郭继恩率谭宗延部离开济南，进至郓州城。新任刺史张云柏至北门恭迎，又小意问道：“如今春光正好，都帅可欲往大湖游览？”
“游湖却不急。”郭继恩微微一笑，“太守既是有暇，不如随本帅一道往田间地头去瞧瞧？”
“啊？”张云柏错愕不解。
郭继恩但笑不语。
田实礼已经率吴州军第二师驻防此地的一旅赶赴汴梁，谭宗延分遣麾下三旅，程万吉旅驻于城内，费伦图、周忠河二旅则驻于城外村寨。郭继恩入城之后，叫上郭继骐，由张云柏陪同着，往阳谷、寿张等县察看农事，与百姓闲话。
其时正是暮春初夏之时，俗语所谓青黄不接。各村各寨，口粮都颇为紧缺。百姓们生活依旧艰难，一些半大孩子光着屁股晒日头，便是那些十四五岁的女孩儿，也有不少是衣不蔽体。见此情形，许云萝很是不忍，恳请几位县令设法向富户们收集旧衣旧裳，分与贫苦百姓们。
郭继恩瞧在眼里，对官员们说道：“这也不过是杯水车薪，聊胜于无。毕竟咱们不可能一村一寨地仔细瞧过去。那些没去过的地方，情形料想也是如此。天下百姓，士农工商，四业之中，农人最多，是以农事、土地，关乎国家根本，乃是最最紧要之事。”
“是，”张云柏点头道，“某是从巨鹿转迁来此，河北那边，减租减息，已经推行多年，各村寨之情形，就比这边要好上许多。”
“好上许多？”郭继恩苦笑一声摇头，“也不过是将就能看得过去罢了，遇上大灾之年，咱们谁能担保，一个都不饿死？百姓们能有饭吃，有衣穿，有地可耕种，孩儿们有书可读。就是这么一点点心愿，咱们现在都还不能全都做到。”
“是，都帅的训诫，咱们都记住了。”阳谷知县陈肃连忙说道，“朝廷的政令，咱们会一丝不苟，俱都着实办理之。”
“众位都是饱读诗书之人，”郭继恩郑重抱拳，“何谓君子？修道立德。乃与诸君共勉之。”
回到郓城，郭继恩又前往巨野泽，在渔船之上，他远眺梁山，久久不发一语。许云萝依偎在他的身边，轻声问道：“都帅似乎心情不佳？”
“霍真人曾经给我讲过一个故事，说是某朝某代，官府盘剥极重，百姓无有活路，遂有一群英雄好汉，聚啸于巨野泽岸之梁山……”
同乘一船的郭继骐听得入迷，就连摇橹的渔夫也渐渐慢了动作。郭继骐忍不住道：“这样好故事，真人为何不写成书，以传之后世？”
郭继恩轻笑一声，问他道：“你怎么看？”
“书中这天子，还有什么太尉、殿帅，统统都该砍了。”
郭继恩摇摇头，转头望着湖光山色：“就算将他们都砍了，又会有新的天子、太尉、殿帅，百姓们，一样还是活不下去。”
“都帅老爷，若你做了天子，则百姓们就有活路了。”那渔夫斗胆插嘴道。
“谁来做天子都没有用，”郭继恩依旧摇头，“这世道，其实根本就不需要有什么天子。要过上好日子，得靠你们自己。”
“大哥这话，小弟就不明白了。”郭继骐困惑不解，“天子自然是有好坏之分，又岂能没有天子？”
“如今之燕京，有没有天子，还有甚么分别么？”
“这——”
郭继恩哈哈一笑，舒适地靠在许云萝身上，转头瞧着波光粼粼的湖面。
“那个被逼着上了梁山的教头，太可怜了。”许云萝低声说道，“还有他家娘子，更是可怜。”
“嗯。”郭继恩沉默一会，低声哼唱起来，“朔风阵阵透骨寒，彤云低锁山河暗…天呀天，莫非你也怕权奸，有口难言？”
“这曲子虽是好听，却也太苍凉了些。”郭继骐小声嘀咕道。
眼见午时已过，渔夫盛情相邀他们往渔村之中去用饭：“新鲜大鱼，保管老爷们会喜欢。”
于是两条渔船一前一后，靠在岸边，两个渔夫连忙吩咐家中婆娘烹鱼做饭。饭席就摆在场院之中，后面船上的张云柏也过来跟他们凑了一桌，村里许多人都围过来与郭继恩等叙话，还有抱着孩子的妇人，男女都忍不住偷瞄许云萝。张云柏则一边品着浑酒，一边忍不住去瞧不远处的茅房，因为那边始终有隐隐的异味传来。郭继恩心中失笑，也不点破，只与渔夫们闲话家常。
酒足饭饱，虽然两个渔夫一再推辞，郭继恩还是吩咐弟弟给了四个银元。渔夫们一直将他们送出村口老远，这才挥手道别。
他们入城之后，谭宗延拿着荥阳等处的军报过来禀事。郭继恩瞧过军书，微微皱眉：“文谦兄这番差遣，却是大意了。既要打援，当全力扑之，仅遣两个师南去，未能全歼——这是主将之失！”
他吩咐谭宗延：“马上回书谢副都监，这天下就没有让军功的道理。荥阳各师，速速转进偃师，将梁逆最后一支能战之兵，彻底殄灭，然后全军俱发，围逼东都！”
“是。”谭宗延抱拳应命，又问道，“咱们何时去汴梁？”
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