠岸补给。
离开中建岛不久便入夜，船队没有停下来休息，继续向日南郡海岸方向驶去。半夜，袁耀突然被强烈的摇晃摇醒，知道遇到风暴了。
谁知一个时辰之后风暴越来越强，不要说躺在床上，连坐下都困难了。船长派人跑来报告，遇到超强风暴，请求停船。于是整个船队停了下来，在茫茫海域中任由狂风巨浪拍打。
同船的鲁肃、严畯和麋竺都跟袁耀聚在一起在船舱里避风，大家根本没法坐下来，整个人跟着船体东摇西荡，只能抱着柱子以免摔倒在地。
船舱内到处想起东西落地乱滚的声音，也时不时听到有人不注意被摇晃摔倒，撞伤的惨叫声。
卫士们冒着生命危险在甲板上把灌进来的海水给一桶一桶舀出去，避免甲板上进水太多造成船体倾斜。
袁耀和鲁肃等人个个脸色阴郁，这是出海以来遇到的最强风暴，不知道船队能不能经得起考验，万一沉掉几艘船，可能下次出海的时候，大家的热情就不会这么高了。
而假如袁耀这艘船沉船，那就更加杯具了，大汉国运将来会是怎样，沿着自己的和平方向继续发展，还是重新堕入万劫不复的战乱……
严畯见袁耀脸如死灰，大声安慰道：“公子，不用担心！这艘船经过了六个月连续的摇晃，没有任何地方松动，你放心吧！”
袁耀对他点了点头，但是袁耀并没减少担心，因为并不是所有二十多艘船都经过半年的风暴测试。再说，测试用的人造海浪可比超强风暴制造的海浪小得多。
大家一直抱着柱子，一言不发在剧烈的摇晃持续了三四个时辰，直到天已大亮，风浪才逐渐减弱。
袁耀等人扶着墙、柱，东倒西歪地来到甲板上查看，真是一片狼藉。累了一夜的卫士们，趁着摇晃幅度减小了些，横七竖八躺在甲板上休息，就像谁在摇篮里一样。
负责联络的水手们，登上观望台用望眼镜四处搜寻，“公子，只见到二十二艘船，有三艘船不知去向。”
袁耀心中咯噔一下，忙叫道：“发出信号，询问各船昨晚有没有发现沉船。”
联络水手发出了旗语，各船纷纷回应没有发现沉船。
“很可能被风浪吹走了。”严畯道，“等风再弱一些，我们打开蒸汽机发出定位烟雾，他们或许就会赶过来。”
不久，各船发来报告，昨晚共有十二人掉落水中下落不明。其中有两人是在救援落水战友时一起落水失踪，足见昨晚战士们在甲板上与风浪战斗的激烈程度。
又过了几个时辰，风浪终于平静下来，蒸汽机锅炉工在蒸汽机燃料中添加烟雾材料，二十多艘船同时吞云吐雾，顿时在空中制造浓烟滚滚。
不一会儿，联络水手报告，在东南方向看到烟雾，一艘船已经被发现，又过一会儿，另外两艘船也都被发现在差不多相同的方向。原来，昨晚三船所停的地方，因为水太深，锚没抛到海底，被风浪卷走了数十公里再勾住海底。
东南方向正是日南郡海岸方向，袁耀命船队向三艘失踪船只驶去，走了七八十公里才见到三艘船，此时它们已经聚在一起了。
但是，袁耀得到报告，其中一艘船蒸汽机发生故障，虽然可以燃烧，但是却没有动力，已经不能航行了。