林文胜便挤过去，小声询问路元璟：“可是出了什么大事？”
“晋阳已被图鞑攻破了，卢知进、蓝应龙等突围南逃，未至太谷就被截杀。卢副督和蓝统领都被虏寇斩首，扈文虎下落不明！”
林文胜呆住，不能言语，他听见有人在感慨道：“并州军是彻底完了，首领皆死，这一龙二虎，也都没了。”
不一会，梁义川和石兆庭也同时赶到，大伙议论声中，郭继恩领着参军、参谋们走了进来。
诸将纷纷抱拳见礼，分列两班，立在沙盘两侧。郭继恩扫视众人，沉声说道：“晋阳被围困近五月，城中几乎粮尽，西京魏王不敢救援。城中部将韦复元打开城门向图鞑投降，致使晋阳陷落。并州军之精锐，已经损失殆尽，众位都说说，往后这西面局势，会如何变化？朝廷又会如何应对？”
大家便七嘴八舌议论起来，渐渐争执不休，都凑在沙盘之前仔细比划着。有说当出兵与虏寇晋南决战的，有说当依河布防的，也有说应当以重兵驻屯延安的。郭继恩以手支颌，默默听着，未发一语。
最后他吩咐道：“甲师乙师，各自回去详细商议，分别出一套方略备档。这个年节，大家都辛苦些，不可懈怠，先散了罢，都好好想一想。”
军官们抱拳应命，各自散去。郭继恩又摆手命陈光义等人也都回去。自己独自坐在节堂之中，默默出神。
直到郭继蛟进来：“大哥怎地还在这里，赶紧跟我一道回督府去啊。”
“回督府去做什么？”
“大哥呀，你昨日便已答应了的，今日可是你的生日啊。”
“生日，”郭继恩沉吟着摆摆手，“今日便不过去了，你陪着令堂和妹妹，好好吃顿酒。马上年节了，你们都要开开心心的。”
“大哥，可是——”
郭继恩抬头扫了他一眼，郭继蛟只得怏怏说道：“是，我知道了。”
郭继蛟退了出去，郭继恩沉思摇头，轻声自语道：“一晃都二十四了，这天下形势，却是越来越糟。也不知究竟何时能够逆转。”
他又想起了儿时所做的那个奇怪的，长长的梦，和梦中听见的一句诗：“梦里依稀慈母泪，城头变幻大王旗。”
陈巧韵恰好端着一个食盘出现在门口，听见这句诗，不禁停下脚步，细细沉吟品味。
郭继恩皱眉抬头：“你怎么来了，为何还不去歇息？”
“方才听见郭营监说话了，”陈巧韵走进屋子小声说道，“原来今日竟是将军生辰，婢子便去灶房做了两样小菜，将军好歹也用一些。”说着便将酒壶酒盅、两碟精致菜式摆放在桌案之上。
郭继恩轻声道谢，见她退开几步，便吩咐道：“你也过来，一起吃些。”
陈巧韵连忙摇头：“怎敢与将军共坐，况且婢子已经用过了。”
“自己去拿碗筷过来！”
陈巧韵只好低声答应，转身出去，不一会拿着碗筷酒盅进来，将酒斟上。她正想说些祝福的话语，郭继恩已经端起酒盅一饮而尽，盯着她问道：“我知道，你曾经悄悄给西京写信。想必你心中，暗自喜欢我那继骐兄弟？”
陈巧韵吓得手一抖，酒差点洒了。