上一世的《决胜二十一点》影片的原型来自于马凯文，这位华裔天才90年代毕业于美国名校麻省理工学院，极为擅长计量分析。
1994年，正在麻省理工就读大三的他，原本打算毕业后进入医学院继续深造，不想受两名同学邀请加入一个算牌系统小组。
从此，马恺文等人组成的算牌团队，转战美国各地赌场，每逢周末固定携带10万美钞到拉斯维加斯和大西洋城的赌场下注。
大玩21点，靠着算牌能力，回校时经常满载而归，他的团队加起来一共赚了数百万美元，最终上了赌场的黑名单。
为了防止真实身份败露，马恺文和同伴们巧妙地进行化装。一直到后来，各大赌场利用先进的面容辨识软件，把监视器拍摄的赌客影像，立即与已知的算牌者和其他“不受欢迎者”的照片比对。
此外，计算机软件也根据已建立的算牌模式，随时监测异常的玩牌形态。更有甚者，一家名为“洗牌大师”的公司于90年代中期推出一种“持续洗牌机”，让人根本无法推算发牌顺序。
由于这些高新科技的出现，马恺文等人被迫改走低调路线，从此玩牌不再出入大型赌场，直至最终金盆洗手。
可现在才1985年，马凯文恐怕连中学都还没有毕业，所以保罗在开机发布会的当天，向记者表示，电影的剧本，是他受到自身经历的启发，这才创造出来的。