因此历代统治者都把发展农业当作“立国之本”，而把商业当成“末业”来加以抑制。
重农抑商是中国历代封建王朝最基本的经济指导思想，其主张是重视农业、以农为本，限制工商业的发展。
从商鞅变法规定的奖励耕战，到汉文帝的重农措施，直到清初恢复经济的调整，都是重农抑商政策的体现。重农抑商政策与封建制度相始终绝不是偶然的，而是封建自然经济的必然产物。
《史记·秦始皇本纪》载：“皇帝之功，勤劳本事。上农除末，黔首是富。普天之下，抟心揖志。”
在商周时期，国家曾采取鼓励政策，支持商业发展。后来社会上出现日益严重的商业与农业争夺劳动力，影响农业生产等危及政权统治等问题，于是出现重农抑商思想。
而到了战国时，各国都强调耕战、加强中央集权于是出现了重农抑商的思想。商鞅在秦国实现变法时，首倡“重农抑商”。
西汉初年，经过长期战乱，民生凋敝，商人却囤积牟利。
汉高祖“乃令贾人不得衣丝乘车，重租税以困辱之”并严禁商人购置土地，这些政策有效地避免了因商人非法牟利对恢复经济造成阻碍。
到了汉武帝这一代更是推行货币官铸、盐铁酒专卖、官营贩运、物价管理、以及向工商业者及加重征税等措施，在一定程度上抑制了富商大贾的势力。
冉闵微微颔首道：“我华夏自古以来就是一个农耕大国，以农耕为生，以黎民百姓为主。阿英，父王要你记住一句话，水能载舟亦能覆舟！”
“水能载舟亦能覆舟……”口中念叨着冉闵说的这句话，冉明有些困惑，但他知道，自己的父王是不会给他解答的，因为这一切，都要靠他自己去解惑！