讲武堂副山长黄景禄也参加了封陵仪式，他陪着郭、霍等人一块返回讲武堂。因为天气晴好，学堂扩建的靶场之上，砰砰枪击之声不绝于耳，那是学生们在年假期间，依旧还在练习枪法。
霍启明突然来了兴致，拉着郭继恩等人来到靶场，向学生要过一支火枪，瞧了瞧枪口的膛线，满意地点点头，塞入圆锥形的铅弹，开始瞄准、射击。他砰砰射了六弹，结果三发中靶，另外三发却飞得无影无踪。
霍启明大窘，面色讪讪笑道：“今日风力太大，道爷我有段时日未练，技艺生疏了。”
郭继恩微微挑眉：“你这些时日一直都在西山，便是每日练习百发，也花费不了多久功夫。”
“道爷我一直在钢铁公司，甚少去军械厂。不然，这蒸汽机之事，全都交付与你？”
郭继恩笑了笑，努嘴示意奉效节，那个新卢出身的军官便不慌不忙上前，沉稳装弹，举枪，射击，十发皆中。学生们连声喝彩，霍启明却又转头怒视耿冲：“人家比你还小着两三岁，就有这样的枪法。你跟着道爷也有六年了罢，学会了甚么本领？年纪都活到狗肚子里去啦？”
耿冲正在吃着心爱的酥皮饼，被这一顿训斥弄得吃也不是，不吃也不是。郭继恩便拍着霍启明的肩膀道：“走罢，咱们去致远堂。”
致远堂内，地炉烧暖，全无寒意。刘元洲只穿一件牙白色夹衫，坐于书案之前时而奋笔疾书，时而皱眉苦思。见黄景禄陪着郭继恩、霍启明等进来，他连忙起身抱拳行礼。
郭、霍二人都凑到书案之前细瞧，见是《步军操典》和《射术教范》之草案，郭继恩点头道：“此前周统领便有编写武学课本之想，只是戎马倥偬，难有闲暇，这事也就耽搁了下来。如今召刘将军回京出任山长，正该将这些事情都办下去。学堂之中诸位教头，各有讲义，也该编纂成册，推行各师。”
“是，此书虽名为步军操典，其实步、骑、炮、工、辎，及斥候、传令等皆有，内容繁浩，实非一日之功也。”刘元洲颇觉心力交瘁，“幸好此间留有周、刘两位统领之书稿，不然，卑职实有无从措手之感。”
“回头我再挑几个人与你，这件事一定要从速办妥。”郭继恩想了想转头吩咐黄景禄：“教人誊写两份，分别交与刑部薛侍郎和羽林军伍副统领，教他们读过之后各自写几篇文章送来，愈快愈好！”
“是，卑职记住了。”郭继恩提及薛宁，黄景禄颇觉诧异，但是他明智地没有开口询问。霍启明也嘱咐道：“编书之事，由刘山长牵头操办，书局那边，也会鼎力相助。学堂细务，便暂由黄副山长处置。”
刘元洲、黄景禄都连声应命。当他们步出致远堂时，许云萝小声问郭继恩：“都帅，如今学堂之中，就再也不教刀枪弓箭之术了么？”
“许令史，这弓弩羽箭，往后军械厂已经不会再造，学之何用？”霍启明抢先回话，“不过刺杀之术，绝不可废，咱们如今已在大造刺刀，配于火枪之上，以为近战之用。”
许云萝又轻声说道：“新式火枪，百步之外击穿铁甲如刀刺败革，则盔甲往后，亦为无用之物矣。”
“许令史说得不错。”霍启明自己也觉得很是惆怅，“金盔铁甲，何等精美之物，往后也要渐渐废弃，这就是冷兵器之落日余晖也。”
“嗯，可是往后之战场，杀伤之数，则愈发骇人听闻矣。”
“天施地生，其益无方，凡益之道，与时俱行。何故这般悲春悯秋耶？”郭继恩皱起眉头，“不要磨蹭了，咱们今日就要赶至军械公司去。”
军械公司只在讲武堂南面二十余里外，这里大为扩建之后，已有数万工匠及其家眷，俨然一处大镇。厂房、工匠住宅，鳞次栉比，市集之上，饭铺、杂货、皮具、书坊、布庄、木器行、骡马行，无一不有，其繁华之处，其实不亚于外处县城。虽是年节时分，仍有不少店铺仍在做着买卖。霍启明转头向郭继恩提议道：“咱们是不是该将广阳县治，移至此处？”
“虽无不可，只是不知移来之后，是县署管着工厂，还是工厂管着县署？”郭继恩打马不停，嘴里一边回话，一边直奔军械公司办事大院而去。
小镇之所以年节之时亦无冷清之像，乃是因为许多工匠并未给假，依旧在厂房之中忙碌。日暮时分，大家已经下工散去，郭继恩等人由胡启忠、唐文福陪同着，仔细瞧着厂房之内的手动镗床、拉床、磨床、车床等器具。“若是没有这里的镗床，咱们对蒸汽机所用之气缸，”郭继恩告诉胡启忠，“便是束手无策。”
“许多器具都是工匠们自家琢磨而成。”胡启忠微胖憨厚的面容之上有着藏抑不住的神采，“这个车床，原为三角铁架，后来咱们索性改为铸铁底座，十分好用。许多人以勤勉聪敏，升为匠头、协理，假以时日，定然还会有工匠出身之主办、督办，展其才智，而成一代方家也。”
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